А что? Жизнь в академии, новые друзья, у меня есть все для счастья. Конечно, не хватает Алексии, но частая переписка грела сердце. У них все хорошо, это главное.

В дверь тихо постучались. Кого принесла нелегкая?

— О, проснулась. — улыбнувшись, ректор прошел вглубь комнаты и поставил на тумбочку маленький зеленый бутылек. — Это поможет избавиться от последствий твоих вчерашних похождений. Давай, приходи в себя, а потом я жду тебя в кабинете, расскажу о досуге на время каникул. — погладив по голове, мужчина удалился.

Невероятный мужчина… по телу пронеслась дрожь. Столько нежности и заботы я не получала ни от одного представителя мужского пола за всю жизнь. Этот же ворвался год назад, и отныне я знаю, что у меня есть поддержка и опора.

Кажется, сегодня какое-то волшебное утро, потому что я почувствовала не только то, что могу наконец отпустить прошлое, но и захотела заглянуть в будущее.

Сладко потянуться не получилось, потому, что голова продолжала трещать. Поэтому, первым делом, дотянулась до заветного бутылька.

Ну и гадость! Хотя чего можно ожидать от жижи зеленого цвета.

Через десять минут я почувствовала легкость в теле и голове. А еще через пять минут могла сплясать и попрыгать. Могла, но не стала.

Тишина, царившая в коридорах академии, казалась оглушительной. Интересно, ребята уже все разъехались?

В приемной никого не оказалось.

Войдя в кабинет без стука, застала о чем-то глубоко задумавшегося ректора у окна.

— А где Натаниэлла?

— Она здесь будет в ближайшее время не нужна, поэтому уехала домой. Об этом я и хотел поговорить. — указывая на стул, мужчина предложил присесть. — Мы поедем ко мне в гнездо. Я пригласил сестру с племянниками, они составят тебе компанию.

— Но… в качестве кого я туда еду? — поняв, что сморозила глупость, рушила исправиться, — То есть, зачем я им там нужна? Вы семья, и все такое, а я простая студентка. — пыталась подобрать слова.

— Познакомишься с жизнью драконов. Кому, как не семье, я могу доверить свое сокровище? — провокационно заявил он. Вот любил он это прозвище, у драконов вообще бзик какой-то на эту тему. Спрашивала, чем заслужила, — молчит. А я что? Тоже молчу и тихо радуюсь. Хоть кому-то положительные эмоции доставляю, непонятно чем только.

— И когда мы едем?

— А кто сказал, что мы едем? — хитро стрельнул в меня глазками.

Пресвятая богиня! Я визжала от восторга на всю академию, бегая вокруг огромного белоснежного дракона. Никогда таких не видела. Если честно, я вообще их видела только по пути в академию, год назад. Чешуйки словно перламутровые, жесткие, но при этом гладкие и теплые. Не удержавшись, прижалась щекой к боку дракона, чем вызвала его довольное урчание.

— И как на тебе лететь?

Передо мной опустилось крыло.

" Просто взбирайся на спину, обхвати руками шею, а я подстрахую магией"

— Ты в голову мне забираться можешь?! — испуганно отпрыгнула от волшебного существа.

" Это наш способ общения при обороте, не волнуйся, я могу читать только то, что ты сама захочешь показать. А сейчас я всего лишь отвечаю на вопросы, заданные тобой вслух".

Кивнув, подошла и не без помощи Уильяма, вернее, его второй формы, забралась ему на спину. Не очень удобно, надо сказать…

"Взлетаем. Держись".

Рывок, и я, вцепившись в шею дракона так, что руки свело, захлебываюсь невероятными эмоциями.

"Спасибо"- посылаю ему мысль.

"Не за что пока"

"Нет, спасибо за все. Вообще за все".- снова послала благодарную мысль и прижалась сильнее к чешуйчатой шее.

Первое время я восхищалась каждым взмахом крыла, видами, открывающимися с высоты, но спустя час оценила все прелести полета на драконе. Вернее оценило мое тело, потому что руки и ноги отваливались.

Старалась не показать усталости, но, видимо, думала очень громко.

" Еще чуть-чуть осталось, мелкая"

Как подлетели к огромному дому на скале, не заметила. Лишь резкое снижение заставило оглянуться и оценить ситуацию. Поэтому, толком ничего не рассмотрела.

Как слазила с дракона, отдельная история. Комедия в трех томах, ага.

Меня с него буквально снимали, потому что ноги разогнуть сама я так и не смогла. Так я познакомилась с первым племянником ректора Академии Стихий.

Даррел выбежал на посадочную площадку в брюках и распахнутой рубахе. Казалось, что он лишь на пару лет старше меня, но у драконов время идет по-другому.

Он сразу понял, что каменное изваяние на шее дракона, в виде мелкой девчушки, не простое украшение. Заржав, во всю глотку, он буквально отодрал меня от недовольно косящегося на все это белого великана.

— Первый раз? — растирая конечности, Даррел попутно осматривал гостью.

Кивнула, ища глазами Уильяма, оставшегося на улице, пока парень заносил меня в дом.

— О, а вот и гости дорогие! — из соседней комнаты вышла молодая блондинка с пышными бедрами. — А мы уже заждались. Ситар! — гаркнула она на весь дом.

