- А! Значит, вам все-таки нужна ваша подстанция. – Я ухмыльнулся и приказал: – Передавай им это. Слово в слово.
Комп откликнулся только секунд через пять, когда я уже покончил с первой рукой херен-майора и ухватился за вторую:
- Ответ – а тебе не нужна твоя жизнь.
Интонация у компа подкачала, но смысл примерно был ясен. Интересный вопрос, подумал я.
- Остаться здесь для тебя смерть. Тебя все равно убьют.
Пауза, которую неведомый собеседник выдержал после этого сообщения, показалась мне ещё интереснее вопроса. Они что, действительно надеются, что я одумаюсь?
Нирен больше не сопротивлялся, только глядел с ненавистью. Я пробежался пальцами по самозахлопывающимся застежкам костюма, от живота пленника до горла. И только после этого ответил:
- Говорят, у вас тут руновцы отдыхают?
- Сообщение – речь только о тебе. – Почти тут же отозвался комп.
Пожалуй, эта быстрота подтверждает слова херен-майора…
Я натянул на голову зло глядевшего пленника мягкий шлем с маской, вытащил из правого набедренного контейнера гравитационный тяж и в два счета спутал херен-майора в куль. Так оно будет спокойней.
Голос компа сухо объявил:
- Ещё одно сообщение. Действительно, у нас имеются два пленника. По нашим сведениям, их родина – Рунова. Для тебя будет вычищен коридор до шлюзовой камеры. Оттуда сможешь вызвать свой челнок. Пленников оденут в скафандры и выкинут наружу. Если поторопишься, то успеешь отловить руновцев. Если нет, то через полчаса они сварятся в скафандрах. Живьем.
С одной стороны, обещание вышвырнуть пленников в опасной близости от короны Оноры звучало пугающе. А обещание безопасного коридора – слишком соблазнительно. Поэтому словам то ли вогеймцев, то ли иномирян верить не следует, решил я. И приказал компу:
- Не отвечать. Верни управление скафандром на левую перчатку.
Через ряд генераторов, шеренгой уходящих вглубь длинного отсека, я перемахнул по плавной кривой. Дернул пальцами, тормозя у самой стены, швырнул перед собой световспышку и провел резонансным резаком по техпласту, открывая окно.
Из труб охлаждения, спрятанных под покрытием, шибануло белым газом.
- Ультразвуковую картинку. – Распорядился я, вскидывая руку с импульсником.
В полуметре от техпластового покрытия стеной поднималась титановая внешняя обшивка корабля. В промежутке между техпластом и титаном пряталась система охлаждения, шли какие-то провода. В самом конце толстым слоем была уложена изоляция. Я расчистил во всей это каше квадрат по ширине плеч своего скафандра. Оглядел ультразвуковую картинку – мешанина серых теней и впадин складывалась во вполне знакомую картинку. Титановые листы крепились на двутавровых фермах – обычно их делали стальными.
Титан прорубить импульсом невозможно, но сталь, на которой он крепится, импульснику вполне по зубам. Я, взлетая над палубой, подрезал только одну ферму – мне пока что нужна была лишь щель в титановом покрытии. Для связи. Десантных роботов могли уже послать на обшивку, и широко распахивать им дверь не следовало…
Ферму пришлось перерубать в четырех местах – выше и ниже крепящих заклепок, под самым потолком и у палубы. Титановые листы после удара перчатки чуть разошлись. Белый газ, выходивший из системы охлаждения, тут же начал улетучиваться в промежуток между ощерившимися наружу пластинами.
- Свяжись с челноком! – Рявкнул я, гадая, стоит ли рискнуть и сделать щель пошире – вдруг наших уже вышвырнули наружу? Времени, конечно, прошло мало, а упаковка пленников в скафандр требует времени. Но кто их знает…
Если хоть один из наших погибнет…
- Связь установлена. – Сообщил комп.
- Пусть челнок развернется и идет сюда на максимальном ускорении. Наведение на точку в обшивке, откуда пришло это сообщение. При подходе – зачистить обшивку от противника…
Я вдруг осознал, что компьютер челнока может опознать как противника любого человека в скафандре. И спешно поправился:
- Отменить приказ о зачистке обшивки. Передай – пусть уничтожает точечными импульсами десантных роботов. Людей в скафандрах не трогать!
