Младший еще раз сделал попытку назначить встречу, отсрочив тем самым разговор, но старший стоят на своем, уцепившись как клещ. Раньше не замечалось за братом такой напористости и несговорчивости.

Раз он хочет узнать в чем дело, я ему скажу, — сдался Николай и выпалил:

— Дима, у тебя со здоровьем все в порядке?

— Да, вполне. — усмехнулся тот: — А почему ты спросил?

— А зачем тогда ты бываешь в Центре нетрадиционной медицины?

На том конце телефонного моста несколько секунд тишина.

— Дела у меня там. А откуда ты знаешь про Центр?

Коля проигнорировал вопрос.

— Может как брата, посвятишь меня в свои дела в ознакомительном плане?

Дима раздраженно ответил:

— Это мои личные дела и они тебя…к тебе никакого отношения не имеют.

— Ошибаешься, Дима. — не выдержал Коля. — Еще как имеют. Ты сильно изменился за последнее время. И я хочу знать точно, что с моим братом все в порядке.

Дима, нарочито медленно выговаривая слова, произнес:

— Коля, успокойся. Со мной все в порядке. С Центром я пытаюсь наладить бизнес. У меня появилась одна идейка, и мы ее отрабатываем. Получится — и тебя подключу. — подсластил пилюлю Дима.

Тернов-младший счел, что пора пускать в бой тяжелую артиллерию:

— Значит, с Арнольдом у тебя дела. А ты в курсе кто он такой?

На другом конце телефонного провода наступило молчание. Вопрос, несомненно, попал в самое яблочко.

— Что ты знаешь про Арнольда? — вскипел Дима. — Он — высококлассный уважаемый специалист. А вообще мой тебе совет, как брату (Коля отметил, как Дима сделал ударение на слове «брат»), держись от Арнольда подальше. Он очень не любит, когда путаются под ногами.

Похоже, мне угрожают, — подумал Николай. — Дожились. Неужели мне говорит это брат? Если бы не родной голос, то он подумал бы что разговаривает с чужим человеком.

— Ты очень изменился, Димка.

— Все меняется, — по-философски изрек тот. — Занимайся своими делами, Коля, и меня такими разговорами больше не отвлекай. Все! Пока.

Дима повесил трубку, оборвав разговор. Коля еще слушал короткие гудки незаконченного разговора, а на душе творилось светопреставление: в нее бросил тяжелый камень один из самых близких людей. Дело обернулось гораздо хуже, чем он предполагал. Дима на контакт идти отказывается и сопротивляется всякому голосу разума, не хочет и слушать о том, что с ним происходит нечто, что негативно отражается на нем и заметно со стороны.

У них всегда были близкие отношения с братом, и высокая стена, которая возникла минуту назад, давила своей тяжестью как настоящая. Подумать только: потребовал, чтобы я ему больше не звонил! С Арнольдом, значит, знаком. Ольга права, — еще раз убедился Николай, — он на себя совершенно не похож. Как другой человек.

На встречу с новой знакомой он шел после утреннего разговора совершенно в расстроенных чувствах. Ольга уже стояла в условленном месте, на станции метро. Ей пришлось отпроситься с работы на пару часов.

— Коля, у меня мало времени. Давай поторопимся, — сказала сходу девушка.

Они пошли быстрым шагом по платформе вдоль подъезжающего поезда. Вариант, о котором упомянула Ольга, состоял в том, чтобы поговорить с одним человеком: не то метафизиком, не то парапсихологом. Колдуном, одним слово, — подумал Коля, для которого различия в эзотерических понятиях оставались тайной за семью печатями. По словам Ольги, сей муж один из самых осведомленных в метафизических делах людей. Она узнала о нем по рекомендации знакомой, которой этот человек очень сильно помог, когда с ее ребенком случилось несчастье. Врачи ставили ребенку диагноз психически больного, а тот взял и вылечил его, вернув родителям полноценное здоровое дитя.

Поезд остановился на конечной станции. Металлический голос под потолком попросил освободить вагоны. Молодые люди влились в поток и вышли на поверхность.

Автобус, битком набитый пассажирами, отъехал от станции метро и двинулся по маршруту, заканчивающемуся в дальнем конце города, где сразу за крайними домами начинаются поля. Николай погрузился в мысли. Озабоченность на его лице не прошла незамеченной Ольгой.

