Часть 1. Избранница, или судьба дракона

Глава 1

Лисиена

Никогда не видела брата таким. Он вернулся домой ближе к ночи и его состояние можно описать только одним словом - пьян. На его счастье, я была дома одна. Мама уехала к бабушке в Светлый Лес, а отец находился на службе. Что бы было, попадись Дэн им на глаза, представить не сложно. Мама стала бы жутко переживать и пытаться выяснить причину необычного состояния сына путем словесной атаки и перекапывания его души, что брат терпеть не может, а папа... Ну, он бы сначала мягко, но непреклонно увел жену, спасая своего отпрыска от еще больших страданий, которые вызовет ее внимание, а потом бы с сыном закрылся в своем кабинете. А это закончится для последнего каким-нибудь наказанием.

Хотя, может, я ошибаюсь, ведь Дэн уже не мальчик, ему скоро тридцать стукнет. А еще он гордость родителей и мой кумир, сильный маг, которому подвластна огненная стихия, почти выпускник Санторского Института Первородной Стихии, подающий большие надежды. Папа наверняка заберет его к себе в Сумеречный Патруль, он же там главный и понимает, что такие кадры как Дэн, не могут быть простыми штатными магами. Я знаю, что это опасная работа, и папа знает, но напряженная обстановка в королевстве не оставляет место родственным переживаниям. И как бы мама ни была против, папа останется верным своему решению.

Сейчас карьера брата волновала меня в последнюю очередь. Наверное, мы должны были родиться близнецами, но судьба что-то напутала, и я появилась на свет позже на десять лет, да еще и без выдающихся магических способностей. Однако значительная разница в возрасте не помешала нам оставаться друг для друга самыми близкими друзьями.

За последние годы брат поменялся, еще больше возмужал и стал отдаляться от меня, у него появились свои тайны, но я все понимала, не возиться же со мной всю жизнь. Вот и сейчас догадывалась, что причина в девушке, нашей общей знакомой, которую я терпеть не могла. Заносчивая, лживая, злобная стерва! И что он в ней нашел? Надеюсь, она его бросила, и он скоро прозреет и поймет, какое это счастье. Эх, бедный мой братик... Пусть лучше все будет так, чем навечно отдать свое сердце такой, как Фесилия.

Дэн же в данный момент неуклюже сбросил сапоги и, не обращая внимания на мой вопросительный взгляд и сложенные на груди руки, стал подниматься на второй этаж в свою комнату. Я, так же молча, последовала за ним.

Спальня брата была просторной и включала в себя помимо огромной кровати рабочий уголок, где располагались тяжелый деревянный стол, большой книжный шкаф и примыкающая к нему секция с многочисленными ящиками и дверцами. С противоположной стороны находился камин, в котором по взмаху руки вошедшего мага ярко заполыхал огонь.

Дэн, пошатываясь, подошел к секции и распахнул одно из отделений, за дверками которого оказался бар (интересно, а родители в курсе?). Выбрав изящную бутыль из темного стекла и схватив стоявший там же стакан, он направился к небольшому диванчику возле камина.

Я с порога наблюдала за его действиями и понимала, надо что-то делать, но что? Приблизилась к креслу напротив дивана, кинула взгляд на бутыль, стоявшую откупоренной на низком столике, затем на наполненный стакан в руке брата и заглянула в его напряженное лицо. Нахмуренный лоб, темные круги под глазами, плотно сжатые губы. Характер у моего братца конечно не сахар, и большинство людей видели в нем наглого и напыщенного сильного мага, которому ни до кого нет дела. Но это была всего лишь маска, за которой скрывался любящий брат и сын, человек с добрым сердцем, способный на самопожертвование ради дорогих ему людей. А еще он был очень красивым.

Наша мама наполовину светлая эльфийка. Изящная, маленькая, с длинными белоснежными волосами. И только темно-карие, почти черные глаза выдают в ней полукровку. От нее нам досталась грация движений, умение в совершенстве владеть своим телом, ловкость. У меня ее глаза, правильные нежные черты лица (ну, так говорят, для меня оно обычное), белоснежная кожа, ну и острые ушки тоже достались мне. Брат же был копией отца - высокий, хорошо сложенный, смуглый, с огненными волосами, которые были заплетены в косу, спадающую до середины спины. И мне досталась копна рыжих локонов, а в довесок - россыпь веснушек на курносом носу. А вот что я ненавидела, так это мой рост, из-за которого я до сих пор слышу насмешки от особо 'добрых' людей. Я давно уже научилась не обращать на это внимание, и на подколки отвечаю гордо поднятой головой и прямой спиной.

