Глава 1

Мама дергала мое одеяло.

- Вставай, - потребовала Дженнифер. - Почта без тебя не поступит в компании.

- Ты издеваешься надо мной, - прохныкала я. - В свои каникулы я обязана работать!

Откинув с себя покрывало, я зыркнула на мать. Она уже была полностью экипирована для очередного рабочего дня.

- Не обязана,- подтвердила она. Улыбка тронула ее губы. - Но тебе нужны карманные деньги.

После этого она вышла в коридор. Я рыкнула в потолок.

- Вставай, Валери! - крикнула мама снизу.

- Да иду я, иду, - бурчала я.

Моя мать недавно заполучила контрольный пакет акций компании по производству тканей. И решила по этому радостному поводу устроить мне практику на лето. Сегодня пятый день рабочей недели, и я не хочу никуда идти. Именно идти, потом ехать на автобусе раз восемь за день, так как машину мне обещали только после окончания третьего курса в университете. Ждать еще год. Я медленно собралась, мама уже уехала. Будто не могла подбросить. Хотелось плакать.

Через час я прибыла в первую фирму. Они считались лучшим поставщиком хлопка. Я отдавала секретарю новые предложения компании Лафор, когда она решила всучить мне какую-то рекламу. Но ее взгляд внезапно стал мутным, рассеянным, жаждущим. Температура накалилась. Девушка выпрямилась, показывая свою большую грудь. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто же на нее так повлиял. В зал вошел молодой мужчина в отличном костюме, своей походкой он заявлял "Я король мира". Его прекрасное лицо было до невозможности серьезным. Я расхохоталась. Напыщенный индюк. Естественно он обратил на меня внимание, у секретаря читался ужас на лице. А на его – недовольство и интерес. Я поперхнулась собственным смехом, неужели я влипла? Так, спокойствие. Заставив себя продолжать дышать, я посмотрела мужчине прямо в глаза. Он направлялся к нам. Твою мать. Плакали мои деньги на машину.

- Мистер Макмеллан,- секретарь тоже взяла себя в руки. Правда, эти руки немного дрожали. Выходит, этот красавчик занимает какой-то важный пост. Но он не глава компании, это точно. Мистера Макмеллана я хорошо знаю. Я хлопнула себя по лбу, у них одна фамилия. Я обсмеяла Макмеллана. Черт.

- Кристина, - обратился он к секретарю, не отрывая взгляда от меня. - У вас все в порядке? - его голос был фальшиво сладким и Кристина это хорошо поняла. Ей достанется, из-за меня. Я решительно взяла ситуацию под свой контроль.

- Да, у нас все отлично. Я привезла почту Лафор инт. - ответила я, широко улыбаясь. А у Кристины началась паника. Я что, все испортила? Макмеллан расплылся в ленивой очень сексуальной улыбке.

- Ух ты!- усмехнулась я. - А челюсть не выпадет?

Мысленно я билась головой об стену. Разве так защищают женщин? Молодец, Валери. Макмеллан заливисто рассмеялся, а Кристине грозил припадок.

Я повернулась к бедному секретарю с извиняющимся взглядом.

- Милая Кристина, - начала я. - Спасибо огромное. Вы мне так помогли. Я рада, что здесь такие умные сотрудники. - Переведя взгляд на мужчину, я уже сказала ему. - Вы можете гордиться своим персоналом.

После этого я решительно направилась к выходу, заставляя себя не бежать, а идти уверенно и спокойно. Чтобы не ставить в неловкое положение маму, я набрала ее номер, шагая к автобусной остановке.

- Да, цыпленок,- сказала она в трубку. Мне стало так стыдно перед ней.

- Кажется, я сейчас испортила отношения с Макмелланом, - убитым голосом произнесла я. - Мам, прости. Но я не сдержалась, он так похож на индюка...

- Ты явно не о Майкле говоришь,- остановила меня мама.

- Да, это не Майкл, но фамилия у них одна.

- Это его брат Чарли. Тот еще индюк.

Я замерла от удивления, даже остановилась посреди дороги.

- Ты сейчас не серьезно.

Мама рассмеялась. - Не переживай, он не станет звонить мне, испугается.

- Я переживаю о твоей репутации, - сказала я. - Не хотелось бы, чтобы они думали о тебе плохо, потому что я посмеялась над каким-то там придурком с большим кошельком.

