- Я им предложил идти к Рунове. – Унтер-кон облизал губы, напряженно посмотрел в экран. – Они согласились. Все же понимают, что с нами будет на Броунинге…
Настало время решить все одним простым соглашением.
- Вызовите на связь всех, кто вас поддерживает, Вейдул. – Приказал я. – Пусть слушают. Вы понимаете, что отказавшись подчиниться старшему помощнику капитана или прочим офицерам, которые выше вас по чину, вы стали мятежниками?
Унтер-кон ответил именно так, как я и предполагал:
- Квангуса больше нет. А значит, мы никому не изменяем…
- Есть Межсистемная полиция. – Напомнил я. – И законы, касающиеся судов, не приписанных ни к одной системе. Эти законы вы нарушили. Теперь слушайте меня внимательно. Запись того, что сейчас будет сказано, послужит доказательством в любом суде. И снимет с вас обвинение в мятеже. Главное, чтобы вы отвечали правильно. Или вообще не отвечали. Вам понятно?
Глаза Вейдула сузились.
- Говори, руновец.
- Я обращаюсь к судну без приписки к звездной системе. – Без запинки объявил я на общегалактическом.
Это был важный момент. Именно к судну, а не к человеку.
- Вы находитесь в зоне интересов руновского Космофлота. В данном секторе ведется операцию по спасению экипажа одного из наших кораблей, захваченного вогеймцами. Приказываю вам покинуть сектор.
Лоб Вейдула пошел морщинами. Кажется, он усиленно соображал, что бы сказать. Я торопливо заявил:
- Ваше молчание мной истолковывается как отказ покинуть этот сектор. С этого момента, согласно нашему Уставу, ваше судно считается враждебным.
Прищур с лица унтер-кона исчез – глаза у него изумленно выпучились. Он разинул рот, готовясь что-то сказать. Я рубанул:
- В соответствии с нашим Уставом и межсистемными законами, я, младший лейтенант Потапов, от имени моего командира, капитан-лейтенанта Шигапова, требую вашей сдачи. Все лица, находящиеся на вашем судне, отныне считаются военнопленными руновского Космофлота. Они будут доставлены на Рунову, в отношении их будет проведено расследование, и если выяснится, что они не предпринимали никаких действий против граждан Руновы или имущества Руновы, они будут отпущены на свободу.
Вейдул скривился. И я его понимал – невелика радость оказаться выкинутым на улицу, неважно, где ты, на Броунинге или на Рунове.
- Однако… – С нажимом сказал я. Лицо унтер-кона чуточку разгладилось. – Поскольку ваше судно конфискуется руновским Космофлотом, как трофейное, но при этом в данный момент наш Космофлот не располагает людьми в этом секторе… короче, руновскому Космофлоту требуется экипаж для управления вашим кораблем. Согласны ли вы поступить под начало капитан-лейтенанта Шигапова как добровольцы? В таком случае «Черна» может быть передана вам во временное пользование, как, как…
- Как трофейное судно, статус которого пока не определен. – Заявил вдруг Шигапов, переходя на общегалактический и сделав шаг к экрану. – И в этом случае обвинение в мятеже не может быть вам предъявлено, так как отныне всю ответственность за ваши действия несу я.
Он сделал паузу, давая время людям на «Черне» переварить сказанное – а сам, обернувшись ко мне, проворчал:
- Военнопленные-добровольцы…
- Устав позволяет. – Торопливо вставил я. – Пункт девяносто третий – «в период боевых действий, в случае нехватки личного состава, командир корабля имеет право производить набор добровольцев из лиц, находящихся в его распоряжении или на его корабле».
Каплей издал звук, похожий на кошачье чихание – и не поймешь, одобряет, сомневается или давиться от смеха. Вейдул, отключивший нам звук, что-то обговаривал со своими по внутренней связи, беззвучно шевеля губами на экране.
- Кстати, господин каплей. – Выдохнул я, припомнив кое-что. – У меня на челноке есть захваченный вогеймец. Я доставил его на борт после вас, так что его слегка обварило. Конечно, навряд ли он сможет дать показания, он сейчас в реаниматоре…
- Доставил? – Шигапов вскинул брови. – Я что-то не видел…
- Я видел, господин каплей. – Вмешался молчавший до этого Кукушкин. Голос прозвучал сзади, стало быть, веснушчатый парень стоит у входа в рубку. Охраняет?
