Мужчина искоса наблюдал за своей новой знакомой. Ему не нравилось сама ситуация и что девушку пришлось немного обмануть, но как он считал, выбора у него не было. Родители Джесса, достопочтенный и уважаемый Лорд Сноу и Леди Розолинда, были одержимы маниакальной идеей, срочно женить своего отпрыска.

Впрочем, такой идеей были одержимы все супружеские пары на Алерте. На то были свои причины. С которыми, кстати, не был согласен молодой Аристократ. Поразмыслив, мужчина решил обхитрить систему Империи и не жениться вовсе, оставаясь холостяком на всю жизнь. Как бы его не уговаривали и не убеждали, Джейд, не видел смысла в браке, особенно в навязанном. Его жутко бесила «система» принятая на Алерте по части браков и рождаемости. А еще мужчина просто не верил женщинам. Своих женщин на Алерте давно уже не было. Все они были из «Селений» с разной части Алерта. Искусственно зачатые девушки и взращённые, как экзотические прекрасные цветы. Но кроме красоты в них не было ничего настоящего. Пустые, запрограммированные куклы. Которые будут любить тебя и уважать в любом случаи, чтобы ты не делал. И мужчина знает об этом не понаслышке. Его Отец, меняет женщин довольно часто, на что мать закрывает глаза и все ему прощает. Конечно Лорд Сноу, ведет себя крайне осторожно и скрытно, но многое не укрывается от Леди Сноу. Женщина же делает вид, что и вовсе ничего не случилось. Режим обожания и подчинения, работает как нельзя лучше.

Тем не менее, Джейд, прекрасно понимал, зачем нужна «система» и что так действительно лучше, но.... С детства юноша делал всё вопреки, привычка сохранилась и по сей день.

К тому моменту, как мужчина закончил с навесом от ветра и возможного дождя, к маленькому лагерю прибыли остальные участники группы. Девушка, которую видел мужчина в поле вместе с дурнушкой, неуклюже спустилась с лошади и поспешила к нему. Шаги ее были медлительными и затруднительными, видимо долгая езда верхом сказалась.

Джейд хмыкнул, подмечая про себя, что дурнушка даже видом не показала, что хоть как-то утомилась. А сейчас и вообще умоталась в лес.

- Простите? - робко спросила девушка, не поднимая глаз. Легкий румянец проявился на девственных щеках. Джессу было не привыкать, что все девушки краснеют перед ним. Мужчина обладал магнетическим взглядом и завораживающей красотой.

- Чем могу быть полезен? - пряча улыбку, спросил мужчина. Он был рад внезапному к нему вниманию. Польщен и конечно, его это не могло не радовать. С дурнушкой, он почти усомнился в собственном обаянии.

- Я хотела бы узнать, где Силистина? Вижу, что на поляне ее нет. - Мужчина обрадовался, что узнал имя, своей будущей жены, но показывать этого не стал. Но имя девушки пришлось ему по вкусу. Силистина.

- Ходит где-то. - Честно ответил мужчина. Девушка нахмурила брови, но стоило поднять ей взгляд и встретиться с Джессом глазами, как она тут же позабыла о своей подруге. Она смотрела, не мигая в эти звериные глаза, не в силах оторваться.

А мужчина и не спешил прерывать контакт, давая возможность девушке, как следует рассмотреть его. Девушка сглотнула и отвела глаза в сторону, поправляя пряди белых волос.

- Нина. Вот Вы где. - Раздался напряженный голос рядом. Джесс посмотрел на его обладателя. Это был Герцог Скайр. Тоже довольно молодой Аристократ, с весьма интересной внешностью. Герцог не скрывая презрения, посмотрел на Джейда. Мужчина хмыкнул в ответ и вернулся к своему занятию, а именно разведению костра. Нина окончательно засмущалась и развернулась к своему будущему мужу. Герцог приобнял девушку за плечи и шепнул ей на ухо.

- Милая. Лучше держитесь поближе ко мне. Общество Сэра Сноу не безопасно. У него дурная репутация. - Девушка испуганно сжалась. Ей стало страшно за свою подругу. Но стоило девушке вспомнить, что это Силистина, а ни какая-нибудь другая девушка из «Селения» и весь страх улетучился.

- Я искала свою подругу. - Уже не так робко ответила девушка. - А вот и она! - радостно воскликнула Нина. Повернулась к мужчине, умоляя ее отпустить. Герцог нехотя кивнул. Девушка радостно взвизгнула, совсем как девчонка и помчалась навстречу какой-то замарашке. Герцог Скайр, прищурившись, оценил непотребный вид молодой селянки и перевел взгляд на Джесса.

