- Эти двое атаковали меня в ментальной сфере, - ответила Кристина, - когда я попросила заклинание маскировки в оплату за саженцы.

- Тебя атаковали? - воскликнул Вячеслав, и у него в руках появилась вторая шаровая молния. Было видно, что только исходящее от высокого чувство опасности останавливало его от атаки.

- Я вижу, эльфы вообще обнаглели, - за спиной высокого эльфа появился неизвестный Кристине демон с аурой архимага Хаоса, - на нейтральной территории местных атакуют.

- Мы уходим, - сказал высокий эльф.

- Вы уже никуда не уходите, - ответил демон.

С этими словами вокруг эльфов образовалась зона безмагии.

Через три минуты эльфы оказались в плотном кольце из демонов Хаоса и магов Хаоса и Природы.

- Прекратить использование магии вне пределов арены! - раздалось требование распорядителей арены.

- Ну что Вы, уважаемые, какая магия? Души из нарушителей правил Арены я и без всякой магии выну, - ответил демон.

- Эльфы - нарушители? - хмыкнул старший распорядитель, считывая память места. - А и верно! Вашему клану, неуважаемый Эвандриэль, отныне доступ к Аренам закрыт на два местных года. Приговор обжалованию не подлежит, в действие приводится немедленно. Благодарю демонов Хаоса за помощь в наведении порядка.

После этих слов эльфы с громким хлопком исчезли из круга безмагии.

- Всем спасибо, все свободны, - подвёл итог распорядитель.

Толпа стала расходиться.

- Ты тут поосторожней, - посоветовал Кристине какой-то демон, отходя.

Так Кристина в первый раз пообщалась с эльфами и демонами.

Какой-то Мир в Пределах Хаоса, населённый исключительно людьми - последователями Мрака. Столица, дворец правителя.

- Мой повелитель, - склонился перед сидящим на троне жирным мужчиной в роскошных одеяниях и тюрбане маг в щедро украшенной золотом мантии, - я рад сообщить, что наши маги обнаружили новый мир для грабежа. Мы готовы выполнить любой Ваш приказ.

- Наконец-то! Можешь идти, Ссаки, - милостиво кивнул названный повелителем мужчина.

- Моих генералов и верховного жреца ко мне, - потребовал повелитель, как только за верховным магом закрылась дверь.

Через два часа было принято решение о вторжении в новый мир через три местных месяца.

Храм одной из богинь Тьмы в неизвестном мире, верховный оракул и верховный жрец храма

Оракул и жрец сидели во внутреннем дворике храма и обсуждали вопросы мировой политики, когда оракул неожиданно замер и начал говорить: - Через шесть декад войска Мрака вторгнутся в безымянный, но перспективный мир, на который уже положила глаз Тьма.

Ещё через минуту, там же.

- Что я сейчас сказал? - слабым голосом спросил пришедший в себя оракул.

- Что через шесть декад войска Мрака вторгнутся в безымянный, но перспективный мир, на который уже положила глаз Тьма, - спокойно ответил жрец.

- Ну так сообщи об этом нашей госпоже, если не хочешь вызвать на нас гнев Тьмы! - вскричал оракул.

Жрец воззвал к своей богине, и сообщил предсказание оракула.

Покои Тьмы, Тьма, после получения предсказания Оракула - Безымянный[4], но перспективный мир я знаю только один... Значит, Мрак решил вторгнуться в этот мир? Не выйдет, дорогой братец! Но кто у меня там есть? Хм... моих последователей там почти нет, только одна сильная гильдия, и всё... Напрямую дать им доступ к рынку Инферно я не могу, а без доступа к нему они не смогут противостоять магам и жрецам Мрака на равных... Значит, надо обратиться за помощью к Стражам мира. Хотя нет - неправильно поймут... Значит, к Тени.

Переговоры Тени и Тьмы остались скрыты от остальных глубокой тьмой.

