- Но это же смешно!- воскликнула чародейка.- Один человек не может состоять в союзе с целым кланом! Пусть ты архимаг, Конрад, но даже в боевой магии я буду тебе как минимум равна, а я лишь одна из сотен магов Со'эл.

- Один человек - не может. Однако есть обстоятельства, о которых я расскажу только союзнику или другу. Тебе я не отвечу ни на один из вопросов, поскольку все они касаются этих обстоятельств. Ну, разве что, на второй, да только вряд ли в Со'эл есть матемаг достаточного уровня, чтобы понять мой ответ. Поэтому я и прошу новый договор и заранее говорю, что он будет очень, очень выгоден клану.

- Очень выгоден... а откуда я знаю, что ты не лжёшь?

- Поэтому я и говорю, что пришло время выбора. Веришь - не веришь. Рисковать - не рисковать. Дело твоё, ведь ты, как я понимаю, обладаешь правом подписать такой договор от имени клана?

- Ты много понимаешь,- заметила Эдель, обдумывая предложение.

- Моё предположение - ты возглавляешь тайную службу Со'эл,- Конрад рисковал и прекрасно осознавал меру риска. Вывод бы сделан из наблюдения за Эделью Ока.

- Теперь я не могу отпустить тебя просто так.

- Это всего лишь подтолкнёт тебя к одному из решений. Фактов обо мне мало, поэтому я доверяюсь твоей интуиции. Я всегда могу уйти, возможностей для этого хватит, и опасаться нечего. Выбирай.

- Демоны с тобой,- помотала головой Эдель.- Подожди секунду.

Она достала из сумки, накинутой на рабочее платье, чистый лист бумаги и касаниями пальца написала на нём текст договора. Прочитала.

- Согласен. Что дальше?

- Капля твоей и моей крови. Есть что-нибудь острое?

- Зачем кровь?- Конрад материализовал кинжал.

- Магия Жизни в сочетании с пси-магией,- пояснила Эдель.- Различает, если одна из сторон нарушит договор. Это стандартная процедура.

- Видимо, мне тоже придётся поверить,- Конрад внимательно вчитался в договор, но не нашёл смысловых изъянов.

Две капли крови впитались в бумагу, и та раздвоилась. Оба листка были копией первоначального.

- Это твой,- начальница тайных передала один из договоров и сказала мрачно.- Эх, чувствую, зря я согласилась на это!

- Отнюдь,- улыбнулся Конрад.- Готова слушать ответы?

- Давай уж.

- Первый вопрос. Дело в том, что в моём распоряжении имеется одна формула, которую сейчас я в полном праве назвать Великим Заклинанием, то есть высшим волшебством.

- Даже так?- изумлённо подняла брови Эдель.- Ты знаешь высшие формулы?

- По крайней мере, одну. Это магический комплекс, то есть больше сотен формул, связанных в одну. Он сложнее твоего Воина-5 раз в шестьсот. Я активировал Око-3064, когда очнулся в клановой больнице.

- Но я ничего не заметила! Если это Великое Заклинание...

- Не суди по энергозатратности,- ухмыльнулся Конрад.- Это только для чар, ворочающих горы и поднимающих со дна морей острова, подойдёт такой критерий. Око-3064 - динамическое заклинание для наблюдения за местностью. Поспешу добавить, что так быстро я его сотворил потому, что мне встроили активатор в ауру, чтобы не создавать формулу с нуля. Честно говоря, я не рассчитывал на превосходный результат, не зная полных возможностей Ока. Я знал лишь, что заклинание практически невозможно отследить, и хотел быть в курсе событий в районе больницы. Однако то, что выдал комплекс, меня поразило. Во-первых, он согласился развернуться на всю планету.

- Ни ... себе!- выразилась Эдель.- Кажется, я верю что это Великое Заклятие.

- Мало того, комплекс превзошёл все ожидания в скрытности. Даже сейчас никто из клана не нашёл чар комплекса, хотя он уже охватил большую часть планеты. Формульную маскировку Око обнаружило само и доложило о вампире, как о потенциальной угрозе. Сейчас у меня есть глаза и уши в любом месте, где развернулось Око. При этом оно забирает всего половину притока моей магии на свою работу.

- Но как?

