- Осталось ещё две переборки. Но в переходах, по которым они идут, почти нет воздуха. Процент содержания кислорода слишком низок... им попадаются одни трупы.
Я стиснул зубы. Этого следовало ожидать. Алзоиновая взрывчатка создает гигантскую тягу, одним махом высасывая воздух в момент взрыва. У Вир нет шансов. И изначально не было.
Ярость налетела холодной волной, кружа голову и одновременно очищая её от лишних мыслей. Вир. Стеклянный блеск белых волос, черные глаза… повадки особиста на задании. И все равно – слишком яркая, слишком жаркая, чтобы забыться легко.
Взгляд скользнул на экран. На черноте космоса блеснул первый мыльный блик – начало создания туннеля.
Пора. Посмотрим, что за ребята решили очистить окрестности Турании от квангусцев. И кому я должен за смерть Вир. Кто так рвется в систему, куда вроде бы хотели прийти наши корабли…
Я вдохнул полной грудью воздух, пахнущий пластиком, как всегда внутри скафандра. Странные ощущения кружили голову – и ярость, и холодное, расчетливое возбуждение. В бой. Ещё немного – и в бой.
Правда, где-то на краю сознания плавало немного животного страха. Шансов вернуться почти не было. Наверно, разумнее сбежать, оставив Туранию тем, другим.
Но уж больно они спешили. Ещё сутки-другие – и «Черна» ушла бы сама. Либо нападавшие опасались, что квангусцы не захотят покинуть систему сами, либо не могли ждать…
А раз так, то был смысл упереться и помешать им ещё. Не нравилось мне это сочетание – погибший Квангус, неизвестный корабль, алзоиновые ракеты и загадочная Турания…
Вейдул с экрана напомнил о себе:
- А если с тобой что-то случится, руновец?
- Ждите здесь ровно час, Вейдул. Все время меняйте курс. Если ракетный обстрел будет продолжаться, уходите в сторону Руновы.
- Есть уходить. – Пробормотал унтер-кон. – А ты, стало быть…
- Я произведу разведку боем. – Оборвал я его. – И помни – пусть импульсники работают, пока не уйдете в туннель свертки. До встречи. Может, и свидимся.
Вейдул пробормотал, отводя взгляд:
- Удачи.
И добавил что-то ещё, на своем. То ли благословил, то ли пожалел. Я приказал на руновском:
- Картинку с носовой камеры мне в шлем.
Вейдул исчез – а перед глазами во всю ширь развернулась панорама космоса. Обрезанная справа корпусом «Черны» в голубой обводке ионного облака.
Радужная воронка уже сияла перед челноком – пятно на черном фоне, висящее над носом. Отсюда, с этого ракурса, воронка была не такой уж и прозрачной. Словно её стенки, уводящие в туннель свертки, колебались на грани материальности.
Я приподнял сжатый правый кулак над подлокотником. Челнок послушно взмыл вверх. Теперь нос смотрел прямо на радужный раструб…
Пальцы разжались, посылая челнок вперед. Ускорение вдавило в ложемент – а в следующий момент противоперегрузочная оболочка скафандра вспухла, охватывая тело тугим коконом.
Это продолжалось секунды две, не больше. Потом на экране шлема мелькнул край разноцветной воронки. Челнок вошел в тоннель свертки подпространств.
Говорят, большая часть людей вообще не замечает момента прохождения туннеля. Но я на этот раз ощутил и почувствовал – тьму, абсолютную, полную тьму, на долю мгновения мелькнувшую перед глазами. И исчезновение на ту же долю мгновения тяжести, сдавившей тело…
Практически тут же во всю ширь картинки передо мной разлеглось багровое поле, с легкой кривизной по краям – поверхность Оноры. Колыхались редкие протуберанцы, чернота космоса над звездой выцвела до оттенка жидкого кофе.
Я рывком раздвинул пальцы, останавливая маршевый двигатель. Теперь челнок двигался по инерции.
- Изображение с носовой камеры ужать, оставить в углу. – Распорядился я. – На экран челнока вывести панорамный обзор. Просканировать пространство на предмет искусственных объектов.
Голос компа скафандра почти тут же откликнулся:
- Обнаружен искусственный объект. Местоположение – семь часов на горизонтальной плоскости. Восемь часов на поперечной вертикальной плоскости, от местоположения челнока. Расстояние до объекта – тридцать шесть тысяч километров.
