- Да мы в два счета подберем ему замену, - фыркнул телепорт, пытливо глядя на меня. Что поделать, драконенок ему никогда не нравился. - Так ведь, Валь?

 И тут во мне что-то словно щелкнуло. Ну и ударившая в мозг настойка, естественно, свою лепту внесла...в общем, как удалось ровно подняться из-за стола, я не поняла. Как окинуть всех хитрым взглядом - тем более. Но проснувшийся внутри бес заставил растянуть губы в загадочной улыбке и тихо произнести:

 - А я его уже нашла... - и под аккомпанемент немого удивления всех собравшихся ребят отправиться туда, где за барной стойкой трудился Марик.

 Передвигаться приходилось достаточно медленно, так что путь от нашего стола до места, где заседал знакомый тролль, занял приличное количество времени. Поэтому то, как постепенно отмирали позади парни и их спутницы, я слышала. А еще злое "не трогай ее" Амины тоже уловила. Она, скорее всего, предостерегала Хайджи от попытки вернуть меня за стол. И очень вовремя. Потому что, сделай он это, я могла бы по поводу Златоглазого тут же расколоться. Чего мне совсем бы не хотелось. Тем более что после долгого прощения боевика, устроенного на следующий день после нашей с Хайджи вылазки в покои дракона, это выглядело бы неестественным. Узнай хвостик о том, что Амина в принципе в курсе всех моих злоключений, даже тех, о которых он и сам не подозревает, не думаю, что отреагировал бы нормально. В общем, подводить подругу я точно не собиралась. Вот почему нужно было протрезветь как можно быстрее.

 Марик колдовал над каким-то заказом, и по единственному посетителю его вотчины я догадалась о заказчике. Но внимания не обратила, потому стала терпеливо дожидаться, когда парень (если, конечно, двухметровое нечто темно-коричневого цвета так можно было назвать) освободится, чтобы своей просьбой поделиться. Когда, наконец, тролль протянул находившейся поодаль женщине стакан с жидкостью непонятного цвета (еще один суперкоктейль?) и заметил меня, я вежливо улыбнулась:

 - Здравствуй, Марик.

 Он немного растерялся. Видимо, оттого, что вживую нам общаться ни разу не приходилось, а тут была явно неподходящая обстановка, так что замешкался и выдал спустя некоторое время нерешительное:

 - Здравствуй...Валя.

 Я растянула губы уже более заразительно, ощущая, как неловкость постепенно оставляет тролля, а потому доверительно сообщила:

 - Марик, а нет ли у вас чего-нибудь такого, что могло бы нейтрализовать действие гномьей настойки? - и, видя, что парню смысл просьбы непонятен, пояснила. - Дело в том, что она странно на меня подействовала. Опьяняюще, - добавила я, чтобы совсем уж расставить все точки над i, и заметила лукавый огонек, блеснувший в глубине глазок-бусинок. - А у меня занятия завтра начинаются, - сделала жалостливое лицо, чтобы в суть моей проблемы вошли как можно скорее.

 - Понял, - кивнул Марик. - Сейчас что-нибудь придумаю, - внезапно подмигнули мне, и так приятно стало от этого мимолетного внимания. Вспомнились даже слова Дусиры о том, что он хотел предложить мне стать его невестой. Хороший тролль. Жаль только, что мне уже окончательно и бесповоротно нравится совсем другой мужчина.

 Вихрь воспоминаний накатил неожиданно. Не стоило про Арегвана думать. Но что поделать, сейчас такое состояние, когда полет мысли ничем не ограничивается, а значит...значит, можно и сопоставить факты. Тем более что Марик пока занят моим заказом, а значит, задержаться у стойки еще придется.

 Юрин говорил, что дракона нужно поразить в самое сердце. Судя по тому, что именно к Златоглазому я летала во время астральных путешествий, произошло это гораздо раньше того момента, как я сломала его блок. Но когда? Мы же до отлета в Южный Предел не общались даже! Когда? Когда же произошло это дурацкое запечатление?

 Память услужливо подкинула сразу два воспоминания. Во время первого дракон вызволял меня из сознания стоящего неподалеку Марика. И тогда был тот самый единственный взгляд, который можно было списать на удивление от моих действий. Все дело в том, что я попросила о помощи сама, пребывая еще в мозгу тролля. И вот тогда-то Арегван и рассматривал Марика так, словно пытался увидеть что-то доселе неизвестное.