- Не думаю, что ты разберёшься в формуле. Суть такова: Око состоит из слабейших заклинаний, которые сливаются с маги-фоном. Не спрашивай, что позволяет им не раствориться в фоне, иначе будет часовая лекция на тему сверхслабых самоустойчивых чар. Эту функцию Ока я разрабатывал лично.

- Теперь я верю, что ты ценный союзник.

- Вот и прекрасно. Перейдём к следующим вопросам. На полигоне я создавал и испытывал новые формулы. Третий вопрос опять поднимает тему величия задумки Ока. Сейчас моя аура интегрируется в заклинание и я начинаю постоянно воспринимать мир через него, как будто через дополнительный органы чувств. Насчёт отрешённости - я разговаривал с интеллектуальной системой Ока. Настраивал кое-какие параметры и делал запросы. Надеюсь, теперь твоё мнение относительно полезности союза изменилось?

- Изменилось,- серьёзно согласилась Эдель.- Ты один можешь заменить планетарную сеть агентов. Этот комплекс, Око, подчиняется только тебе?

- В первую очередь, мне,- уточнил архимаг.- В качестве оператора, то есть наблюдающего его системами, я могу ввести любого мага. И ещё, с моей смертью комплекс перейдёт в пассивное состояние, прекращая работу.

- Ты можешь сделать оператором меня?

- Легко. Только сними все щиты.

- Откуда ты знаешь, что они есть?

- Я ещё не говорил о разрешающей способности комплекса? Я вижу все пять щитов и не могу сказать, что они делают, только потому, что не знаю стихийной магии.

- Пять щитов,- прищурилась Эдель.- Верно, ровно столько. Всё, убрала.

Короткая команда и столь же короткий отчёт:

"Передача статуса оператора возможна. Пожалуйста, подождите, пока система соберёт необходимые данные".

- Надо подождать, пока подготовит себя. Думаю,- быстрое мысленное уточнение,- что щиты можешь возвратить обратно. Как только это будет возможно, я скажу.

- Стоп!- воскликнула Эдель.- Нам надо обратно.

- Да уж,- усмехнулся Конрад.- Тебя там заждались, как бы не обвинили меня в похищении. Прошу!

Портал, послушный мысленной команде, приглашающе распахнулся.

- И ещё, Конрад,- обратилась к нему чародейка уже по ту сторону врат.

- Да?

- Зачем тебе понадобился иллюзионист?

- Я тестировался в Дарреде и выяснил, что из меня выйдет неплохой иллюзионист. На самом деле, мне пригодится только умение распознавать иллюзии.

- У нас в клане нет сколько бы ни будь хороших иллюзионистов,- нахмурилась Эдель. Иллюзии мы распознаём стихийной и пси-магией. Тебе лучше подождать до Дионского Университета.

- Когда ещё это ещё закончится,- архимаг имел в виду с десяток членов клана, терпеливо ожидающих, когда их руководительница окончит разговор.

- С твоей помощью - быстро,- чародейка предвкушающе улыбнулась. И, надо сказать, вампирскому клану она не предвещала ничего хорошего.

- Конрад, тебе стоит самому его послушать,- голос волшебницы был так настойчив, что архимаг стал немедленно сворачивать Куб и изображение формул для занятий на полигоне.

- И тебе доброго утра, Эдель,- развернулся он, закончив.

- Вампир начал говорить,- сразу перешла к делу чародейка, формируя свой портал. Как понял Конрад, на территории клана лежало какой-то заклинание, сходное по действию с его транспортной звездой. Оно строило порталы всего за полминуты, но относилось к стихийной, а значит, непонятной магии.

- И что такого он сказал?- они переместились в коридор больницы.- Неужели исполнитель знает, кто накладывал маскировку или выдал артефакт?

- Сейчас узнаешь,- они спустились на первый этаж, затем в подвал. В одной из тесных коморок находился подвешенный чарами вампир. Рядом стоял пси-маг.

- Мы подавили его волю,- пояснила Эдель.- Он не может солгать.

- Твоё имя?- сориентировался архимаг.

- Тарким Тэу.

- К какому разумному виду относишься?

- Вампир.

- Кто дал задание устроить теракт?

- Мне не давали такого задания.

- Однако...- протянул Конрад.- Какое задание ты выполнял три дня назад?

- Мне поручили устранить врага Контроля Алтары, Конрада Тириарха.