- Догадливая, - похвалили меня, и я решила, что для исполнения плана придется сыграть на гордости Силь. А это будет ох, как нелегко...надеюсь, Ифа сможет потом восстановить меня.

 - Не зря же у Златоглазого училась, - подмигнула я насмешливо, замечая, как дернулся глаз Силь при упоминании Арегвана.

 - Поэтому он сейчас так пристально за нами наблюдает? - прищурилась магиня.

 Я только плечами пожала, стараясь сохранить невозмутимость:

 - Кто этих драконов разберет.

 - Только со мной тебе все равно не тягаться, - с оттенком превосходства заметила Силь. - Против ритуалов на крови, увеличивающих силу менталиста, еще никто не выстоял. Я сильнее тебя.

 И вот тут стало понятно, что магиня, сама того не подозревая, дала мне карты в руки. А потому я склонила голову набок, улыбнулась краешками губ и обманчиво-спокойно произнесла:

 - Златоглазый тоже так говорил.

 И пока Силь раздумывала над ответом, перед глазами пронеслось все, что после того замечания Арегвана произошло. С трудом подавив желание обернуться и чувствуя необъяснимую и не принадлежащую мне тоску в районе сердца, сглотнула, но, тем не менее, дождалась реакции полуэльфийки.

 - И что же ты сделала? - полюбопытствовала она. А любопытство, как известно, ничем хорошим для кошки не обернулось...

 Я улыбнулась гораздо шире:

 - Поцеловала! - и не без удовольствия отметила, как налились кровью глаза Силь. Уж этого она точно не простит...

 Всю глупость своей идеи я поняла, только когда стало ясно, что на это задание Силь умудрилась не захватить холодного оружия. Видимо, настолько уверилась в прокачанном чьей-то кровью резерве, что окончательно слетела с катушек. Но как же я была этому рада именно сейчас! Потому что и без колюще-режущих сюрпризов она владела телом не хуже смертоносного инструмента. Моей задачей было не распалять ее, отвечая на многочисленные выпады, а уворачиваться, как когда-то и учил меня Андо. Ну, правда, боец из меня никудышный, а вот трус, боящийся за свою жизнь, вполне себе ничего. Поэтому я старалась, как могла, и убегать от девушки было совсем не стыдно и не зазорно. Правда, когда растрепалась коса, став болтаться позади ненужным грузом, уходить от преследования стало значительно тяжелее. Но и Силь, правда, в своем кафтаноподобном одеянии тоже малость подустала. Что, однако, не помешало ей во время одной из предпринятых попыток все-таки ухватить меня за длинные волосы. Я вскрикнула, когда она с силой дернула косу на себя, и полетела на землю, больно ударившись бедром, так что даже джинсы падения не смягчили. Нога нещадно заныла, и я схватилась за нее обеими руками, чтобы хоть как-то унять боль. И именно в это самое мгновение голову резко дернули назад, а я снова вскрикнула.

 - Ну что, доигралась, девочка? - спросила взбешенная поклонница Златоглазого, нагибаясь надо мной. - А знаешь ли ты, каково это было - идти к нему темными коридорами, опасаясь даже собственной тени, чтобы только сказать, что чувствуешь...

 - Предлагать себя взрослому мужчине, который в твоих услугах не нуждается? - тут уж и меня понесло, и остановиться в данный момент было нереально. - Не трудись объяснять, Силь, я все это еще на празднике Ингермона видела, вплоть до цвета твоей особенной ночной рубашки. Как, ты думаешь, я твою иллюзию сняла? - волосы снова нещадно потянул вверх, так что пришлось оторвать руки от больной конечности и подняться на руках вслед за рукой Силь. - Тебе самой-то не стыдно оттого, что в свое время наделала? - продолжала изобличать я все более звереющую магиню.

 Звонкая пощечина заставила голову откинуться в сторону, а перед глазами заплясали радужные круги, и я снова ощутила внутри отклик, который без всяких сомнений отнесла к чувствам Арегвана. Черт, каково же это - наблюдать за тем, как над знакомым тебе человеком издеваются, пусть он и сам послужил причиной чужой ненависти? На мгновение перед глазами промелькнул обугленный Май, и я, кажется, состояние Арегвана наконец-то осознала. Но нет, не время было для того, что я задумала, а значит...терпи, Валя, терпи!

 - А сама-то, - поморщилась вдруг Силь. - Не удивлюсь, если ты на Златоглазого еще хуже вешалась.

 - А хочешь увидеть, как это бывает с обоюдного согласия? - ответ мне не требовался: чудовищную жажду я увидела в глубине глаз девушки, несмотря на закипающую внутри злость. Поэтому, пусть существо и отчаянно протестовало, не желая делиться воспоминаниями, я позволила блоку на мыслях приоткрыться. Именно так и никак иначе. Поднырнуть под установленный Силь ментальный щит можно будет, только если сама она отвлечется на что-то, что поколеблет ее веру в себя. А таковым могло служить лишь то, что было связано с Арегваном Златоглазым. И этим отвлекающим маневром могла стать только наша совместная ночь...то, чего сама Силь никогда бы не добилась. Глядя, как начинают слезиться ее глаза, и понимая, что сейчас она словно сама переживает то, что произошло со мной при возвращении дракона, я медленно, но верно искала лазейку в ее сознании. В какой-то момент девушка не выдержала и, смахнув ставшие злыми слезы, прошипела:

 - Паразитка! Я тебя уничтожу...

 - Не сможешь, - поморщившись от боли в бедре и нещадно сжимаемых волос, ответила я. - Ты обещала Эсхаалу.

 - Плевала я на этого папенькиного сынка! - прорычала Силь. - Ты отняла у меня все самое дорогое! Готовься к смерти...

 Вот тут он и произошел - тот самый переломный момент. Для нее, для меня, для всех окружающих. Не знаю, до какой степени бешенства успела дойти Силь, но глаза ее окончательно налились кровью, а я поняла: сейчас или никогда! Душой овладело странное спокойствие, до того знакомое, что в какой-то степени я даже ему обрадовалась. С ним будет не так страшно, как без него...рука сама собой взметнулась к щеке магини, и в этот момент для нее все было решено. Блок я снесла, только получив доступ к телу противника. Изучение воздействия с применением прикосновений для меня не прошло даром. А потом уже знакомой тропой направилась туда, где находились способности девушки...

 Я рвала все нити магии, невзирая на истошные крики бившейся в моих руках полуэльфийки. Никогда, никому и ни за что не позволю поднимать руку на тех, кто мне дорог. Моя семья неприкосновенна. Мои друзья - под нерушимой защитой...жаль, что ты этого не поняла, Силь. По мере того, как все меньше связей становилось в чужом сознании, хозяйка все больше заваливалась набок, в конце нещадной процедуры смотря на меня покрасневшими из-за лопнувших в белках капилляров глазами. И я видела внутри нее картину того, с какой бы радостью она сама меня задушила. Сколько злости. Сколько отчаяния и ненависти. И ради чего...ради одного не поддавшегося дракона...а теперь что? Полное лишение способностей. Обрывки нитей я разрушила, они никогда не поддадутся восстановлению, сколько бы с ними ни работали целители. Все-таки разум - материя слишком для них тонкая...

 Оторвав руку от лица Силь, перекатилась на спину и замерла рядом с ней. То, что магиня в глубоком обмороке, я уже догадалась. Очнется - наверняка будет рвать и метать...и меня, скорее всего, в своем списке врагов запишет на первое место, подвинув даже Златоглазого. Но это будет потом, все потом. А сейчас...поспать бы и подлечить ногу. Чувствуя, как сама начинаю приближаться к состоянию противницы, услышала потихоньку ускользающим сознанием:

 - Валя, вам помочь? - кажется, асур рядом с Эсхаалом исчез вместе с завершением магии Силь, а сам золотоволосый дэв поспешил на помощь. Я открыла глаза и незаметно улыбнулась:

 - Лучше Силь помогите. Когда очнется, потеряет доступ к способностям.

 - Это вы с ней так? - неверяще спросил Эсхаал.

 - Да... - закашлявшись, подтвердила я. - Я кукловод - маг-менталист, способный управлять чужими сознаниями.

 - С вами опасно иметь дело, - без тени страха, тем не менее, поделился наблюдениями демон. - Кажется, отец зря решил привлечь вас к служению демонам.