Мужчина ощущал на себе тяжелый взгляд Герцога, но старательно делал вид, что ничего не замечает.

- Что ж, Джейд Сноу. Должен признать, ты удивил нас всех. Мы ожидали, что ты выберешь самую красивую и послушную себе жену, но и тут, ты преподнес сюрприз. Ты точно разглядел ее? - насмехаясь, спросил Герцог, снимая белые перчатки, кивком головы показывая в сторону Дурнушки.

- Более чем! - без иронии ответил Сноу, Его взгляд был холодным, обжигающим. Мужчина продолжал заниматься ужином, но появление Дурнушки заставило в нем что-то встрепенуться. Он отметил этот факт и улыбнулся краешком губ. Как любой авантюрист, а Сноу был именно таким, мужчина предвкушал нечто особенное от знакомства с этой девушкой.

- Раз, разглядел, советую тебе не засматриваться на чужих женщин. - Пригрозил Герцог. Сноу хмыкнул и поднялся, разминая шею.

- Не тратьте время на угрозы, а то у Вас появятся дополнительные морщины, к тем, что уже имеются. - Раздался мягкий голос за спиной. Джейд удивленно заглянул за спину Скайра, там стояла Силистина с ножом в руках и длинным гибким прутиком, уже очищенным от древесной коры. Мужчина, решил, что ему показалось, ведь он слышал голос Силистины, и он был другим. Сейчас она говорила мягко, со сладковатым привкусом, растягивая слова.

Герцог Скайр, тоже не смог сдержать удивления. По его мнению, во-первых: - селянки не должны так себя дерзко вести, а во-вторых: - уж слишком голос не сочетался с внешностью. Его, мягко сказать задели колкие слова девушки.

- Вам помочь с ужином Лорд Джейд Сноу? Я отлично готовлю мясо. - Не обращая внимания на недовольный взгляд, предложила девушка. Скайр снова удивленно моргнул, теперь девушка говорила с хриплой ноткой в голосе и с селянским говором. Причем в его сторону, она даже не смотрела, продолжая затачивать прутик. В высшей степени не уважение! Вон и Нина рядом стоит, притихла и на подругу с опаской поглядывает.

Сноу напротив заинтересовался дурнушкой еще больше. Его поразило, то, как она оказалась рядом и буквально встала на его защиту, хотя до этого даже не разговаривала с ним. При этом она умело, даже можно сказать профессионально поддела Герцога. Молодой Лорд не мог не восхититься.

- Да Силистина, был бы признателен. - Кивнул Лорд, доставая котелок и питьевую воду, отмечала, как недобро сверкнули глаза девушки. Похоже, он еще поплатиться за свою не осторожность. Наверно не стоило ее при посторонних называть полным, настоящим именем.

- Для Вашей внешности, у Вас совсем не подходящее имя. Слишком нежное и красивое, Вы ему не подходите. - Не остался в долгу Герцог и мужчина даже успел мысленно поаплодировать себе за находчивость, как услышал звонкий смех.

- Ох, уж этот Высший свет и Аристократы! - веселилась девушка, уже вовсю разрезая мясо на импровизированной дощечке. Сноу не отставал и делал самую сложную задачу — резал лук, с интересом и слезами на глазах прислушиваясь к разговору. Его авантюра нравилась ему все больше. Внутри мужчины все бурлило от удовольствия. Скучно ему точно не будет.

- Простите? - не понял Герцог веселья девушки. Она подняла на него насмешливый взгляд, мутных глаз.

- Прощаю. - Как ни в чем не бывало, ответила Дурнушка, возвращаясь к своему занятию. И тут же добавила, пока Герцог не успел опомниться.

- И Вы меня простите уважаемый Герцог! - девушка картинно закатила глаза, притворно вздохнув. - Нам столько рассказывали о Высшем обществе, о Столице.... Говорили какие Вы.... Аристократы! И я совсем не ожидала, что Вы опуститесь до моего уровня и ответите мне колкостью на мой глупый выпад. Разве это разумно отвечать невоспитанной селянке? По-моему Вы должны были удалиться с гордо поднятой головой. Разве нет? - ложка с булькающим звуком упала прямо в котелок. Нина зажала себе рот ладошкой, чтобы не закричать в ужасе. А вот Лорд Сноу, который и выронил бедную ложку, уже вовсю давился кашлем. Герцог побагровел, он сверлил девушку глазами, наверно пытаясь ее прожечь насквозь.