- Да, - ответ зала.

- В таком случае, все свободны, а Вас, господа алхимики, я попрошу остаться, - с этими словами Даниила встреча заканчивается.

- У тебя есть претензии к работе алхимиков посёлка? - удивляется Кристина, проходя мимо кафедры.

- Нет, - никаких претензий, просто мне нужна небольшая помощь в одном эксперименте, - отвечает Даниил.

- Что за помощь тебе нужна? - уточняет Константин по праву старшего из алхимиков посёлка.

- Требуется человек с опытом работы и со стеклом, и с Сущностями, - отвечает маг. - Объём работы небольшой, но возможно сложности с процессом.

- Тогда обратись к Фёдору, - советует Константин,- у него есть необходимый опыт в обоих областях, а я хочу взять отдых на пару дней - уж больно активно Кристина меня грузила своими задачами всю эту неделю.

- Хм... - сомневается Даниил. - Фёдор, ты потянешь?

- Не попробую, не узнаю, - честно отвечает тот.

- Ладно, пошли,- говорит маг и открывает портал.

- Уже? - удивляется Фёдор.

- Не хочу затягивать с процессом, - говорит маг и делает шаг в портал, и молодому алхимику ничего не остаётся, кроме как последовать за магом.

Лаборатория Даниила, через две минуты.

- Роман, все компоненты готовы? - спрашивает Даниил у своего помощника.

- Да, шеф, - отвечает тот.

- Фёдор, готов? - этот вопрос адресован уже алхимику.

- Да, - слышит маг в ответ.

- Тогда начинаем, - говорит маг. - Наша цель сформировать небольшой шарик расплавленного стекла, что для Вас, коллеги, трудностей не составит; и поддерживать материал в расплавленном состоянии, пока я буду пытаться добавить в стекло Сущность Тени. После этого отливаем две линзы для очков, и переходим к натурным испытаниям того, что получилось.

- Коллега, - говорит Фёдор, - десятилитровый котелок стекла будет вариться около шестнадцати часов.[7]

- А пятидесятиграммовый? - задаёт вопрос Роман.

- Хм... - ну давайте попробуем, - говорит Фёдор.

Фёдор уверенно смешивает в специальном котле необходимые вещества, и тщательно их перемешав, ставит котёл на горелку, и активирует нагрев котла. Шихта плавится, а в это время Фёдор активно её мешает, чтобы повысить качество стекла. Через несколько минут Роман берёт пробу из котла - с учётом того, что используемый в лаборатории инструментарий и технологический процесс для изготовления оптического стекла ближе к семнадцатому[8], чем к двадцать первому веку, то результат единогласно признаётся великолепным.

- Коллега, не тормозите, - советует Фёдор.

После этих слов Даниил берёт со стоящего рядом с печью маленького столика флакон с серым веществом непонятной структуры и, открыв флакон, выливает около четверти содержимого в расплав. Фёдор контролирует процесс. Расплав на несколько секунд приобретает выраженный серый цвет, но затем вновь становится прозрачным.

- В норме, - говорит алхимик.

- Охлаждаем, - командует маг.

Фёдор постепенно начинает снижать температуру нагрева. Затем ещё одна проба, и готовое стекло прокатывается, отжигается и режется.

Ещё несколько минут на подгонку единственной нормально получившейся линзы[9] - под оправу очков, и всё готово.

- А теперь самое интересное, - усмехается Даниил, вертя в руках очки.

- Роман, одень пожалуйста, и посмотри на меня, - говорит он, протягивая очки Роману.

Тот выполняет просьбу Даниила и неотрывно смотрит на него. Даниил продолжает стоять без движения, где стоял.

- Даниил, ты куда исчез? - раздаётся голос Фёдора.

- Да вот он здесь стоит, - отзывается Роман, и тут до него доходит.

- Это что у нас получилось? - говорит ошарашенный маг Хаоса. - Артефакт, который позволяет видеть магов Тени, которые ушли в Тень?

- Да, - отвечает Даниил. - Собственно, на такой эффект я и рассчитывал. Теперь необходимо проверить, даёт ли данное стекло защиту от вспышек Света, и позволит ли видеть в темноте.

