Я взяла с собой сегодня Вика, потому что подумала, что ему может быть интересно, посмотреть выставку. Кроме того, мне нужен был кто-то, с кем я могла бы поговорить, пока Дафна и Карсон хихикали или устраивали борцовские поединки языками. Они были столь увлечены друг другом, что иногда это вызывало отвращение, особенно принимая во внимание плачевное состояние моей личной жизни.

- В конце концов, это всего лишь лук, - продолжил Вик. - Ничего особенного. Нет настоящего оружия.

Я закатила глаза. О, да. Вик тоже говорил - в основном о том, какой он восхитительный.

- Ну, некоторым из нас нравятся луки, - фыркнула Дафна, взглянув на мой меч.

- И в этом твоя проблема, Валькирия, - ответил Вик.

Меч посмотрел на нее сердито. У Вика был всего лишь один глаз странного цвета - не совсем фиолетовый, но и не серый. Он напоминал мне цвет сумерек, этот нежный тон неба, прежде чем мир погрузится в темноту ночи.

- Ну а ты, Кельт, - сказал Вик и обратил свое внимание на Карсона. - Гвен сказала мне, что ты предпочитаешь размахивать посохом. Посохом! У него нет даже чертового острия на конце. Действительно - ничтожно, чему они учат вас, детей-воинов, сейчас в академии.

Каждый молодой человек, который ходил в Академию Мифов, был каким-то воином, в том числе и мы трое. Дафна была Валькирией, Карсон был Кельтом, а я цыганкой. Все мы произошли от воинов Пантеона, которые первыми воевали против Локи и его жнецов. И мы соблюдали эту традицию и в теперешнем времени, тем, что мы ходили в академию и получали навыки и изучали нужную нам магию, которая была необходима в борьбе со жнецами. И не мы одни. Викинги, Римляне, Ниндзя, Самураи, Спартанцы, Персы. Всех этих воинов можно было найти в академии.

— Позор, - снова подал голос Вик.

Карсон посмотрел на меня. Я только пожала плечами. Я владела Виком всего несколько месяцев, но быстро поняла, что было невозможно заткнуть мечу большой рот. Вик говорил, что хотел, когда хотел, и так громко как хотел. И если кто-то отваживался возразить ему, то вызывал у него огромную радость и очередную тему для дискуссии, пока его клинок был прижат к горлу.

Вик и Дафна обменялись еще одним злым взглядом, прежде чем Валькирия снова повернулась к Карсону и продолжила говорить с ним о том, каким классным был лук.

Я прошлась по остальным комнатам и рассматривала артефакты. Вик продолжал вести монолог о том, что единственным настоящим оружием был меч, и он, конечно, считал себя самым лучшим мечом, который был сотворен. Я выдавливали из себя соглашающиеся звуки, когда это казалось уместным. Это было проще, чем дискутировать с ним.

Дафна и Карсон все еще рассматривали лук, а Вик, наконец, закончил свою тираду и снова закрыл рот. Я как раз читала вывеску к серебряному мотку ниток, который принадлежал Ариадне. Она была греческой богиней и с его помощью вывела Тесея из лабиринта, в котором таился минотавр. Как я услышала шаги позади, и кто-то подошел ко мне.

— Гвендолин Фрост, - прошептал грубый голос. — Какая же неожиданность встретить тебя здесь.

Я обернулась и оказалась перед мужчиной в середине четвертого десятка с черными волосами, холодными синими глазами и кожей, белой как мрамор. На нем был темно-синий костюм и пара кожаных ботинок, которые блестели сильнее, чем большинство витрин в комнате. Я бы посчитала его привлекательным, если бы я не знала точно, каким педантичным и придирчивым он был, и что он ненавидел меня. Я вздохнула.

— Найкмедс, что вы здесь делаете?

— Я, конечно, наблюдаю за выставкой. Большинство артефактов были одолжены у Библиотеки Древностей.

