- Ясно. А Вас, как зовут?

- Моё имя обычно пугает. Но, как я убедился, ты необычная и бояться не станешь.  Зовут меня, Палач.

Действительно, имя у него было ужасным. Собралась с силами и продолжила беседу с голосом.

- Я, Вас, не вижу. Голос слышу, а не пойму в комнате Вы, или нет.

- Я в комнате. Стою около Пса. Не хотел тебя пугать, вот и воспользовался  плащом Господина.

- Вы невидимы, благодаря плащу? – уточнила я.

- Да.

- Снимите его, пожалуйста.

Палач снял плащ. У двери появился крупный, горбатый мужчина. Внешность его была пугающая. Уродливая. Возможно, он был не стар, но лицо в морщинах. Взгляд тяжелый, суровый. А ладони такие огромные, что казалось, могли сломать хребет любому.

- Не бойся меня.

- Я не боюсь, - соврала я, и отвела взгляд от него. Посмотрела на кошку.  – А кошку, как зовут?

- Зовут Кошка. Она ничего не скажет, но помочь может. Как и Пёс.

Пёс привстал и завилял хвостиком, позволяя Палачу погладить по мохнатой рыжей морде.

- Помочь мне?

- Тебе.

- И в чём моя миссия, по-вашему?

- Ты смогла найти потайную комнату. Смогла выбрать Дверь. Значит, сможешь сердце Господина оживить.

- Что значит, сердце оживить? Влюбить в себя вашего Господина?

- Нет! Собрать сердце из осколков.

- Из каких осколков?

- Из тех, на которое оно разбилось.

- Эта метафора?

- Нет. Пойдём со мной, я покажу тебе осколки.

- Осколки сердца? – настороженно спросила я.

- Да.

Ерепениться не стала. Если это цель моего пребывания здесь, я должна её выполнить и тогда без особых потрясений вернусь домой. Я уже собралась встать с постели, но вспомнила, что не совсем одета.

- Ой, а у вас одежды для меня нет?

- Возьми плащ Господина. Кроме него мне нечего тебе предложить.

Палач кинул плащ на кровать. Сейчас, когда плащ не был одет на Палаче, я его видела. Обычная потрёпанная ткань. Обычный плащ.  Не понятно с чего он обладал такой уникальной способностью.

Встала, накинула плащ на плечи. И перестала видеть себя. Ни рук, ни ног. Даже собственного носа теперь не видела.

- Иди за мной, - сказал Палач.

 Пошла за ним. Вышли в коридор. Дошли до лестницы, пошли вверх по ней. Шли долго. До самого верха. Потом прошли по узкому коридору. И остановились только когда дошли до неприметной старенькой, покосившейся двери, на которой висел огромный замок.

Палач его не стал открывать ключом или ещё чем-то.  Он просто вырвал его из дверей. Поистине в нем была нечеловеческая сила. Вот так взял и вырвал замок и часть креплений. Дверь ещё больше покосилась, и скрепя, словно скуля, начала открываться.

- Проходи! – скомандовал мне Палач.

Я вошла вслед за ним. Дверь он прикрыл и прошёл вглубь плохо освёщённой комнаты, которая больше походила на чердак. Кругом сундуки,  ящики и просто всякое хламьё. Всё в пыли и паутине.

- Хотите сказать, что вот тут ваш Господин хранит своё сердце?

- Он его не хранит. Сердце им выброшено. Осколки сердца мы сложили в мешочек и спрятали в башне. Но Господин чувствует, что осколки где-то в замке. И это ему не нравится.

- То есть,  Господин будет против того, что задумали вы?

- Он будет в гневе. Поэтому у нас только один шанс. До его возвращения. Как только Господин почувствует, что к его сердцу прикоснулась женщина, он примчится в замок, и будет искать осколки сердца, чтобы не позволить прикасаться к ним.

- Так… - призадумалась я, опасаясь карательных мер со стороны неизвестного мне Господина. – А расскажите мне, как получилось, что сердце вашего Господина разбилось? Или может, его разбил сам Господин?

- Нет, не Господин. Сердце разбила Госпожа, его жена, когда ушла от Господина.

- Что ж, знакомая история. Брошенный супруг. Разбитое сердце… А почему вы решили, что именно я смогу собрать сердце вашего Господина?

