Но у Кроуша мы тоже спокойно посидеть не смогли - только начали устраиваться в его внешнем дворе, как ворота вынес какой-то демон с двумя мечами и в крайне примечательной броне. Как тут же выяснилось из его речи, претензии у него не к нашему гостеприимному хозяину, а к Даниилу! Затем быстрый бой, в начале которого демон своими мечами сумел парировать таран Земли! Как это он смог? Обычно тараном можно снести кого угодно! После того, как демон на лету головой протаранил каменную стену, поставленную Даниилом, а потом ещё и ударил по мне молнией, я не выдержал и разрядил в него то заветное кольцо с "Копьём Тьмы". Копьё до него не достало, но он всё равно начал сдавать, и скоро превратился в отбивную.

Стража и на этот раз приехала быстро, но в данном случае это была её обычная скорость. Интересно, что форма этих стражников отличалась от формы стражников первого отряда - и качеством, и расцветкой. В этот раз стража демонов очень порадовала скоростью и качеством расследования. Да, это Вам не моя бывшая родина, где за самооборону можно срок получить! Ещё больше порадовали слова Изишиша о возможной компенсации за действия этого вуглускра. Интересно, вуглускр - это имя собственное или демоническая раса? В тот момент я так и не понял, а потом это стало неважно.

После боя с вуглускром Даниилу у демонов всё осточертело, и мы рванули домой. Но сначала он получил от Кроуша какой-то медальон, и скинул ему заказ на инструменты для Кристины. Как я понимаю, этот заказ был сделан исходя из политических соображений. На пути домой обошлось без приключений - сломанные пальцы низшего-карманника не в счёт, и скоро я уже давал отчёт об экспедиции Михаилу.

Через неделю после визита в мир демонов, Даниил Серый в своей лаборатории

Пока я странствовал с караваном Кроуша, ребята тоже время зря не теряли, и собрали на месте битвы кучу трофеев. Михаил был ОЧЕНЬ доволен, так как Андрей со своими приволок столько металла в трофеях, что проблема с вооружением для рейнджеров решилась надолго. А если учесть, что и Константин-алхимик с Дмитрием-артефактором оказались у рейнджеров в долгах, как в шелках, то уже на второй день после моего возвращения из города демонов он начал просить меня навестить демонов с разведкой боем ещё раз. Пришлось ему объяснить, что это была разовая акция, хотя и очень выгодная. Хотя... если завербоваться в какой-нибудь караван демонов в охрану... Или самому постранствовать между их городами... Хм... Надо обдумать.

На этом моменте мои размышления были прерваны стуком в дверь.

- Войдите, - крикнул я.

Дверь открылась, и моя студенческая келья вдруг озарилась: муза в ней открыла пир младых затей, воспела детские веселья, и славу нашей старины, и сердца трепетные сны... Э, о чём это я? В общем, дверь открылась, и вошла Кристина.

- Есть серьёзный разговор, - сразу начала она.

- Слушаю тебя внимательно, - ответил я.

- В общем, после твоей вылазки в мир демонов мы посетили место боя и собрали трофеи, - зашла издалека Кристина.

- Ну собрали, и что? - перебил я её. - Я в курсе, Михаил с ребятами меня уже навестил, занёс мне мою долю, сказал, что это и от него, и от тебя, и от ремесленников наших тоже благодарность перепала. Михаил ещё очень хотел лично поучаствовать в какой-нибудь драке с демонами - говорит, ресурсами затарились в тот раз тогда надолго, хочется повторить ему, понимаешь ли.

- Не, я не про трофеи... - сказала Кристина. - Мне инструменты нужны... Понимаешь, я на этих новых образцах свой любимый скальпель сломала... Мне оперировать нечем, у Дмитрия для получения соответствующей стали присадок не хватает, а на рынке Арен таких вещей почти не бывает.

- Ну а я тут при чём? - удивился я, - Сорри, я хирургические инструменты не делаю, да и не умею.

- Нет, я имею в виду... Можешь меня к своему знакомому демону-торговцу отправить? - спросила Кристина, почему-то покраснев.