Найкмедс был хранителем Библиотеки Древностей, которая находилась в нескольких километрах на территории Мифической Академии в Сайпрес Маунтин, Северная Каролина. Помимо книг, библиотека была знаменита несравненной коллекцией артефактов. На ее семи этажах стояли сотни и сотни витрин. В них были выставлены вещи, которые когда-то принадлежали Богам и Богиням или их чемпионам, или даже Жнецам, которых они одолели. Я могла бы подумать, что Колизей Криоса одолжил несколько артефактов у библиотеки, наверное, это и было причиной того, почему ученики академии вообще должны были приходить сюда. Так их заставляли посмотреть и познакомиться с предметами, которые они игнорировали ежедневно в библиотеке. Найкмедс пристально смотрел на меня, и казалось, был не намного больше рад видеть меня, чем я его. Он скривил рот.

— Я вижу, что ты и твои друзья, как и большинство ваших одноклассников, ждали последнего момента, чтобы выполнить домашнюю работу по истории мифов.

Морган МакДугал, Сэмсон Соренсен, Саванна Уоррен, Талия Пицарро. Я уже заметила большинство людей, которых знала. Они все — также как Карсон, Дафна и я — были семнадцатилетними, и учились на втором курсе в Мифе и точно также пытались оставить позади посещение музея, прежде чем утром начнутся занятия.

— Я была занята, - пробормотала я.

Найкмедс только недоверчиво засопел. — Конечно.

Я пришла в ярость. Я была занята. Очень занята, если быть точным. Совсем недавно я узнала, что жнецы искали Кинжал Хельхейма, один из тринадцати артефактов, которые использовали в последней войне Хаоса. Тринадцать артефактов содержали в себе колоссальную силу, потому что все они нашли свое применение в этой большой битве. Но действительно было важно — и это, правда, меня пугало — то, что кинжал был тем, что можно было использовать для того, чтобы освободить Локи из тюрьмы. Я решила найти кинжал раньше жнецов, поэтому во время каникул я читала все об этом оружии, что мне попадало в руки. Кто сделал кинжал, как его, возможно, применяли во время войны Хаоса, какой силой он мог бы обладать. Но все эти книги и заметки не поведали мне ничего, что я действительно хотела знать: где моя мама, Грейс Фрост, спрятала кинжал перед тем, как ее убили — или, как я должна выйти на его след раньше жнецов.

Конечно, я не могла рассказать Найкмедсу об этом. Он все равно не поверил бы мне, что я занималась чем-то полезным во время каникул. Он, без сомнения, считал, что я только бездельничала, читала комиксы и ела кексы, как чаще всего делала по вечерам, когда я работала в Библиотеке Древностей. Хорошо, хорошо, вероятно, я не так воодушевлена своей работой. Можете винить меня в том, что я люблю полентяйничать и повеселиться, прежде чем я предстану пред очередным сумасшедшим жнецом, который считает меня более могущественной и важной, чем я есть на самом деле.

Несмотря на скептическое отношение библиотекаря, я не могла сопротивляться стремлению осмотреться в помещении, так как надеялась заметить за его спиной парня моего возраста — парня с самыми прекрасными глазами, которые я когда-либо видела, и подходящей к ним улыбке, одновременно сексуальной и насмешливой.

— Логан здесь с вами? - мне не удалось скрыть в голосе полный надежды оттенок.

Логан Куин был племянником Найкмедса, спартанцем, в которого я втрескалась по уши. Возможно,»втрескалась»было слегка мягко сказано, чтобы описать мои чувства к Логану, но в настоящий момент я называла это так.

Найкмедс как раз открыл рот, когда его опередил другой голос.

— Я здесь, цыганочка, - глубокий голос вызвал у меня дрожь по спине.

Медленно и со стучащим сердцем я повернулась. Позади меня стоял Логан Куин. Кудрявые, черные волосы. Светящиеся, холодные, синие глаза. Самодовольная улыбка. У меня остановилось дыхание, когда я посмотрела на Логана, и мое сердце забилось быстрее, пока у меня не возникло чувство, что оно стучало так громко, что он мог бы услышать его биение.

На Логане были джинсы и темно-синий пуловер под черной кожаной курткой. Вещи, безусловно, были от ведущих дизайнеров, потому что Спартанец был таким же богатым, как и остальные ученики в Академии. Но даже, если бы он был одет в лохмотья, я заметила бы жилистую силу его тела и широкие, мускулистые плечи. Да, Логан также обладал идеальным, дерзким видом, и его репутация подходила его внешности. По слухам, которые постоянно ходили вокруг, Логан подписывал матрас каждой девушки, с которой спал, для ориентировки.