— Это он? — Лира посмотрела на Трента.

Он кивнул.

Девушка быстро нацепила шлем и опустила визор, активировав связь. Она выбрала канал Куна Либеро и произнесла почти шёпотом:

— Мы с Трентом нашли его, скидываю точные координаты. — Впрочем, даже если бы она говорила в полный голос, Фарг, увлечённый стрельбой, вряд ли услышал бы.

— Чего? — пробился до нее рассерженный голос настоящего Куна Либеро, затем послышались помехи, и раздался голос Макса:

— Всё принял, сейчас буду, не приближайся к нему!

Лира тут же отключилась.

— Что сказал преподаватель Штайн? — спросил Трент.

Лира понимала, что необходимо было дождаться Макса, но она боялась, что, расправившись с иллюзиями, Фарг уйдёт через другой выход.

— Нельзя упускать его из виду, — проговорила она.

Трент с сомнением смотрел в проход, через который попрежнему было видно Дениса Фарга.

— Он выглядит как обычный человек, в нём нет ничего демонического. Я не хочу обидеть ни тебя, ни Штайна, но ты представляешь, что будет, когда вы расскажете всем о своих подозрениях. Вас закроют в психсекторе на всю жизнь. Тем более, что у Штайна уже был подобный инцидент, — напомнил Трент.

Глаза Лиры сверкнули, она приблизилась к Тренту и эмоционально заговорила:

— Если хочешь знать, то тот инцидент случился из-за меня! Это с моих слов преподаватель Штайн сказал, что наверху был окровавленный демон. Он поверил мне на слово, а его ославили сумасшедшим!

Трент мягко взял её за плечи и чуть ощутимо сжал:

— А сейчас вас обоих объявят сумасшедшими, да и меня заодно.

Лира резко повела плечами и вырвалась из рук Трента.

— Я видела кровь демона! — грубо крикнула она. — Я не сумасшедшая!

Трент примиряюще вскинул руки, но было поздно. Споря, они не заметили, что в соседнем помещении воцарилась тишина: Фарг уничтожил демонов. Опершись о косяк и сложив мощные руки на широкой груди, он с интересом наблюдал за Трентом и Лирой.

— Ты не сумасшедшая, — громко согласился он, — нервная, порывистая, не умеющая контролировать свои эмоции, но определенно не сумасшедшая.

Трент и Лира резко обернулись. Денис Фарг медленно подъезжал к ним. Трент инстинктивно сделал шаг вперёд, прикрывая собой Лиру, но девушка своенравно встала рядом. Фарг усмехнулся:

— Посмотри на неё, она не признает естественного превосходства даже внутри вашего вида. Она считает, что вы равны. Это первая черта, делающая человеческий вид слабым, — глупость.

— Да пошёл ты! — тихо и зло проговорила Лира.

— Вторая черта, — Фарг рассмеялся, — несдержанность, эмоциональность. Девочка, ты кладезь человеческих признаков. Ты могла бы быть нашим наглядным пособием по изучению вашего недовида.

Лира дёрнулась вперёд, но Трент вовремя перехватил её и намертво прижал к себе. Лира еще раз трепыхнулась, но поняла, что бесполезно, — Трент держал крепко:

— Успокойся, — гневно шепнул он.

Лира сделала глубокий вдох. Трент разжал руки, и девушка медленно скользнула вбок. Все это время Денис Фарг внимательно наблюдал за ними. К его привычной насмешливости добавилась задумчивость. Он не хмурился, но некая тень набежала на его лицо.

— А вот в этом ваша сила, — проговорил он, — не всех. Но некоторым из вас это по-прежнему присуще. Вы готовы жертвовать собой ради других. Девочка, этому человеку, — он кивнул на Трента, — грозит такая же опасность, как и тебе, но он пытается прикрыть тебя собой. Но опять же твоя глупость мешает тебе это увидеть, и ты не ценишь этого. — Фарг даже поморщился. — Ваши жертвы во всех отношениях бесполезны: вы их не цените, и они не несут пользы. Вы знаете, я передумал, я отнесу и вашу жертвенность в разряд слабых сторон. — Фарг улыбнулся: он был явно доволен собой. — А вот и еще один слушатель! Присоединяйтесь, преподаватель Штайн, вы как раз вовремя. — Фарг махнул рукой, глядя поверх голов Трента и Лиры.

Макс резко затормозил, молниеносно оценив обстановку. Нахмурившись, он посмотрел на Лиру и Трента. Он был зол оттого, что они не послушали его и полезли к Фаргу, не дождавшись его.

— Ну а что ты? — вдруг с вызовом проговорила Лира. — Что насчет твоего вида, Адриан?

Фарг посмотрел на девушку снисходительно:

— Рад, что ты спросила. Я утолю твоё любопытство без ложной скромности. София и Дино создали идеальное существо, надвид, до которого даже мне далеко. Позвольте представиться, Дариус. — Приложив руку к груди, Фарг чуть поклонился. — Итак, вы ошиблись, я Дариус, а не Адриан, но смысл тот же, я абсолем. Признаю, не высшего уровня, как Адриан. Он не просто демон разумный, он человекодемон. Прекрасная София стала прародительницей нового вида. Вида идеального.

Макс, Лира и Трент молчали. Когда замолчал и Фарг, в помещении воцарилась мёртвая давящая тишина. Никто не шевелился. Фарг с усмешкой смотрел на стоявшую перед ним троицу. Трент, Макс и Лира напряжённо разглядывали абсолема. Скрежет коньков по льду, неожиданно разрезавший звенящую тишину, прозвучал, словно грохот локомотива. Все повернули головы в сторону входа. В помещение въехали Эзерби Рэмпли и один из братьев Мёрфи, судя по комбинезону, ЛаШон. Оба резко остановились и одновременно вскинули визоры наверх.

— Ээ… А что здесь происходит? Лайард, вы чего здесь собрались? А это кто? — Ничего не понимая, Эзерби уставился на Лиру и Макса.

— А чего это вы в амуниции Куна Либеро? — подозрительно покосился ЛаШон на Макса. — Это что еще за выкрутасы, вы собираете очки на его счёт? Это же…

Договорить он не успел. Фарг подъехал к ним не просто быстро, он передвигался молниеносно. Сделав дугу, он оказался у конькобежцев за спинами. Не ожидавшие никакого подвоха со стороны другого финалиста, ни Эзерби, ни ЛаШон даже не обернулись. Фарг вскинул обе руки одновременно и одним движением вывернул обоим головы. Противный хруст вырванных позвонков заглушил крик Лиры.

— Эти слушатели были явно лишними, — как ни в чём не бывало, произнёс Денис Фарг.

В этот момент послышалось шипение и ожили скрытые динамики:

— Произошёл несчастный случай, все камеры дезактивированы, трансляция прекращена. Просьба ко всем финалистам сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. Повторяю, произошел…

Безликий голос повторил сообщение еще дважды и умолк. Макс был бледен. Он, не отрываясь, смотрел на Фарга и упустил момент, когда Лира вскинула вайпер. Глаза девушки застилали слезы, но она не промахнулась. И в этот раз она явно передержала. Она держала вайпер в активной фазе почти двадцать секунд, но это не причинило Фаргу никакого вреда. Пробежав по его корпусу, яркие разряды быстро впитались в тело. Фарг поднял руку и посмотрел на кисть, вокруг которой сочился постепенно затухавший последний разряд.