Что было не так уж и далеко. Удачно я вышел из туннеля…
На семи по горизонтали, на восьми часах по вертикальной поперечке. Выходит, эта штука висит у меня за спиной. И гораздо ближе к поверхности Оноры, чем мой челнок.
Вот и ладно. Лететь вниз всегда удобнее – скорость больше…
- Характеристика объекта! – Быстро приказал я. И шевельнул пальцами, опять врубая маршевые двигатели. Крутнул кистью, разворачивая челнок.
- Размер – от двухсот двадцати до двухсот пятидесяти метров. Обнаружено сходство с неизвестным кораблем, зарегистрированным на последних записях из системы Квангуса.
- Картинку с объектом укрупнить и вывести на экран челнока. Под панорамную ленту.
Высветившийся на экране кораблик я узнал сразу. Именно он наблюдал за уничтожением Квангуса. Он или очень похожий. В обводах было нечто знакомое, будоражившее память…
Челнок к этому времени завершил разворот. Я выпрямил пальцы, бросая его вперед с максимальным ускорением.
На панорамной ленте, развернувшейся в верхней части челночного экрана, неизвестного корабля видно не было.
На картинке с укрупнением он висел в багровых отсветах Оноры, и за ним вяло курился протуберанец, высвечивая все детали. Я прищурился.
Слишком много сходства с нашими звездолетами. И ракетные плоскости, и кольцо генератора свертки на носу…
И размеры, характерные для малых патрульных кораблей Вогейма. Предположим, он оттуда. Но у тамошних патрульников немного другие очертания. Хотя…
Если ужать корпус, сделав его меньше, отсечь конструкции, округлыми цилиндрами выползающие из нижней части корпуса, и подозрительно заостренные в носовой части… а ещё обрезать корму, из которой торчат четыре непонятные лопасти, воткнутые крестообразно…
Если все это сделать, то корыто действительно будет походить на патрульник. А точнее, на малый патрульный корабль, кодовое обозначение «блекхантер». Разработанный по заказу флота Федерации Вогейма целых полвека назад…
Вот поэтому я не узнал сразу характерные ракетные плоскости. Широкие, удлиненные и воткнутые в корпус под определенным углом. Кораблик не только переделан, но и староват. Последнее корыто такого типа вогеймский флот списал в утиль лет пятнадцать назад.
На экране, на ближайшей ко мне ракетной плоскости, вдруг распахнулся ракетный люк. Значит, меня тоже заметили.
- Сообщить в сторону неизвестного объекта на всех диапазонах, что я предлагаю сделку. Язык сообщения – вогеймский. Продублировать на общегалактическом. Текст следующий – имею сведения об объекте на Турании, хочу обменять их на жизнь и личную неприкосновенность. Готов к сотрудничеству, доктор Йолдус.
Да простит меня ученый бедолага, сейчас, скорее всего, уже умерший.
- Импульсники на малый импульс, угол рассеяния максимальный. Огонь…
Я двинул кистью, уводя челнок вправо. А теперь поиграем.
Вспышки под открытым люком, означавшей пуск ракеты, все не было. Заинтересовались? Или пока думают? Как бы то ни было, это был добрый знак.
Но на всякий случай я ещё раз крутанул ладонью, заставляя челнок рыскнуть носом в другую сторону.
- Получен ответ. – Сообщил вдруг комп. – На вогеймском. Перевести?
- Давай. – Согласился я.
Значит, клюнули. Оно и верно, челнок у меня крохотный, всего вооружения – два малых импульсника. С таким патрульники не атакуют…
- Докажите наличие сведений и их ценность.
Я нахмурился. Похоже, в пленных они не нуждаются. Это плохо. Те, кто засел на переделанном патрульнике, уверены в своем превосходстве и не хотят разведданных…
Если обо всем этом узнают в штабе Космофлота – снимут мою голову вместе с погонами, тяжело подумал я. И распорядился:
- Отправь им часть записи из шахты. Тот кусок, на котором я спускаюсь вниз. До входа в боковой туннель. И добавь на вогеймском, что остальное я передам лично, когда окажусь на их корабле. Пока они думают, включи исходник сообщения на вогеймском. Без перевода.