 Второй случай - перед самым отлетом Златоглазого, когда он весьма экстравагантным способом решил навестить меня, будучи в своей второй ипостаси. И тот насмешливый взгляд я помню до сих пор. Нет, тогда он уже совершенно точно знал мою историю, ко всему прочему, успев прочитать и мысли, сопровождающие собственное появление. Тогда он уже был во мне заинтересован...неужели произошло что-то, свидетелем чего я не являлась? Не мог же Златоглазый в троллевом сознании меня обнаружить! Боже, как же стала раскалываться голова...

 - Бодрящий чай, - Марик возник передо мной, как черт из табакерки, и я с благодарностью взглянула на него. - Оживляет даже пьяных троллей, - подмигнули мне, вызвав волну теплоты по отношению к сыну Дусиры.

 - Большое спасибо, - с улыбкой отозвалась я. - Ты самый настоящий фей!

 - Нет, - смутился внезапно Марик. - Феи живут у гномов... - после чего отошел, а я, не торопясь вливать чай внутрь, продолжила размышления.

 Хорошо, допустим, Златоглазому все же удалось каким-то образом увидеть в сознании троллесына мою частичку. И первый шаг на пути к тому, чем закончилось наше с ним знакомство на данном этапе, был сделан. Первый шаг...черт возьми! До чего же пьяному мозгу было приятно вспоминать о том, что случилось. Надеюсь, сейчас мой блок нигде не сломается и никто из присутствующих не увидит воспоминаний, от которых по трезвости пылали бы щеки...ну, Валя, ты и устроила!

 Куда я попадала, очутившись рядом с ним, первые два раза? Наверное, в сами Южные Пределы. Если учесть, что у него там живет мама, скорее всего, тот кабинет, где заседал дракон, был его рабочим. И оттуда он и перенес любовь к тяжелым и темным зеленым шторам...а вот третий раз? Где мог находиться Арегван в спальне?

 Интуиция подсказала - это было место в Центральном Пределе. А судя по тому, что произошло это почти по возвращении, направлялся дракон как раз в Академию. И, не будь у него демонических генов, ни разу бы не смог меня к себе призвать...интересно, сам он хотя бы догадывался о том, что в астральной проекции целиком и полностью черного цвета? Что за тайна такая, которую усиленно старалась скрыть Гаянэ? Поговорить бы с ней...хотя я уверена, что сейчас с этой задачей успешно справляется сам сын. Боже, как же шумит в голове...

 - Проблемы? - раздался откуда-то сбоку хриплый женский голос, когда я выпила стакан с чаем до дна. Я повернула голову, с облегчением обнаруживая, что видения радужных единорогов отступили, оставив перед взором только действительно существующие объекты, и посмотрела на задавшую вопрос посетительницу, с любопытством разглядывающую меня. А-а, та самая, что передо мной заказала у Марика напиток, вспомнилось в продолжающем шуметь мозге. Теперь бы найти чего-нибудь от начинающейся похмельной мигрени...

 - Голова не проходит, - с тяжело дающейся улыбкой ответила я. Незнакомка усмехнулась:

 - Жалость-то какая...я думала, все гораздо быстрее произойдет, - видя, как я нахмурилась, женщина добавила: - Никогда не знаешь, какой эффект случится от сочетания снотворного порошка с гномьей настойкой. И совет на будущее: не стоит залпом выпивать незнакомое и явно не тобой заказанное. Мало ли что туда успеют подсыпать...

 Надо же было такой глупой оказаться...и ведь никто даже внимания не обратил на внезапно появившийся стакан. Просто потому, что у остальных они тоже были полными. Это что же, меня усыпить решили?! С трудом концентрируясь на женщине и чувствуя, что начинаю судорожно цепляться за столешницу, напрягла зрение, переходя в измененное состояние. Серебристая аура! Силь!

 Когда сознание уже начало меня покидать, услышала, словно издалека:

 - И последний совет, Валь. Не приближайся к Арегвану!

 Тут уж меня такая злоба взяла, что я собрала последние силы и зло прошипела: