Понимание того, что надо спешить, не отпускало, обостряя все ощущения настолько, что казалось, будто различаю силуэты врагов, едва заметными линиями набросанные поверх переборки. Один скафандр… и одно существо с раздутой грудной клеткой. Наваждение?

Слишком долго сижу за стенкой, мелькнула мысль. Вот и чудится от безделья…

М-218, всплыв над полом, выстроились в два ряда. Из дыры снова пальнули – силовые экраны двух роботов в середине шеренги сверкнули, отражая энергию. Часть импульса бледным бесформенным облаком несфокусированного разряда вернулась назад, в пролом.

Я рванулся вслед за облаком, распластав себя параллельно палубе. Без света мои противники могли полагаться лишь на сканнеры – как и я, впрочем. Но рассеянный импульс на короткое время собьет электронику с толку…

Конечно, если там действительно иномирянин, то к нему это может и не относиться. Кто знает, как они видят – и видят ли вообще?

Отсек встретил меня кромешной тьмой и ещё одним импульсом, отразившимся от силового экрана Козодоя. Движение левой ладонью – и я скользнул вправо. При этом едва избежал столкновения с какой-то штуковиной. Ультразвуковой сканнер обрисовал нечто до крайности неровное, похожее на художественно составленную фигуру из небольших, с мой кулак размером, кубиков.

Молния разряда полыхнула следом, я крутнулся, бросая себя к потолку. Фосфорно-зеленые оси целеуловителя, давно переместившиеся на картинку инфракрасного сканнера, уже поймали в перекрестье одно из ярких пятен. При последнем резком рывке оси слегка отъехали, но едва я сбросил скорость, снова вернулись к цели.

- Огонь!

Шарахнуло импульсом, бликануло в ответ – чужой скафандр отразил разряд. И мне прилетело в ответ, мой силовой экран тоже сверкнул…

Единственный плюс был в том, что вспышки разрядов каждый раз высвечивали помещение, так что я успел осмотреться.

По кругу, на некотором удалении от стен, шли механизмы – все, как один, напоминали конструкции из кубиков, поставленных друг на друга. Этакие неровные, закрученные по оси колонны, каждая высотой мне по пояс. Все выстроились попарно, и каждая пара соединена угловатыми арками из тех же деталей. Ни огней, ни экранов, ни светоиндикаторов.

Похоже, один из отсеков пилотной палубы приспособили под аппаратную для иномирян.

Я припомнил громадные цилиндры, идущие вдоль раздутого фюзеляжа. Колонны – пульт управления? Не зря же тут бдит эта парочка, в то время как отсеки связи и навигационной вахты брошены без присмотра…

Снова полыхнул разряд. Стрелял все время лишь один из пары. Именно его и держали в перекрестье оси целеуловителя – комп сам определил наиболее опасный объект, раз уж я не дал четких указаний.

Расклад сил косвенным образом подтверждал видение, что пришло ко мне там, за стенкой – в отсеке находились человек в скафандре и змеиномордый. Человек стрелял, а иномирянин, за неимением импульсника, только присутствовал.

А может, ещё как-то воздействовал – но я этого не чувствовал.

Полыхнул следующий разряд. Отвечать я не стал, просто поменял позицию, прячась за колоннами. Развернул себя правым плечом к полу и скользнул к дальней стене отсека. Парочка, швырявшая в меня разрядами, засела за колоннами со стороны коридора. Их, похоже, не беспокоило то, что они могут порушить конструкции из кубиков.

Соберем факты в кучу, подумал я, движением ладони отправляя себя к потолку, а потом в следующий угол. Вслед пролетела ещё одна молния, силовой экран её отразил.

Дуэль на импульсниках может затянуться. Это раз. Мне желательно уберечь чужую аппаратуру от разрушения – это два. И три – хозяева, наоборот, предпочтут все разрушить, но не отдать врагу. То есть мне. И сидят они со стороны коридора, рядом с дверью, на путях отхода. И змеиномордый может сидеть тут не ради какого-то воздействия, а чтобы в последний момент нажать кнопку, запускающую самоуничтожение – или кубик, раз уж тут все из них.