Мама вздохнула. - Ах, милая. Я люблю тебя. Больше ни с кем не ругайся.

- Идет,- улыбаясь, я отключила телефон.

Со мной поравнялся человек, когда я подошла к перекрестку.

- Значит, я напыщенный индюк? - спросил Макмеллан, ухмыляясь мне в лицо.

Я пожала плечами. - Вам виднее.

- Хочешь я подброшу тебя? - предложил он.

Я рассмеялась. - Нет.

- Да, брось.- За его плечом я видела приближающийся транспорт. - Неужели ты предпочтешь автобус ауди?

- Послушайте, мне не нужна ваша помощь, -отрезала я. Вот прицепился.

- Тогда я постою с тобой, - заявил он.

С умным видом я смотрела на противоположную сторону дороги, Макмеллан следил за мной взглядом.

- Меня зовут...

- Чарли Макмеллан, - закончила я за него.

- И откуда же ты знаешь меня? - поинтересовался он, сузив глаза.

- Я не твоя фанатка. Не мечтай.

- Какой исчерпывающий ответ,- язвил он.

Я вздохнула. - Валери Лафор.

- Дочь Дженнифер?- не верил Макмеллан. Его глаза источали искреннее изумление.

Я разозлилась. - Представь себе, Чарли.

Слова вылетели из моих губ, я задрожала от потока ветра, волнующего мою кожу. Это было приятно, произносить его имя. И, похоже, ему это понравилось не меньше. Он резко выдохнул.

- Ух ты,- прошептала я, заглядывая в его карие глаза.

- Это все ты, - тихо ответил Чарли.

Брр...

Автобус остановился, открывая двери всем желающим.

- Пока,- я махнула Чарли рукой.

- До встречи, Валери, - сказал он. На лице непонятное выражение утраты. Двери закрылись. Чарли уже было открыл рот, чтобы что-то крикнуть, но передумал и помахал мне на прощание.

Я поехала дальше по компаниям развозить официальные бумаги. Дорога, ходьба, и натягивание улыбки помогли выкинуть из головы печальный взгляд Макмеллана. Вечером я встретила маму в приподнятом настроении, она принесла приглашение на банкет в честь заключения контракта на поставку сырья. Дженнифер была довольна собой, и я тоже - все ее поручения выполнены без единой ошибки.

Глава 2

Спустя еще неделю курьерской работы, я приноровилась, мне даже понравилось. В очередной из таких дней, когда я уже освободилась, я решила навестить своего лучшего друга.

Мы с Тайлером Джонсом дружим буквально с детского сада. Наши родители вместе начинали работать. Отцы - лучшие друзья, мамы неплохо ладят друг с другом.

Тайлер встретил меня медвежьими объятиями, так родной дом окутывает своей большой всепоглощающей любовью. От Тая пахло хвоей, приятный такой аромат. Радует, что мужчины умеют пользоваться не только бензопилой и топором, это всего лишь шутка.

Тайлер уткнулся носом мне в волосы.

- Я соскучился,- его голос был добрым и любящим, как у старшего брата, которого у меня никогда толком и не было. Бен разругался с отцом из-за невесты, против которой выступил папа, и брат ушел. Правда, временами он все же навещает нас с мамой.

- И я скучала.

Тай отпустил меня. Позади его огромной спины (Вот те раз!) стоял Чарли Макмеллан, выражение лица каменное. Какого черта он здесь делает, хотелось выкрикнуть мне, но я сдержалась.

- Много работы?- спросила я, стараясь смотреть только на Тайлера.

Он увел меня в кафетерий, подальше от холодных карих глаз.

Тайлер вымученно улыбнулся.

- Слишком. Отец гоняет, будто я уже завтра получаю его бизнес в свое пользование.

Я смеялась, радостно от всей души. Как же с Таем хорошо и просто, и он не напыщенный индюк. Я сжала его руку, этот доверительный жест очень много для нас с ним значил. Тайлер повторил мои движения.

- Я уже готовлю тебе подарок,- вдруг заявил он.

- И какой же? - с фальшивой небрежностью поинтересовалась я.

Тай покачал головой.

- На этот раз я не скажу этого.

Я лукаво улыбнулась, еще не было ни одного года, где Тай не раскололся бы, рассказывая, что подарит мне в тот или иной праздник. Хотя судя по его лицу, он был настроен решительно.