* * *

Мужчина среднего телосложения с яркими рыжими волосами, ничего не подозревая сидел за своим рабочим столом. Он просматривал отчеты «Младших смотрящих» Работа с документами в отделе безопасности, утомляла. Радовало, что «Правители» мало внимания уделили рукописным текстам. Их куда более интересовали, извлечённые воспоминая у «Наблюдателей» А вот сами Наблюдатели, требовали с архивистов полную, детальную отчетность обо всех проделанных работах. А архивисты в свою очередь то же самое требовали со «смотрящих» всех назначений.

Стеллаж с папками, что находился позади мужчины, неожиданно стал трястись. Рыжеволосый архивист повернул голову, чтобы тут же подскочить на месте. Стеллаж со всеми папками грохнулся на пол, при этом, не создавая, ни малейшего шума! В помещении царила оглушительная тишина.

Пока мужчина в ужасе пытался понять, что происходит, в стене, где еще недавно стоял несчастный стеллаж, проявилась дверь.

Архивист моргнул, с опаской разглядывая среднего размера, серую дверь с металлической ржавой ручкой. Сначала архивист хотел позвать службу безопасности, но любопытство победило. Он сделал неуверенный шаг и провел рукой по пыльной поверхности двери. Под толстым слоем пыли, она была коричневой. Ржавая ручка, так и притягивая рыжеволосого архивиста. Манила, словно умоляя взяться за нее и повернуть.

Мужчине не хватило силы воли, и он сдался под напором призывно смотрящей ручки. Быстро за нее схватился, боясь, что его застанут на месте преступления, повернул и дернул на себя.

Секунда и мужчину сносит силовой волной. Но не швыряет на пол, как это обычно бывает, а мягко усаживает в его же кресло. Еще секунда и на пороге той самой двери, точнее уже за порогом, появляется высокий, черноволосый мужчина в черном дорогом плаще. Это не просто плащ, - это высокотехнологичный водонепроницаемый, огнеупорный плащ, с защитой от самых распространённых Магических атак. В Каркадане лишь единицы носят такие плащи, так как они ручной работы и изготавливаются на заказ. А еще такие плащи носят лишь те мужчины, которых очень часто пытаются убить, а таких в Столице не много.

Архивист хоть и не видел лица обладателя плаща, а только черные пряди волос, торчащие из-под капюшона, мужчина сразу догадался, кого принесла нелегкая.

Только один человек, живущий в Столице, может позволить себе такую наглость: - без приглашения явиться вот-так в «Отдел по Безопасности Империи Алерта»

Только у одного Аристократа хватило бы глупости на такой поступок! Только один Лорд обладает всеми качествами, для того чтобы проникнуть в САМОЕ охраняемое здание во всей Империи. И имя ему...

- Джейд Сноу! - побелевшими и онемевшими от страха губами, промолвил мужчина, и тут же был обездвижен, ловким движением выкинутой вперед руки, Джесса. Сноу просто выпустил заранее сплетённое заклинание «оцепенение» Рыжеволосый архивист был полностью парализован и даже говорить не мог, только слушать и ощущать.

- Приятно когда тебя узнают. - С улыбкой произнес Аристократ, отряхивая пыль и грязь со своего плеча.

- Давно я, тут не был. - Хмыкнул мужчина и прошел вперед, сев на край стола и развернув кресло с архивистом к себе лицом.

- Привет Саймон. А ты совсем не изменился. Сколько лет прошло с последней нашей встречи? Ах, да! Пять. Ровно пять лет назад меня со всеми «почестями»…. вышвырнули из «Управления», лишили звания. Лицензии. Заслуг. А ты мой рыжеволосый друг, принимал непосредственное участие в массовом сговоре.

Пять лет назад....

- Это, что бунт? - недоуменно спросил мужчина, стоя посредине комнаты, старинной заброшенной крепости, стены которой давно обветшали, а полы прохудились.

- Ты, не оставил нам выбора, Сноу. - Сухо произнес сам Эрцгерцог Империи.

- Сноу, ты стал копать не там и не под тех. Твоя вечная борьба с «Системой» порядком всех утомила. - Подключился к разговору Старший Наблюдатель.