- Ты сможешь. Тебя выбрал Ворон. А он не мог ошибиться. Тем более ты подтвердила его выбор, своим выбором Двери в потайной комнате.

- А что было за другими дверьми?

- Не думаю, что ты должна это знать.

- Не совсем понимаю Вас. Но что ж. Давайте попробуем. Показываете осколки сердца.

Мы подошли к сундучку небольшого размера. Палач его открыл и достал невзрачный мешочек.

- Вот здесь осколки. Их никто из жителей замка не должен брать в руки. Только ты. Поняла?

- Поняла. Ну, а если я смогу собрать, дальше что?

- Это уже не твоя забота. Мы сами вернём сердце Господину.

- Ясно. Значит, если я сейчас сумею собрать сердце, то больше никогда не появлюсь в этом замке?  И смогу спокойно спать по ночам?

- Да.

- Что ж,  странная, конечно, сделка. Но выбора у меня, похоже, всё равно нет. Оставляйте мешочек на сундуке.

Палач положил мешочек на сундук и сделал несколько шагов назад. Я попыталась развязать узелок на мешочке. Но поскольку находилась в плаще-невидимке, то не видела своих рук и промахивалась в движениях.

Сняла плащ и передала Палачу. А сама присела на пол, развязала тесёмку и заглянула в мешочек. Там лежали осколки стекла причудливой формы.

- Сердце у Вашего Господина прозрачное? – растерянно спросила я.

- Да. Лишь только когда оно вернётся к Господину и по нему побежит кровь, оно станет красным, как прежде.

Понимая, что трудно искать логику там, где её в принципе не может быть, продолжила изучать стекляшки. В руки их не брала. Немного побаивалась возложенной ответственности, всё-таки мне сказали, что это осколки сердца. Тем более какого-то Господина, которого бросила жена. Сострадание во мне ещё никому не удавалось надломить. Поэтому я часто жалела, всех и вся.

- Господин давно живёт без жены? – чтобы протянуть время, спросила я.

- Уже восемь лет.

- И что, всё это время жена не хотела поговорить с ним? Ну, чтобы как-то сгладить сложившуюся ситуацию.

-  Он бы её всё равно не пустил в замок.

- А вы не думали, что это она, а не я, должна собрать разбитое сердце.

- Она не сможет этого сделать. Несколько лет назад мы уговорили её попробовать. Тайно привезли в замок, доверили осколки, но как только она прикоснулась к одному из них, осколок разломался ещё на несколько. Её руки не способны залечить раны сердца Господина.

- А зачем вообще собирать сердце? Господину разве плохо без него?

- Плохо. Только он этого не замечает. И продолжает уничтожать себя.

- Ну, что ж, попросили собрать, я сделаю всё, что в моих силах. Но у Господина всё же, нужно спросить разрешение. Это же всё-таки его сердце.

- Мы точно знаем, Господин не разрешит. Он отнимет осколки и спрячет их так далеко, что уже никто никогда их не найдёт.

- А если и я не смогу собрать? Что тогда?

- Кровь Господина скоро станет совсем чёрной. Он не сможет с такой кровью жить. И погибнет. Когда об этом узнает могущественный маг с севера,  он нашлёт на замок ледяные ветра. Снег поглотит всё вокруг, и мы все замёрзнем. Ты тоже. Вернуться домой ты сможешь теперь только если соберёшь осколки сердца в единое целое.

Жуткие условия сделки, подумала я. Изначально вроде я не причём, а ответственность на меня, вон какую взвалили. Сердце не я разбила, но именно я, по мнению обитателей замка, могу и должна посягнуть на право Господина жить без сердца.

- Мне нужна какая-нибудь чистая ткань, на которую можно высыпать осколки, - обратилась я к Палачу.

Он тут же заглянул в соседний сундук, поворошил его содержимое и вскоре протянул мне шелковый платок. Я расстелила его на полу и высыпала на него осколки.

Трудно начинать работу, если не знаешь, как должен выглядеть результат твоего труда. Посмотрела на Палача.

- А как должно выглядеть сердце?

- Никто не знает, - ответил он, пожав плечами.

И я принялась за работу. Находила осколки, которые в принципе, подходили друг к другу. Но они, хотя  и стыковались, не объединялись. И продолжали оставаться отдельными кусочками.