— Не смущайте мне девочку. — а вот и ректор появился. Подойдя, отодвинул племянника в сторону и стал заниматься моими ногами сам. И вот как раз в этот момент я поняла, насколько двусмысленно выглядит со стороны вся эта картина.

— Это кто еще смущает. — усмехнулась его сестра, заметив румянец, моментально заливший мое лицо.

— Не надо, я сама. — робко попыталась подобрать под себя ноги.

— Вивиана, отдай ногу, а то накажу. — нахмурился мужчина.

В этот момент со второго этажа спрыгнул еще один парень, я так понимаю, Ситар, второй племянник Уильяма. Окинув взглядом нашу пару, меня в кресле, белого дракона, стоящего на коленях и обхватывающего мои ноги, задал вопрос, от которого я выпала в осадок.

— Так дядю наконец можно поздравить, с тем что он нашел свою истинную пару?

— Ситар! — одернула его мать.

— А что? Я что-то не так сказал? — в его глазах плясали черти, и ему явно доставляло удовольствие ставить кого бы то ни было в неудобное положение.

— Мы с тобой потом поговорим. — припечатал его Уильм.

Не знаю, что у них за отношения, но парень, кажется, проникся, и даже немного сник. Стоявший неподалеку Даррел снова заржал. Чую, весело у меня пройдут каникулы…

Покои, которые выделили для моего проживания на время каникул, были выдержаны в желтом и золотом цветах. Комната была простой, и в то же время очень комфортной. Так же имелись ванная, и даже маленький кабинет. Когда у меня был прошлый раз кабинет… О, какой сад пропадает!

Окна выходили на небольшой садик, в котором тоскливо сиротели одинокие деревья. Интересно, как они создают сады, да и вообще, целые поместья, проживая на камнях?

Забыв обо всем остальном, отправилась на поиски выхода в сад. В комнатах было тихо, видимо Уильям осуществил свою угрозу и проводит воспитательные беседы с подрастающим поколением.

Отыскав нужную дверь, глубоко вдохнула горный воздух, смешанный с запахом зелени. Давно я не отдавала свои силы природе, а стоило бы. Нежно коснулась ладонями земли, настоящей, под ней совсем не чувствовалось каменной породы, видимо, почвы насыпано здесь знатно, постаралась семья Римилье.

Магия устремилась по моим рукам вниз безо всяких усилий, будто сама знала, что и как надо делать. Трава зашелестела, отвечая на долгожданное вмешательство, стала словно льнуть к моим рукам. Закрыв глаза, отдалась процессу, позволив магии свободно протекать через меня и делать свое дело.

***

— Уил, я потеряла девочку. — забежав в кабинет брата, женщина обеспокоенно озиралась. Мужчина стоял словно прикованный к окну, не обратив на нее ни малейшего внимания.

И что он там такого увидел?

В пару шагов преодолела расстояние, разделявшее их, и устремив взгляд на заброшенный когда-то сад, на который выходили окна кабинета, замерла.

— Это же…

— Да, Миррелла, это то, о чем ты подумала. — тихо, не отрывая взгляда от необыкновенной картины, ответил мужчина.

— Но они же… — пораженная, она не верила своим глазам. Сад, бывший когда-то в запустении, оживал, пел, пропитываясь магией юной девушки, стоявшей по колено в траве. Цветы самых невероятных видов прорастали на скудной почве прямо на глазах. Буйство жизни, буйство природы, сад отныне станет прекраснейшим украшением гнезда. — Я думала их…

— Все так думают, сестренка. — и, наконец, поворачиваясь к ней лицом, настойчиво произнес, — И мы не смеем никого разуверять.

— Ну хоть девочка сама знает? — понимая, что за тайну решил оберегать брат, все же решила поинтересоваться.

— Еще не время. Стоит ей узнать правду, как клубок начнет раскручиваться с необыкновенной скоростью, бередя не одно змеиное гнездо. Она должна к тому времени уметь за себя постоять.

— Дариус знает? — вспомнив о старом друге Уильяма, исполняющем на данный момент обязанности главного карателя, спросила она.

— Нет. Он только все испортит.

Кивнув, пошла готовится к обеду. Да и с ребятами стоило поговорить, что б лишних вопросов гостье не задавали.

***

Открыв глаза, поняла, насколько моя сила выросла за прошедший год.

Казалось, одинокий сад ожил, наполнился магией до краев. Жаль, что в академии нет практики по магии жизни. Нас учат базе, способам усиления данного потока, но применение идет не дальше исцеления стандартных болезней. Несколько раз порывалась спросить у кого-нибудь из магистров о других областях применения магии жизни, но каждый раз что-то останавливало. То стеснительность, то уверенность в том, что меня засмеют за попытку указать профессору на пробелы в его лекциях.

Так удачно подвернувшийся сад удовлетворил потребность дать чему-то жизнь, сбросить накопившийся резерв. Целый сад сиял яркими красками. А ведь раньше меня хватало максимум на букетик.

Встав с колен, почувствовала головокружение.

— Осторожно, милая. — появившийся сбоку ректор помог устоять на ногах. — Это потрясающе, но не стоило расходовать весь резерв. — спокойный голос словно приятно окутал тело.