Папа говорит, что он чистокровный человек. И почему я ему не верю? Это где же видано, чтобы кровь человека оказалась сильнее крови эльфа, пусть ее всего и половина? Но я молчу, тайна ведь не моя. И другие молчат, боятся. А вот рост - мой. И мне с ним жить и влюбляться. А как это сделать, если из всех знакомых мужчин выше меня на голову только брат и отец, а остальные парни хорошо, если со мной одного роста? Да о чем я думаю!? У меня тут брат в нетрезвом подавленном состоянии, а я все о своих комплексах размышляю.

- Дэниэль, - решила я сделать первый шаг, - что случилось?

Братик никак не отреагировал на мои слова. Все также сжимал стакан и задумчиво смотрел в пустоту. Только я хотела повторить вопрос, как он залпом выпил содержимое, перевел свой темный потухший взгляд на меня и произнес:

- Она меня бросила, а я - дурак, - и снова наполнил стакан.

Хм, так я и думала. Тут праздновать надо, а он... А может он как раз того, празднует? Хотя с таким видом только хоронят.

- Дэн, а может все не так плохо? - решила я начать издалека и подбодрить брата. - Только подумай: ты молод, красив, у тебя впереди блестящая карьера, будущее, о котором мечтает каждый маг. Да девушки на тебя уже пачками вешаются! И вообще, тебе это надо? Ну, все эти серьезные отношения. Семью ведь можно завести в любой момент и достойных кандидаток пруд пруди, и намного лучше, чем эта.

Боги, что я несу! И где моя женская солидарность? Хотя, разве она существует? И тут я заметила удивленную мордашку Дэна, который с расширившимися глазами и приоткрытым ртом взирал на меня.

- Что? - смутилась я.

Ну, да, не умею я утешать, я больше жилетку могу изображать.

- Лиска, ты что, решила, я по этой лживой су... гхм... женщине тут убиваюсь? - сказал рыжий паразит и начал так меленько подрагивать от смеха, а уголки губ поползли вверх.

В одно мгновение несчастная моська превратилась в ухохатывающуюся морду, которая уже во весь голос ржала, что б его! Я тут пытаюсь сочувствовать, переживаю за него, а он! Все, я обиделась. Поджала губы и стала смотреть на огонь в камине. Языки пламени яростно лизали почерневший камень кладки, будто вторя моей обиде и одновременно вбирая ее в себя.

Смех пошел на спад, и я снова посмотрела на Дэна. Братец, вытерев слезы, опять соизволил обратить на меня внимание. И тут он окончательно перестал улыбаться.

- Лис?... Ты что, обиделась? Ну, извини, лисенок, я правда сейчас не в духе и не хотел тебя обидеть.

И взгляд такой честный-честный. Это уже слишком, вот как на него можно долго дуться?

- Ладно, забыли. Но ты должен мне объяснение, - сделала я строгий вид. - Что там с Фесилией? И откуда взялась столь 'лестная' самокритика?

Дэн поставил стакан на столик и устало откинулся на спинку дивана.

- Я был не прав во всем, что касалось этой особы. И очень сожалею, что не обращал внимания на доводы семьи и друзей. Вот как!? Как я мог быть таким слепым дураком? - брат попытался вскочить с дивана, но пошатнулся и упал обратно.

- Ох, Дэни, ты совсем не умеешь пить, - посмотрела с сочувствием.

- Кто бы говорил? - огрызнулся рыжик и сложил руки на груди.

- А хочешь, я познакомлю тебя с моей новой знакомой, она к нам недавно перевелась из Дармока и теперь живет со мной в обще...

- Нет, Лис!

- Но она тебе точно понравится, и ты сможешь забыть об этой...

- Нет, Лисиена! - опять зло перебил меня братец. - Я сам разберусь со своей личной жизнью!