Можно было плюнуть на все, позвать пару роботов и задавить единственного вояку огневой мощью. Но если Рунова находится в состоянии войны – всякое новое оружие, которое можно добыть, нужно добыть…

Прилетел ещё один импульс.

- Целеуловитель на диск световспышки. – Пробормотал я. – Уничтожить, как только она окажется в центре комнаты.

Разряд импульсника, попадая на зажженную световспышку, приводит к небольшому взрыву – энергия компакт-батареи при разрушении корпуса дает мощную дугу, усиленную импульсом. На секунду, может быть, на две, все сканнеры в отсеке ослепнут.

А большего мне и не надо.

Я достал световспышку, долю мгновенья подержал перед собой, давая осям целеуловителя вцепиться в диск. Переключил рычажок на максимум и запустил световспышку к центру отсека. Сам, резко выкинув вперед левую ладонь – и тут же выписав ею зигзаг – полетел по длинной кривой, предусмотрительно обходившей середину помещения.

Выбранная траектория должна была привести на ту сторону, в промежуток между колоннами и стеной. Конечной целью был иномирянин.

Импульсник сработал, когда я ещё скользил над колоннами. Вспышка дуги отключила картинки со сканнеров, выбелила весь экран в шлеме… мир стал бело-голубым полотнищем. Выучка – и какое-то странное озарение – заставили меня именно в этот момент чуть шевельнуть левой ладонью, корректируя полет.

Первым вернулось инфракрасное изображение – яркое пятно выпрыгнуло на весь квадрат, сигнализируя о близости кого-то из врагов. В следующее мгновенье правая рука, выставленная вперед, как и положено во время прыжка вслепую, кого-то задела. По шлему тут же проехалось нечто, бронепласт издал скрип – визгливый, жестяной.

В спину с близкого расстояния всадили импульс. Силовой экран его отразил, но меня толкнуло вперед. И я со всего размаху приземлился на иномирянина – вспышка разряда позволила разглядеть, что подо мной стоял именно он.

Человек вместе со скафандром весит под полтора центнера, да и скорость у меня была немаленькой, так что приземление получилось жестким. Мы оба грохнулись на палубу. И так уж получилось, что двумя руками я облапил его каплевидное брюхо.

В следующий миг все тело от затылка до пяток прошила судорога – ощущения оказались примерно те же, как от удара током. Меня в скорлупе скафандра основательно скрутило, возбужденно затараторил голос компа:

- Биологическая угроза. На внутренней оболочке скафандра онаружен неизвестный вирус. Повреждений внешней оболочки не зафиксировано, регистрирую учащение пульса, остальные жизненные показатели в норме…

По всему выходило, что «неизвестный вирус» просыпался всякий раз, когда я оказывался слишком близко к змеиномордому. Или когда тот пытался на меня воздействовать? В общем, трудно у меня складывались отношения с чужой цивилизацией…

Змеиномордый подо мной мощно дернулся, врезал клешнеобразной конечностью по скафандру, пытаясь сбросить на палубу. Я, соскользнув с раздутого брюха под его напором, привстал на одно колено. Рявкнул, обращаясь к компу:

- Убери управление движением с левой руки!

И, щелкнув правой по набедренному контейнеру, судорожным движением подхватил выпавший квадратик гравитационного тяжа. Одним движением обвернул его струной голову и клешню змеиномордого, быстро сжал половинку квадратика, активируя.

Что-то захрустело, и на картинках обеих сканнеров существо здорово уменьшилось в размерах. Все верно, в обмотке из гравитационного тяжа клешней по сторонам не помахаешь…

- Движение сзади. – Предупреждающе звякнул голос компа.

Взамен иномирянину оживился вогеймец. Импульсник применять он не стал – может, боялся задеть разрядом змеиномордого? Правда, как я помнил по прошлому визиту на этот корабль, прямое попадание импульса иномиряне выдерживают легко...

Хотя откуда мне знать? Вдруг у них после того разряда начались проблемы со здоровьем? В конце концов, я не местный, всех деталей их сосуществования – вогеймцев и иномирян – знать не могу…

В общем, вогеймец, пока я связывал его дружка, шагнул вперед и попытался меня пнуть. Ориентируясь по картинкам со сканнеров, надо думать.