Витя закончил все школьные дела, сложил книжки и тетради. В другое время он давно убежал бы во двор, но сегодня что-то непонятное удерживало его за столом. Чего-то он не сделал, а чего — вспомнить никак не мог. Примеры по арифметике решил, стихотворение выучил, по труду — пришил две пуговицы и вылепил пластилинового бегемота. Как будто бы всё, и всё-таки не всё. Витя начал тереть лоб, как делал в трудные минуты папа, но ничего не вспомнил. Он облокотился о стол и задумался.

Пять ли минут прошло, десять ли, а может быть, и целый час, потому что на дворе уже стало темнеть, и вдруг Витя заметил, как на его столе что-то зашевелилось. Витя сразу забыл, о чём он думал, и начал присматриваться. Послышался тихий автомобильный гудок, и его игрушечный грузовик, который стоял на столе среди других игрушек, замигал фарами и завертел колёсами. Подъёмный кран, пощёлкивая всеми своими шестерёнками, стал шевелить стрелой, подыскивая, что бы взять на крючок.

Но самое удивительное началось тогда, когда ожил глобус. Он медленно завертелся. И, когда перед Витиными глазами поплыли реки, моря и материки, из глубины нарисованных гор раздался глухой далёкий голос:

— Я родной брат земного шара! Я один знаю, что творится на белом свете!

А волшебный фонарь, который стоял рядом, подмигнул своим единственным глазом и сказал:

— Зато я могу всё увидеть и другим показать!

Он зажёг свой глаз и направил его на глобус.

Глобус продолжал вертеться, и там, куда падал волшебный луч оживали города, сёла и, словно муравьи, суетились маленькие человечки. Одни строили дома, трудились в поле, а те, что были совсем поменьше, спешили с книжками в школы. По синим океанам плыли корабли, в туннелях проходили поезда. Можно было часами смотреть на эти картины, потому что редко случается человеку, не выходя из дому, совершать кругосветное путешествие.

Но вдруг, когда перед Витиными глазами очутилась Африка, глобус остановился и сказал:

— Смотри, смотри внимательней! Сейчас ты что-то увидишь!

И Витя увидел, как из пальмовой рощи, в которой приютился небольшой рыбачий посёлок, вышел чернокожий мальчик. На плече он нёс лёгкую лодку и свёрнутый парус, а к поясу его были привязаны остроги, с помощью которых охотятся на рыб. Мальчик прошёл по песчаному пляжу и остановился у берега океана.

— Этого негритёнка зовут Самбо, — сказал глобус. — О, я давно его знаю, он смелый охотник! Но сегодня Самбо вышел пораньше, потому что решил отправиться в давно задуманное путешествие вокруг света. Ведь самое главное в жизни — это путешествовать, не будь я глобус!

— Так точно! — отчеканил старый тряпичный матрос. Он сидел возле Витиной чернильницы, единственного водохранилища на столе, и бессменно, днём и ночью, нёс вахту. — Клянусь китовым усом и бородой Нептуна, если б нашлось кому меня заменить, сегодня же отправился бы с этим мальчонкой!..

А глобус продолжал:

— Самбо хочет переплыть океан, побывать во всех частях света и обязательно посетить твою страну.

Только глобус сказал это, как Самбо спустил лодку на воду, сел в неё, поставил парус и оттолкнулся от берега. Лодка поплыла быстро и легко. Самбо правил и зорко смотрел за борт в прозрачную воду. Когда берег остался далеко позади, Самбо положил весло и взял в руки одну острогу. Он решил поохотиться. Под лодкой проносились стайки разных рыб. Но только Самбо прицелился и занёс острогу, как все рыбы внезапно исчезли. Мальчик удивился. Вода вокруг лодки словно закипела, и на её поверхности стали появляться страшные зубастые пасти. Конечно, это были акулы. Трусливые хищники не подплывают близко к берегу и в одиночку не нападают. Почуяв лёгкую добычу, акулы начали плавать вокруг лодки, с каждой минутой сужая кольцо. Самбо схватил весло и стал быстро грести к маленькому островку. Ещё две-три минуты — и он достиг бы берега, но одна из акул торпедой налетела на лодку и ударила её в борт. Лодка раскололась пополам. Хищники метнулись в стороны, а Самбо быстро, как рыба, поплыл к островку.

Понюхав обломки разбитой лодки, акулы бросились вдогонку за негритёнком, но — опоздали. Отважный Самбо плавал, как дельфин. Он скоро достиг берега и обессиленный упал на горячий песок. Акулы и не собирались оставлять его. Их острые плавники, как перископы подводных лодок, то здесь, то там бороздили воду. На островке Самбо был в безопасности, но пути обратно были отрезаны.

Не успел он ещё подумать о своём спасении, как в небе появились две точки. Они приближались, росли, и вскоре над островком закружились два огромных орла. Самбо был беззащитен: у него не было ни ножа, ни остроги, и орлы, словно бомбовозы, начали пикировать вниз, целясь в него острыми клювами и когтями.

«Что будет с Самбо? Сможет ли он, безоружный, спастись от хищных воздушных пиратов?..»

Все вещи на столе замерли, а старый бывалый тряпичный матрос, покачав головой, сказал:

— Печальный случай! Песенка мальчонки, кажется, спета.

— Он сейчас погибнет! — воскликнул сердобольный волшебный фонарь. — Я не могу больше смотреть! — и хотел было погасить свой глаз. Но глобус строго сказал:

— Подожди, не гасни! — Потом обратился к Вите. — Что же ты смотришь?! Что сидишь сложа руки?! Ведь, кроме тебя, никто на свете не видит, как погибает Самбо!

Волшебный фонарь с надеждой посмотрел на Витю. Под его ярким лучом на Витиной груди засверкала красная звёздочка.

— О, я вижу октябрятскую звёздочку! — сказал глобус. — У того, кто её носит, должно быть храброе сердце!

— Это точно! — подтвердил старый бывалый тряпичный матрос.

— Конечно! Конечно! — зашелестели страницами книги. Грузовики и машины загудели, зашумели и подняли настоящую военную тревогу.

— Но как же я… как же я его спасу?! — спросил растерянный Витя. — Для этого нужен хотя бы самолёт, а мои модели… мои модели далеко не летают.

— Да, ты прав, — сказал глобус. — Ну что ж, придётся тебе помочь. Ведь я всё-таки не простой, я — волшебный глобус! Держись за меня! — И он быстро-быстро завертелся.

Витя ухватился за ножку глобуса, закрыл глаза и почувствовал, что летит.

Ветер гудел в ушах, раздувал рубаху и трепал его волосы. Прошло немного времени, и Витя открыл глаза. Справа и слева проносились облака, а внизу виднелись города и реки, точно такие, какими он видел их недавно на глобусе. А глобус всё жужжал, вертелся, как пропеллер, и поднимался выше и выше. Он был в хорошем настроении и потому не спеша затянул свою песенку:

Скоро всю землю затянули облака, и Витя с глобусом поплыли, как в тумане.

— Ну, что ж ты так долго летишь? — спросил Витя.

— Гм, гм! — прокашлял глобус, но ничего не ответил.

— Нам нужно скорей добраться до острова, иначе орлы заклюют Самбо.