— Подожди меня минут десять в приемной, и я лично тебе все покажу, договорились?

— Вы уверенны? — я собственно и сама могу дойти, чай руки ноги есть. А то как-то неудобно получается.

— Вивиана, мне не трудно. Наоборот, соскучился по студиозусам, их постоянным проблемам. А ты тут. Прояснили?

Только кивнула головой и ушла ожидать в приемную.

Через пару минут рядом материализовалась секретарь. Высокая стройная брюнетка удивленно скосилась на меня, сидящую на диванчике в углу.

— Доброго дня. — поздоровалась с хозяйкой приемной.

В течение следующих десяти минут я познакомилась с Натаниэллой, рассказала о себе, своих планах на учебу и поняла, что даже если не получится завести дружбы с другими учащимися, одна подружка у меня, кажется, уже есть. Улыбчивая, с хорошим чувством юмора дракониха расположила к себе с первой минуты. Это заметил и освободившийся ректор.

— Вот и хорошо, вот и замечательно. Тани, ты ведь в дальнейшем хочешь строить преподавательскую карьеру, так? — дождавшись ее растерянного кивка, он продолжил. — Вивиане нужно поведать всё, всё о драконах. Справишься? К концу года проверю.

— Конечно. — все еще растерянная девушка переводила взгляд с меня на ректора. Я же радовалась всей душой, вот и повод больше видеться.

Довольный мужчина провел экскурсию по всей академии, в конце заводя меня в столовую. Огромный зал с панорамными окнами и длинными столами, застеленными красными скатертями, встретил тишиной. Скоро приедут студенты и покой сменится бурлящей жизнью, слезами и смехом ребят.

— Кормят три раза в день, подъем общий, горн с утра очень бодрит, хочу заметить.

Подойдя к окну раздачи, с аппетитом взяла все, что было предложено. И нет, не лопну. Я растущий организм, мне нужно хорошо кушать.

— Может определим сразу границы? Я чувствую себя рядом с вами очень странно. — наконец набравшись смелости, подняла важную тему. — Знаете, я росла в приюте, пока не была продана в качестве рабыни лорду Алири. И только год назад мы узнали, что я являюсь магом, а не человеком. Тогда-то он и решил, что из меня получится неплохой специалист и помощник. К хорошей жизни быстро привыкаешь, и я привыкла. Только знание о том, что за все приходится платить, никуда не делось. Надеюсь, вам не покажется дерзостью мой вопрос. Извините.

За столом воцарилась пауза, пока ректор изучал меня сканирующим взглядом.

— Вы мне нравитесь. — спустя секунд десять все-таки заговорил он, — И я рад, что вы можете говорить прямо о том, что вас беспокоит. Вивиана, давай я скажу так: в тебе есть огромный потенциал, который нужно развить. Меня не волнует твое прошлое, но мне важно твое будущее. Приехав сюда, ты влилась в одну большую семью, стала ее частью. Так позволь себе и другим насладиться этим. Ты не знаешь себе цены, девочка, но меня не обмануть. — многозначительно приподнял он одну бровь, — Дай нам время, дай себе время узнать себя получше. Обещаю помогать тебе, но не потому, что преследую корыстные цели, а потому, что о тебе не позаботились старшие твоего рода. Не гоже оставлять дитя без поддержки, потому я постараюсь тебе ее дать. За это не нужно "платить" ничем, кроме собственных успехов. Знаешь, я ведь так и не встретил свою суори, у меня нет детей, позволишь ли ты стать для тебя если не отцом, то другом, наставником?

Загремевшая на пол ложка известила о том, что я дошла до кондиции. Что вообще происходит? Я сплю?

— Вы шутите? Вы понимаете, что говорите сейчас нереальные вещи, особенно если учесть, что мы знакомы всего день?

— Вивиана, я же сказал, что вижу гораздо больше, чем ты показываешь. — снисходительно погладил он меня по плечу и начал есть.

— Не представляй, просто расслабься и позволь судьбе все расставить по своим местам. Я не обижу, просто хочу дать хорошую почву, которую не смогли дать тебе родители. Мне будет это приятно, позаботиться о ком-то. У тебя что, так много друзей и наставников?

— Нет.

— Ну вот и порешили. — довольно улыбнулся он, и хлопнул в ладоши. — И с рабством твоим тоже порешаем, только давай сначала отучимся положенных три года. Пойдет?

Кажется, богиня решила пошутить надо мной…

— Хорошо, ректор Римилье. — сдалась я.

— Когда мы наедине, прошу, называй меня просто Уильям, мне так будет проще. Договорились?

— Но вы…

— Я не такой уж и старый, как тебе показалось. Да и драконы довольно долго живут.

— Хорошо… Уильям.

Еще час я рассказывала ему о жизни в интернате, как на нас напали, и чем я живу у лорда Алири. Вскоре мужчина покинул меня, предоставив списки необходимых учебников и направление для получения ученической формы.

Первой забрала одежду. Было интересно посмотреть на то, что предлагала академия всем девушкам.

Длинная темно-синяя юбка-плиссе и кофточка в тон с рукавом, в три четверти, и белым воротничком. Слева на груди красовался золотой герб Академии Стихий. В общем, мне понравилось. Порадовало и то, что формы выдавали сразу две, одну на смену. Стираться тоже не придется. В комнате есть специальное отверстие, куда нужно скидывать грязную одежду, а на следующий день уже отстиранное и наглаженное принесут обратно. В общем, не жизни, а сказка.