Молодой Лорд медленно переводил взгляд с одного участника заговора на другого. Всех этих личностей он прекрасно знал. И поэтому, отлично понимал, чем ему грозит данное сборище. Главное выбраться с наименьшими потерями. «Видимо на этот, я зашел действительно слишком далеко» - усмехнулся про себя Джесс, глядя в глаза Главе Управления. Столько серьезных людей и все собрались ради одного единственного Лорда — «ищейки» среднего звена. Мало того, что его никогда не продвигали по службе, так теперь вообще решили убрать. При чем, в открытую.

- И не надо, так на меня смотреть, своими звериными глазами! - не выдержал Глава Управления под напором пристального взгляда. - Ты сам виноват Джесс. Тебя столько раз предупреждали! - Мужчина устало потер виски. Ему все это очень не нравилось. Он, как глава не хотел лишаться такого ценного сотрудника, но Джесс перешел черту и не оставил выбора. Никому.

- Множественные попытки убить меня, Вы называете — «предупреждали?» - Усмехнувшись, спросил мужчина, изогнув черную бровь. Спокойная расслабленная поза, сложенные руки на груди, голова чуть наклонена на бок. Ничего в мужчине, не выдавало напряжения. Что еще больше заставляло нервничать всех присутствующих.

- Три года мы пытались тебя уволить. Еще три... убить.

- Еще скажите — ради моего блага?! - насмехался мужчина.

- Прекрати паясничать Сноу! - не выдержал Эрцгерцог. - На этот раз тебе не выкрутиться. Остаётся только принять наше предложение.

Аристократ прицыкнул и осмотрелся вокруг. Пять зверски убитых людей в разных позах лежали на полу. Их тела были только не изуродованы, но и обескровлены. А так делают только «Темные», если все здесь присутствующие личности смогут доказать на Верховном суде, что Джейд Сноу поистине Темный, ему несдобровать....

А то, что они смогут — сомнений не было. У каждого покойника имелся след Ауры Джейда Сноу и кристалл-капсула с воспоминаниями о нем. Конечно же, ложными, но это не имеет значения. Все было тщательно сфабриковано и продуманно до мельчайших деталей. К тому же, вся одежда Сноу была в крови жертв, ведь именно сегодняшним утром, мужчина чудесным образом проснулся не у себя дома, а среди трупов в старинной башне. В его крови куча алкоголя и токсинов, у суда не будет сомнений.

- Предложение? Странно... Почему бы сразу меня не отдать на растерзание Совету Правителей и Верховному суду, а там и «пожиратели» близко? - Сноу терпеливо подводил всех к главному действию. Что поступит ультиматум, мужчина даже не сомневался.

- Скотина! - в сердцах плюнул Наблюдатель. Рядом стоящий рыжеволосый мужчина согласно кивнул и неприязненно поморщился. В его руках находились, какие бумаги.

- Надо было его, еще в самом начале убрать! Он стоит на крою пропасти и насмехается над нами как будто это не он в безвыходном положении, а мы. - Вставил свою реплику рыжий. Глава Управления остановил его жестом.

Сноу ухмылялся, в очередной раз, убеждаясь в коварности и лицемерии «Системы» и ее приспешников.

- Довольно. Случилось то, что случилось. И выход только один — договориться. - Сноу заинтересованно посмотрел на Эрцгерцога. Мужчина щелкнул пальцами, тем самым подозвав к себе рыжего архивиста. Взял у него бумаги и протянул Сноу.

- Подпиши. Это приказ о твоем разжаловании и позорном увольнении. Официально — ты не справлялся с поставленными задачами, халатно относился к службе и провалил последнее задание. Всего лишь подпиши. В случаи твоего отказа...эм...пожиратели будут рады. И сыты. Но....но, мы тоже пострадаем, а нам всем хотелось бы этого избежать, поэтому и предлагаем тебе сделку. Видишь ли, Сноу, ты оказался слишком хитер и проницателен. Каждый из нас у тебя на крючке. Нам так и не удалось найти в той тайник со всеми доказательствами, уликами и документами.... Мы предлагаем бартер: - свобода в обмен на все имеющиеся доказательства против нас.

Джесс совсем не удивился такому предложению. И ему понадобилось пару секунд, чтобы принять решение. Сейчас он уйдет,… но вернется позже и тогда сможет наказать каждого из присутствующих. Сноу умел ждать. А еще умел продумывать...