— Коля, все будет в порядке. Не переживай.

Коля удивился, в который раз, ее прозорливости. Она тонко чувствовала настроение людей. Улыбнулся в ответ.

По мере продвижения к краю ойкумены, автобус пустел: люди выходили, а новые не заходили. Автобус трясся по ухабам кое-как заасфальтированных дорог, приближаясь к городским окраинам. Ольга уточнила у кондуктора, на какой остановке лучше выйти. Кондуктор ответила, что следующая остановка — та, что им нужна.

Их высадили на пустой остановке. Спальный район. На подступах к домам пышные заросли бурьяна, высокой сорной травы. По узкой тропинке между разросшимися сорняками почти в человеческий рост они вышли к серой девятиэтажке.

На углу облупившаяся вывеска с номером.

— Нам сюда.

Они свернули во двор, скрытый от солнца массивом дома, а сверху прикрытый листвой вытянувшихся наперегонки дому долговязых тополей. Колдун жил в пятом подъезде на первом этаже. Около квартиры и на лестницах вокруг стояли люди.

— Подожди меня здесь. — Оля прошла мимо людей и толкнула деревянную дверь в квартиру. Квартира, вероятно днем не запиралась — постоянный людской поток к колдуну делал это лишним. Девушка протиснулась в узкий коридор. Здесь тоже стояли люди.

Из комнаты вышла молодая женщина с черной трубкой домашнего радиотелефона в руке:

— Вы кто?

— Здравствуйте, я к Сергею Николаевичу Блинову. Ему звонила на счет меня Елена.

— Сейчас спрошу, — устало сказала не то помощница, не то секретарь, не то сам догадайся кто.

Через минуту она вернулась. — Пойдемте со мной.

— Секундочку, я не одна. Сейчас. — посетительница шмыгнула обратно в подъезд и позвала молодого человека.

Видя, как девица, вошедшая вне очереди, еще потянула с собой парня, бабульки, ожидающие под дверью, недовольно заворчали.

Коля проследовал за Ольгой. Их проводили в комнату, в убранстве которой удивительным образом соседствовало современное и древнее, христианское и языческое. Напротив входной двери большая старинная икона. Под иконой кресло. Рядом шкаф с антресолями во всю длину комнаты. На полках хрустальная посуда, декоративные свечи, глиняная бутылка рижского бальзама, пластмассовые подделки под нэцкэ, разноцветный деревянный дракон и тигр. С другой стены — над диваном, на ковре висит в изогнутый самурайский меч в ножнах с инкрустациями позолотой. У дивана полированный столик с сухими ветками в узкой вазе.

Хозяин сидел в кресле. Мужчина около сорока лет, в домашней одежде. Черные, прилежно зачесанные назад волосы, карие глаза. На среднем пальце правой руки огромный перстень, выполненный в виде змеиной головы и рубиновыми камешками-глазами.

— Присаживайтесь, — предложил мужчина. Ольга села на край дивана. Коля заметил стоящее в углу кресло и предпочел занять его.

— Елена, когда звонила, сказала, что дело очень срочное. Прошу вас, давайте сразу перейдем к существу вопроса. Видели, сколько людей ждут. Я сделал для вас исключение только ради Елены Александровны, — сказал оккультист. — Передавайте, кстати, ей от меня большой привет и пожелания всяческих благ.

— Хорошо. Обязательно передам, — подхватила Ольга. — О деле. У меня есть друг Дима. Коля его брат. — Девушка показала головой в сторону молодого человека.

Экстрасенс взглянул на Николая. Раньше Коля никогда не встречался с колдунами. Ожидая чего-то сверхъестественного, он немного разочаровался, что тот выглядит как обычный человек. В его взгляде он не чувствовал ничего особенного: они не сверкали и не испускали молнии, как пишут в сказках. Он пристально, не напрягаясь, смотрел на Колю. Парню захотелось опустить глаза.

Между тем Ольга продолжала:

— Так вот неделю назад мы заметили, что с Димой произошли разительные перемены: он не узнавал меня, его интересы круто изменились, он начал общаться с людьми, с которыми его до сих пор никогда не видели, и с некоторыми вел себя так…, как будто знает их очень давно.