Следующие четыре дня я осваивалась и знакомилась с преподавателями, прибывшими раньше студиозов. На вопросы о том, почему студентка прибыла за неделю до начала обучения, ректор отшучивался рвением к истокам знаний. Интересно, как быстро они заметят его хорошее отношение ко мне? И чем мне это аукнется? Сама я до сих пор подозрительно косилась на его улыбки и готовность принять меня у себя в кабинете по поводу и без повода.

— А сколько лет нашему ректору?

Сегодня вечером мы с Натаниэллой сидели в огромной студенческой библиотеке, листая историю расы драконов. Рассказы девушки мне нравились, хотя по большей мере, она пока опиралась на собственный опыт, а не на учебный материал.

— Виана, — девушка сокращала мое имя по-новому, непривычно, но я ничего не имела против. — Я отучилась тут десять лет назад, и спустя семь вернулась в качестве секретаря. Ректор Римилье был на должности все это время, а стать главой академии имеет права дракон, которому не менее одной тысячи лет. Не могу сказать точно, но могу предположить, что ему примерно полторы тысячи лет. То бишь, довольно молодой, хоть и половину жизни прожил. А ты с какой целью интересуешься? — хитрая улыбка появилась на ее лице.

— Да я просто… — растерявшись, опустила глаза на учебник. Девушка мне нравится, но я не уверенна, что могу рассказать ей все.

— Ах ты тихушница. — продолжала болтать Натаниэлла. — А что, свою суори он так и не встретил… — многозначительно поиграла она бровями.

— Нет, ты не правильно поняла. — серьезно ответила ей. — Просто он мне очень помогает, поддерживает, а я знаю о нем так мало.

— Ого, "неправильно поняла"! Да он вечно букой ходит, нелюдимый, только с профессорами дружбу ведет. А теперь? Улыбается, со студенткой в столовую ходит. Ох, смотри не подставь себя, ученики заклюют. У нас таких фартовых не очень любят. — разоткровенничалась со мной девушка.

— Разве можно назвать меня фартовой?! Двойной спрос, постоянный контроль….

— И на выходе- первоклассный специалист. — завершила за меня она. А ведь истина в ее словах есть.

Когда начали заезжать студенты, немного нервничала. Сегодня мне предстоит познакомиться со своей соседкой по комнате. Это должна быть девушка, решившая учиться дополнительный четвертый год. На вопрос, почему со мной не поселят первокурсницу, ректор ответил, что соседка может стать хорошим источником дополнительных знаний и навыков, чем я и должна буду воспользоваться.

Все утро я ходила из угла в угол и протирала несуществующую пыль. Все комнаты заговорены на постоянную чистоту, поэтому мытье полов и шкафов нам не грозит. Но кто ж это сможет донести до волнующейся девушки?

Когда дверь в комнату открылась, от скопившегося напряжения, я буквально подпрыгнула. В проеме показалась примерно моего роста аккуратная девушка. Волнистые медные волосы слегка растрепались, взгляд синих глаз был задумчивым, а может просто сосредоточенным.

— Привет, я тебя раньше не видела, ты первокурсница? — сориентировавшись, она обвела взглядом комнату и остановилась на мне. Чемоданы, летящие за ней по воздуху, приземлились возле свободной кровати.

Все, на что меня хватило в этот момент, это просто кивнуть в согласии.

— О, ну что-то такое я и предполагала. Ведь все въедут в свои старые комнаты, а я, как четверогодка, не удел. Ну, ничего, ты же вроде нормальная девчонка, да?

Снова кивнув, стала рассматривать обустраивающуюся у кровати девушку. Бунтарка с тонкой душевной организацией, так бы я охарактеризовала ее. Вроде нежная, вежливая, но движения порывистые, дерзкие, а в глазах чертята.

— Меня зовут Вивиана, но можно сократить. — улыбнулась я девушке.

— Красивое имя, а я Ариста. Ты давно здесь?

Поняв, что девушка попалась доброжелательная, я смогла вздохнуть спокойно и, наконец, расслабиться.

— С неделю почти. Так получилось. — видя немой вопрос, сразу решила пояснить.

— Со скуки не завяла? Ну, ничего, ты видела, что творится во дворе? С завтрашнего дня академия зашумит, наполнится жизнью. Парня нет? — невооруженным глазом было видно, что Ариста рада вернуться в родную альма-матер. А значит и у меня есть все шансы влюбиться в академию, и может, решиться на дополнительные года обучения. Когда выкуплю свободу у лорда Алири.

— Нет. А почему ты одна осталась на четвертый год?

— Я не спешу устраивать личную жизни, хочу сначала добиться успеха как магесса, а мой суори никуда не денется. На то он и суори, которого я, кстати, еще не встретила.

— Значит, он еще не родился?

— Почему? А, ты про розовую нить, связывающую пару, стоит второму появиться на свет? Так она появляется только когда самец готов создать пару со своей самкой. Магия действует избирательно. То, что я не встретила своего суори, может говорить о том, что ему пара пока не очень нужна.