...Почему боятся черной кошки?..

Если об этом спросить у человека, который поворачивает назад, увидев кошку, перебежавшую ему дорогу, то вряд ли он сможет объяснить причину своего поведения. В лучшем случае отговорится тем, что делает это не думая, по привычке, с детства.

Между тем эта широко распространенная (однако не везде) примета являет собой яркий пример живучести самых невежественных представлений о природе. Это поверье связано с верой наших предков в так называемых оборотней. Многие в прошлом верили в то, что на свете существуют ведьмы и черти, которые будто бы любят оборачиваться в кошек. Ну, а раз человеку перебежит дорогу сам черт, то, уж конечно, нечего ждать добра! Отсюда же идет выражение: «Между ними черная кошка пробежала!.. И здесь имеется в виду «нечистая сила», оборотень, который возбуждает ссору.

Не только в животных, но и в людей оборачиваются ведьмы, думали наши предки. Помните «Майскую ночь» Гоголя? Дочка сотника отрубила лапу у кошки, а это оказалась ее мачеха-ведьма.

Но ведь такие рассказы мы уже давно воспринимаем как сказки, не более. В наше время трудно найти человека, который верит в злых призраков — оборотней. Но примета, связанная с черной кошкой, столь же вздорная, надуманная, почему-то живет и часто портит настроение суеверным людям.

Почему именно черная кошка?.. А потому, что с черным цветом, с темнотой наши далекие предки не без основания связывали многие неприятности, происходившие с ними. Темная ночь, темная пещера, темный лес — все это грозило опасностью, скрывало злых духов, хищных зверей. С тех далеких времен так и повелось: черный цвет стал как бы символом зла, коварства, опасной неизвестности... Отсюда пошли суеверные представления и о черном вороне как зловещей птице, и о ночных вестниках несчастий — сове и филине, и о людях с недобрыми черными глазами, и о бедной черной кошке, «приносящей несчастье». Кстати, отсюда же, от черного цвета, идет поверье о недоброй встрече со священнослужителями, которые часто ходили в черных одеяниях.

Надо отметить, что безобидному домашнему зверю — кошке в собрании суеверных примет отведено одно из самых заметных мест. Во время грозы, например, рекомендовалось выкинуть черного кота из избы. Почему? А как же: он может привлечь к себе молнию и сжечь дом (!). Нельзя было возить кошку на лошади — лошадь после этого будет сохнуть. Даже кошачий чих был опасен — он грозил человеку зубной болью. Чтобы избежать такой напасти, нужно при этом говорить кошке «здравствуй» (!).

Надо ли перечислять все «беды» и «неприятности», заключенные в этом животном? Наверное, нет. Но нельзя не сказать самого любопытного. Оказывается, та же самая черная кошка в некоторых странах не является носителем зла. Совсем наоборот. Если в России, Бельгии и Испании принято считать, что черная кошка — зверь недобрый, то в Англии она, оказывается, приносит счастье, а белая предвещает невзгоды.

Мало того, старые моряки, которым не занимать знаний по части всякого рода поверий, полагают, что кошка на борту, сулит удачу. Особенно если она черная, без единого белого волоска. Поэтому при кораблекрушениях кошек спасают в первую очередь, вместе с женщинами и детьми. О том, что черная кошка приносит счастье в доме, говорит и такой факт. В прибрежных районах графства Йоркшир в Англии, где живет много рыбаков, существовало поверье: пока жена рыбака держит в доме черную кошку, главе семьи не страшны ни бури, ни ураганы. А в Египте кошки были в особом почете — там они в древности почитались как священные животные, оберегались народом, а после смерти бальзамировались.

Мы уже упоминали о том, как следует себя вести, если кошка чихнет (конечно, если вы суеверны). Но, оказывается, ее чих приносит и большую удачу: если кот чихнет неподалеку от невесты в день ее свадьбы, счастливая семейная жизнь обеспечена.