Аватар Тьмы в мире Инферно

- Мне нужно организовать якобы случайное знакомство мага Тени из соседнего мира и кого-нибудь из вольных торговцев, имеющих доступ к контрабандным артефактам из Пределов Хаоса. Напрямую на торговцев не надавишь... Хм... а если разыграть вариант со спасением торговца этим самым магом... Но как... Как, как... Подставить торговца под удар, и пускай переносится в поисках спасения в руки этого самого мага. Дальше договорятся, я думаю. Магам всегда нужны деньги. А организовать как? Да не вопрос. Есть у меня на примете два торговца - Лузер и Кроуш, которых легко можно подставить под удар, и есть те, кто этот удар легко организуют. Попробую с Лузером, если не выживет - пущу в ход Кроуша.

Этой же ночью молодому и глупому, а поэтому безденежному, Высокому демону по имени Вуглускр пришла в голову умная мысль о том, как можно поставить на поток грабёж караванов между городами Бомбумрзек и Мыншынкыр так, чтобы не спалиться.

Город демонов Инферно Мыншынкыр, демон Вуглускр

Проснувшись, Вуглускр ещё раз обдумал пришедшую ему ночью в голову идею, а затем позавтракал, и отправился в гости к своему троюродному брату Херри, который командовал стражей Северных ворот города Бомбумрзек.

- Скажи мне, брат, - спросил Вуглускр, - по-прежнему ли ты командуешь стражей Северных ворот?

- Есть такое дело, - грустно сказал Херри, с тоской разглядывая кончик своего хвоста.

- И какова оплата твоего труда? - спросил Вуглускр.

- Не сыпь мне соль на рану, - раздражённо ответил Херри. - говори, что хотел, или уматывай.

- Ответь мне ещё только на два вопроса, - попросил Вуглускр.

- Задавай, - скривился Херри.

- При обнаружении бесхозного имущества в степи оно переходит в собственность стражи или стража должна искать владельцев?

- Тут всё по-старому, - усмехнулся Херри, - кто нашёл, того и вещи. Только в последнее время все торговцы ученые стали - ходят между городами или большими караванами, или боевых магов нанимают, а что?

- Да есть у меня пара идей, как сделать так, чтобы торговец пошёл между городами один и без магов, но тут нужна выдрессированная стая диких, чтобы и торговцев с охраной перебила, и товары не попортила... - задумчиво ответил Вуглускр.

- Голодная стая у меня есть, а вот товар... Лучше, если товар будет прочным, но ценным... - сказал Херри.

- Прочный и ценный, как панцири из голубой стали? - пошутил Вуглускр.

- А вот это идея! Если удастся обеспечить моих бойцов такой бронёй... - загорелся Херри.

- Половина стоимости доспехов моя, - предупредил Вуглускр.

- Четверть! - парировал Херри. - Стража подчиняется мне, и стая тоже моя!

- А за идею? - возмутился Вуглускр.

- А за отсутствие проблем с реализацией? - спросил Херри.

- Ладно, треть, но ты даёшь мне троих своих разведчиков для работы в городе, - сказал Вуглускр.

- Договорились, - сказал Херри. - Ну что, теперь можно и по бокальчику чёрного игристого?

С момента встречи двух демонов прошло две недели, занятые исследованием графиков движения купеческих караванов между двумя городами, поиском подходящих торговцев - в меру обеспеченных, в меру рискованных, и за которых, случись с ними что, никто не будет переживать.

Наконец, цель была выбрана.

Сначала у выбранного торговца - некоего Лузера, когда он приехал со своим товаром в Мыншынкыр, скоропостижно скончался один из магов-боевиков. Затем получивший на лапу от Вуглускра следователь городской стражи задержал своим расследованием торговца до отхода торгового каравана из Мыншынкыра в Бомбумрзек. После отхода каравана следователь выпустил полностью оправданного торговца и его свиту. Сразу после этого от явно потерявшего удачу торговца решила немедленно уволиться лучшая часть охраны и второй, он же последний, боевой маг. Мрачный торговец сидел в дрянном кабаке, запивая дешёвым пойлом свои текущие и будущие проблемы, когда до его слуха донёсся разговор двух демонов:

- Слышал, как мой хозяин Высокий Вуглускр попал? - произнёс первый из них.