- Ты рассчитываешь получить прибор ночного видения без угрозы ослепления оператора яркими вспышками света и позволяющий видеть магов Тени в Тени? - уточняет Роман.

- Целью было получить возможность видеть магов Тени, - отвечает Даниил, - а если получим ПНВ с описанными возможностями - тем лучше. Мысль про Свет и Тьму пришла в голову только сейчас - всё-таки это родственные Тени Сущности.

Так был создан первый из целой серии полезнейших артефактов, которые очень пригодились во время отражения вторжения жрецов Теневой богини, но это будет гораздо позже.

Глубокий вечер в Инферно через несколько декад после гибели каравана Лузера по времени мира Инферно / через месяц после совещания у Михаила.

После уничтожения каравана Лузера и захвата стражей ворот его груза в Инферно прошло несколько декад, и братья решили повторить старый трюк, благо что ни Лузер, ни преследовавшие его демоны из банды назад в Инферно не вернулись. Посовещавшись, и решив, что от добра добра не ищут, старую сцену с арестом, освобождением и наглыми слугами тупого высокого разыграли перед другим вольным торговцем - Кроушем. Тот, как и ожидалось, также купился на баснословную прибыль, которую он мог получить, но оказался чуть умнее или удачливее своего предшественника, и в итоге с его караваном пошёл какой-то боевой маг.

Через два дня после выхода каравана Кроуша, и через месяц после совещания у Михаила.

Раннее утро в посёлке, Даниил Серый

Сегодня рано утром я проснулся со странной уверенностью, что сегодня не позже часа дня мне нужно открыть портал в мир демонов. Так как я привык доверять своим предчувствиям ещё на Земле, я набрал на медальоне код вызова Вячеслава и рассказал ему о своём предчувствии. Тот только хмыкнул и сказал, что ему ВЕЛЕЛИ не мешать мне.

- Тогда к полудню подтягивайтесь на поляну, и Павла с его головорезами не забудьте, - говорю я, и получив подтверждение Вячеслава, связываюсь с Василием. Тот сразу говорит мне:

- Этот визит только твоя задача. Не пускай Хаоситов в мир Инферно, а несколько рейнджеров для сопровождения по миру возьми. Угрозу вижу только краткосрочную - скорее всего, придётся кого-то прирезать. Да, точно - банду каких-то диких. Дальше можешь не переживать.

- Спасибо, Оракул, - говорю я.

Тем временем Вячеслав договаривается с Павлом и Михаилом об участии отряда Павла в разведке на территории другого мира.

Полдень того же дня, любимая поляна Даниила Серого, Даниил Серый, Хаоситы, и отряд недавно созданного спецназа рейнджеров под командованием Павла.

- Значит так, - говорит Даниил, - я открываю портал и перехожу на ту сторону. Следите за мной по медальону. Если всё спокойно - остаётесь здесь. Если меня угробят - Вячеслав, надеюсь на тебя. Если передам по медальону любое число от одного до пятнадцати - туда проходит указанное число бойцов Павла. Если сюда прорвётся кто-то из демонов - диких валите, остальных брать живыми, по мере сил. Вопросы?

- Возьмёшь у нас пару амулетов? - спрашивает Роговолт.

- Если они не на основе Силы Хаоса, - соглашаюсь я.

- Есть и такие, - соглашается Роговолт, и протягивает мне два серебряных браслета - с "Воздушными вихрями" и "Щитом Воздуха" производства Леонида, и одноразовое железное кольцо с "Тараном Тьмы".

- А таран откуда? - удивляюсь я.

- На арене поменялся с одним... - уходит от прямого ответа Роговолт.

- С меня причитается, - говорю я, и начинаю чертить звезду с шестью лучами для портала в мир Инферно. Пятнадцать минут, чертёж закончен, руны координат нанесены. Проверяю ситуацию, и заливаю в чертёж ману из запасливо прихваченного с собой аккумулятора. Проходит миг после того, как я влил последнюю необходимую ману в чертёж, и в центре звезды распахивается тёмно-серый портал. Я вхожу в него, и оказываюсь рядом с битвой демонов против демонов.