- Младлей Потапов затащил через люк какой-то зеленый куль. – И тут Кукушкин совершил ошибку, потому что простодушно предположил: – Вы, наверно, были в отключке, когда он его затаскивал.
Шигапов заиграл желваками, но рявкнул не на Кукушкина, а на меня:
- Вы же сказали, что находитесь тут один, младлей!
- Я… я просто забыл о нем. К тому же вогеймец скорее мертв, чем жив. Он был ранен ещё на патрульнике, когда попал ко мне в руки. А потом его припекло в короне Оноры…
Неизвестно, что вышло бы из нашего разговора, но тут Вейдул заявил с экрана на общегалактическом:
- Мы согласны. Считай нас добровольцами, руновец.
- Обращайтесь ко мне – каплей! – Рявкнул Шигапов, разворачиваясь к унтер-кону. – Немедленно поместить под арест всех офицеров, пытающихся вам помешать!
Прости, Вир, с сожалением подумал я. Можно изменить женщине – но нельзя изменить четырехголовой птице…
- Так точно! – Радостно ответил Вейдул.
Кажется, они с Шигаповым сработаются – во всяком случае, первый приказ нового командира унтер-кону явно пришелся по душе…
Глава двадцать четвертая. Как погибал «Верный»
Вогеймец, отвернувшись от экрана, что-то прокричал – по связи донесся топот ног. Шигапов шагнул ко мне, пробормотал на руновском:
- Как бы он не сообразил, что обменял целый корабль на положение то ли военнопленного, то ли добровольца…
- Корабль по сути не его. – Тихо ответил я. – На первой же орбитальной базе, куда он зайдет за припасами, капитан Шодай имеет право…
- Права имеют только живые, сынок. – Перебил Шигапов. – Чтобы такого не случилось, достаточно отправить капитана подышать вакуумом вместе с прочими офицерами. Счастье капитана и твоей Вир, что этот Вейдул не зашел так далеко.
Я криво ухмыльнулся под прикрытием шлема – похоже, новому капитану «Черны» не понравилось, как там обошлись с выжившими офицерами.
- Приказание выполнено! – Объявил Вейдул. – Что теперь?
Шигапов развернулся к экрану.
- Теперь доложите о количестве десантных роботов! И ещё кое-что – у вас есть полностью заправленные и готовые к работе боевые скафандры?
- Скафандры найдутся. А роботы… – Унтер-кон спросил что-то на квангуском у собеседника, которого мы не видели. Выслушал ответ, сообщил нам, снова переходя на общегалактический: – После высадки на Турании в наличии осталось тридцать два десантных робота. Боевых скафандров двести восемьдесят четыре, из них готовы к бою двести шесть!
- Хорошо. – Шигапов коротко глянул на меня и снова перевел взгляд на экран. – Помнится, часть ваших скафандров прибыла с Руновы? Отберите из них три руновских, закапсулируйте и прикрутите к роботам по одному. Кроме того, мне понадобятся ещё двадцать десантных роботов – свободных, без груза. Запустите их стаей в сторону челнока на максимальной скорости. Роботы со скафандрами должны идти в центре, под защитой остальных, на случай атаки вогеймцев. Дайте распоряжение компьютерам импульсной группы – если со стороны противника начнут подходить их десантные роботы, открыть огонь на уничтожение. Но в сам корабль противника не должно попасть ни одного импульса! Слышите, унтер-кон?
- Так точно… – Квангусец на мгновение нахмурился. – Отправитесь освобождать захваченных руновцев? Все трое? То есть только втроем?
Он скривился, и лицо его выразило попеременно сомнение, досаду и растерянность.
- Так надо. – Невозмутимо объявил Шигапов.
- Может, дать вам абордажную команду? – Спросил неугомонный унтер-кон. – Тут многие не откажутся... Я и сам бы пошел. Хоть одну тварь оттуда взять бы за горло и спросить – а чем лично ты, сволочь, занимался на своем корабле рядом с моим миром, когда его разносили в пыль?
- Думаю, у вас ещё будет такая возможность. – С легкой ноткой сомнения в голосе сказал каплей. Заявил уже более твердым тоном: – Но в гости к вогеймцам пойдем только мы. Помните, у нас будут ваши десантные роботы, что ничуть не хуже помощи людьми... Конец связи, унтер-кон. Присылайте роботов, и не забудьте скафандры. Да, и в случае, если мы не вернемся…