- Ответ получен. – Звякнул в наушниках голос челнока. – Расчетное время подхода – три минуты пятьдесят четыре секунды.
Сзади зазвенела сталь, перекрывая громыхание в силовом отсеке. Похоже, сделанную мной щель на обшивке заметили. Кто-то рвался в отсек.
Глава двадцать первая. Боевые карусели
Первая моя мысль была о пленнике. Я метнулся вперед, перелетев через ближайший генератор. И уже в полете разворачиваясь так, чтобы приземлиться лицом к херен-майору.
На грохот, идущий одновременно и со стороны боковой стены, и со стороны коридора, сейчас накладывался тревожный, въедливый свист утечки – из щели в обшивке уходил воздух. Световспышку, горевшую возле пленника, уже затянуло под генератор потоком уходящего газа.
Самого пленника, моими усилиями превращенного в куль, утекающий воздух сместить не мог – я намерено сделал щель небольшой, чтобы не бороться потом с напором улетучивавшейся атмосферы. И чтобы оттянуть встречу с десантными роботами вогеймцев. Те вот-вот начнут барражировать вокруг дыры в обшивке, если ещё не начали…
Херен-майор, пока я трудился, проделывая щель, сумел приподняться. И теперь сидел, привалясь спиной к серебристому кубу генератора. Хотя с гравитационными тяжами, которыми я его спеленал, проделать такое было нелегко. Чего только не вытворяют люди под воздействием стимулятора.
Я опустился на палубу рядом с пленником. Тот вскинул голову, за темной пластиной бронекристалла, вделанного в шлем, блеснуло. То ли отсветы от моего скафандра, то ли у херен-майор от злости сыплются искры из глаз.
Но есть и другой ответ, мелькнула вдруг мысль. Я похолодел от осознания собственной оплошности.
Защитные костюмы всегда оснащаются внутренней связью, это аксиома. Слабый отблеск за бронекристаллом мог быть отсветом датчика. Я об этом позабыл – и теперь каждое мое движение будет известно врагу. Во всяком случае, пока мы не укроемся за экранирующей обшивкой челнока…
Вытекающий воздух вымел наружу последнюю из двух световспышек, и теперь отсек освещало только багровое сияние, идущее из щели.
Я хлопнул правой рукой херен-майора по плечу, там, где проходил гравитационный тяж. Пробормотал:
- Соединение.
Присоски на перчатке сработали, намертво приклеив ко мне пленника. Я взмыл над палубой, увлекая за собой дергающийся куль с человеком внутри. Приземлился у пролома в обшивке, пробормотал:
- Отключить.
Херен-майор упал на палубу. И снова дернулся. Поток воздуха, тут, на выходе, имевший большую скорость, тут же притиснул человека к обшивке, развернув поперек щели.
Меня это не обеспокоило – наружу ему все равно не вылететь, для этого дырка узковата. А вот вогеймских роботов присутствие старшего механика у самой пробоины может удержать от атаки. Если, конечно, капитан патрульника не решит им пожертвовать. Надо же мне как-то использовать фактор внезапно установленной связи?
Хороший офицер, как говорили в Космоакадемии, даже свою ошибку превращает в шаг к победе…
Снова взмывая вверх с одновременным разворотом, и зависая над генератором, я распорядился:
- Передай на частоте, с которой пришло неголосовое сообщение. Ваши условия я принимаю, но выход наружу проделаю сам. Отзовите своих. Или получите подстанцию в оплавленном виде! Отзовите, если не хотите беды!
После чего добавил, но уже для компа:
- Добавь к ультразвуковой ещё инфракрасную картинку. И обратный отсчет, до прилета челнока.
Перед глазами, внизу и справа, тут же вспыхнули красные цифры. Три семнадцать. До подлета моего транспорта оставалось немного. А между тем надо успеть расширить щель. Тут уж не до гостей – а ведь ломятся, и торжественной встречи избежать не получится…
Рядом с выходом из отсека, который я заварил, на инфракрасной картинке проступила пара пятен. Неровные желто-красные кляксы, обведенные лиловым. Кто-то с той стороны плавил стальную переборку, спрятанную под техпластом.