- Ну можно и навестить Кроуша, - сказал я лениво. - Только надо сначала определиться, что будем продавать и что покупать. У тебя демонические деньги есть?

- Да, - сказала Кристина, - три десятка монет чёрного серебра и пара сотен медных.

- Про медь сразу забудь, - посоветовал я, - этого только-только на входную пошлину хватит. А серебро... Тоже маловато будет. А ты ведь много чего захочешь - вы, женщины, все такие. Да и выбор у Кроуша большой - он хорошо развернулся после того боя. Там и гномьи хирургические инструменты из голубой стали, и демонические пыточные приспособления, заклятые болью, и специальные инструменты для вскрытия демонической брони разных видов - чего там только нет.

Произнося свои фразу, я внимательно следил за глазами Кристины и заметил, как в них начало появляться желание обладать. Заметив это, я внутренне усмехнулся.

- В общем, у тебя что на продажу есть? - спросил я. - В принципе, могут хорошо пойти одно- и многоразовые амулеты для повышения урожайности почвы и ускорения роста растений - демоны не могут только одним мясом питаться, хотя и очень его любят. А почвы у них ужасные. Ещё твои любимые следилки хорошо пойдут. Как будешь готова, подходи снова. А я пока с Вячеславом и Владимиром пообщаюсь на предмет их желаний. И с Михаилом надо договориться о выделении охраны.

На этом разговор окончился, так как окрылённая возможностью наконец-то пополнить запас инструментов Кристина мгновенно телепортировалась к себе. А я пошёл договариваться с Вячеславом, Владимиром и Михаилом, как и обещал Кристине.

Через месяц после первого визита Даниила Серого в мир Инферно, храмовый комплекс в мире поклонников Мрака

Храмовый комплекс в мире поклонников Мрака - это огромная площадь, полностью забитая множеством алтарей. На каждом из алтарей уже лежит обнажённая жертва, и у каждого алтаря стоят жрец и два послушника, а также лежит группа обездвиженных тел. И только в центре площади оставлено свободное пространство, на котором маги Мрака заканчивают чертёж шестиугольной звезды, после чего наносят у концов лучей координаты выбранного для вторжения мира. Но вот рисунок завершён, и верховный маг даёт отмашку верховному жрецу. Повинуясь взмаху руки того, жрецы вонзают узкие ритуальные кинжалы в сердца жертв, сопровождая процесс ритуальными песнопениями. И покровительствующий миру бог Мрака отвечает своим жрецам, и даёт им Силу, которая множеством ручейков начинает вливаться в нарисованную магами фигуру. Сначала наполняются Силой и загораются руны координат, затем концы лучей... Но вот Сила, идущая от бога, иссякает.

- Давай! - звучит одновременная команда множества жрецов, и послушники кидают на алтари новых жертв.

Снова и снова следуют удары ритуальных ножей, и снова и снова бог даёт Силу, которая продолжает наполнять звезду портала. И вот он - долгожданный миг - звезда портала вспыхивает и гудит от наполняющей её Силы, и портал открывается...

Но короткий миг триумфа сменяется воплями ужаса, исторгнутыми многими и многими ртами. Впрочем, крики быстро смолкают из-за смерти кричащих. А что Вы хотели - из портала в сторону открывших его хлынула чистая энергия Хаоса, уничтожающая всё вокруг себя, в том числе и сам портал. Взрыв портала создаёт на большей части площади храмового комплекса гигантскую воронку, а прорвавшаяся из него энергия Хаоса распространяется дальше по площади, не щадя ни жертв для заклания, ни жрецов, ни магов. И хотя этой энергии не особо много, но выживших всё равно очень мало - лишь самые сильные маги, и жрецы-любимчики бога.

Вторжение в новый мир сорвано, погибло множество жрецов и магов, включая обоих верховных, были потери и среди армейских подразделений, ожидавших сигнала к переходу рядом с комплексом.

Такова цена неправильно нарисованной молодым магом, попавшим под взгляд Хаоса, руны координат. Из-за этой ошибки портал открылся не в выбранный для грабежа обитаемый мир, а в мир, некогда проклятый Хаосом, энергия которого заменила в проклятом мире собой атмосферу.