Вот как немного нужно для счастья, если поверить в сказку!

А если говорить серьезно, то вы видите, чего стоит весь этот набор суеверий вокруг обыкновенного домашнего животного. Если же все сказанное вас не убеждает в несостоятельности примет, попробуйте проверить на себе хотя бы две такие приметы.

Чтобы избавиться от ячменя на глазу, достаточно погладить его хвостом черного кота, и он исчезнет. Так же можно избавиться и от бородавок: только для этого годится хвост трехцветной кошки.

Предвидим: лечение не поможет. Вывод ясен: если оказались негодными эти приметы, то нельзя верить и всем другим, им подобным.

Хобби последнего императора

Последний российский император Николай II, как известно, не обладал большими умственными способностями. Что же касается его суеверия, то вот наглядное тому доказательство. «Самодержец всея Руси» собирал... подковы. Зачем — нетрудно догадаться. Подкова с давних времен у суеверных людей считается приносящей счастье. Ее прибивали к двери или порогу, чтобы никакая беда не вошла в дом. Торговцы верили, что она способна уберечь их товары от воров, а рыбаки — спасти от бурь.

Уточним: речь идет о подкове, найденной случайно, а не купленной в магазине. Суеверие царя было хорошо известно придворным, и они подбрасывали ему подковы во время прогулок. Монарх радовался как ребенок и складывал «счастливые» подковы в одной из комнат. В конце концов она была вся заполнена. Но даже такое количество талисманов не помогло царю, он получил должное.

Какова же биография приметы о подкове? Она небезынтересна. Этот предмет, по убеждению наших предков, сочетал в себе сразу два волшебных качества. Во-первых, он был сделан из железа, которого боятся злые духи; еще древние римляне вбивали железные гвозди в стены домов, чтобы защитить себя от демонических сил. А во-вторых, лошадь относилась к тем животным, которые также способны отгонять враждебных духов. В прошлые века у многих домов над входной дверью или на крыше прибивали лошадиный череп; позднее его заменили вырезанными из дерева лошадиными головами и копытами.

Но если и железо и лошадь надежно охраняют от злых духов, то еще лучше их объединить. Так возникла примета о «счастливой подкове», сочетающей в себе защитные качества коня и железа.

Приведенный выше пример — древнее суеверие о талисманах или амулетах, предметах, которые способны, по суеверным представлениям, приносить их владельцам счастье и удачу, отвращать болезни, защищать от враждебных потусторонних сил.

Вера в талисман возникла еще в те времена, когда человечество не вышло из стадии дикости. Олицетворяя силы природы, первобытные люди наделяли сверхъестественными свойствами не только эти силы, но и отдельные предметы. В таких предметах человек хотел видеть своих помощников, спасающих его от хищных зверей, помогающих на охоте, отгоняющих злых духов.

Какие это были предметы? Практически нередко происходило так. Заметив сходство какого-нибудь камня с животным, человек взял его на охоту. Охота была удачной. Это могло привести неразвитый ум к выводу, что странный камень, похожий на животное, — основная причина его удачи. Так камень превращался в сознании первобытного человека в чудесный предмет — в талисман.

Почитание предметов распространено у всех народов. Особенно оно процветает у племен, отставших в своем развитии. Так, колдуны аборигенов Австралии носят при себе различные блестящие камни, которые служат главным признаком их могущества. Чем их больше, тем сильнее колдун. У многих африканских народов охотники не начинали охоты до тех пор, пока не находили подходящего предмета, который поможет на охоте.

Так родилась и прошла через века суеверная вера в необыкновенные, сверхъестественные силы обыкновенных вещей, вещей-духов. Они, эти вещи, могут быть самыми различными — от простого гвоздя до зуба редкого животного.

Талисманы, оберегающие человека от всяких бед, в большом почете у суеверных людей и в наши дни. Достаточно сказать, например, что в Соединенных Штатах Америки миллионы американок носят в своих сумочках заячьи лапки. Для счастья.