- Интересно,- протянул Радзи.- Никогда не думал, что маг может принадлежать нашей ветви и не знать об этом. Как она у вас называется? Магия грёз? Оперирование высокими абстракциями? Запредельное волшебство?

- Я так понимаю, вы почему-то относите меня к иной, нежели матемагия, ветви?- поднял брови Конрад, пытаясь разобраться. Не получалось. Он действительно пользовался одними формулами.

- Я тоже не понимаю,- признался профессор.- До сих пор я встречал лишь двоих коллег. Я говорю о так называемой магии нереальности, к которой вы не просто имеете талант, но уже не раз применяли.

- Я даже не слышал о таковой. Надеюсь, вы не разыгрываете меня, профессор Радзи?

- Что вы!- профессор повеселел.- Нет, это невероятно! Возможно, вы сами не замечаете, что используете неизвестную себе ветвь?

- Давайте разбираться,- вздохнул Конрад. Вот у счастье, не успел разобраться с иллюзиями, как тебя спрашивают о нереальности.- Что делает ваша магия нереальности и каков принцип её действий?

- Выражаясь научно, магия нереальности меняет мир через абстрактные понятия всех типов, от эмоциональных состояний до законов вселенной,- поведал профессор с весёлым огоньком в глазах.- Конрад, припомните, разве вы никогда не пользовались чем-то,- он махнул рукой, не в силах объяснить,- неформульным?

- Не припоминаю,- Чёрный Убийца задумался, и вспомнил стычку с посланницей Контроля Алтары.- Это обязательно должно проявляться в адекватном состоянии?

- Всё хуже, чем я думал,- Радзи с тревогой оглядывал Конрада.- Вроде бы признаков безумия в ауре нет, но если вы говорите об адекватности... Не обязательно. Скорее, магии нереальности, воплощённой в эмоциях, проявиться проще, чем в спокойном состоянии.

- Ясно. Профессор, вы не могли бы убрать эту магию нереальности из меня?- Конрад вспомнил квинтэссенцию злых чувств в виде серой мглы, испаряющей и своих, и чужых. Оно ему нужно?

- Не могу,- профессор продолжал осмотр ауры.- Видите ли, коллега, обычно маг проходит этот путь с самых основ. Начинает с пси-магии или иллюзий, затем раскрывает своё сознания, стирая рамки между реальным и нереальным и, наконец, имеет право называть себя магом нереальности, которому подчинены равно абстракции, иллюзии и пси-энергия. Но у вас что-то пошло не так. Сейчас я вижу перед собой сильного мага нереальности, что внешне проявляется даром к магии иллюзий. Самое интересное, вы совершенно не осознаёте своей силы!

- Ещё как осознаю,- скривился Конрад.- Прекрасно помню, как моё безумие поглотило сотню демонов и отряд наших, заодно чуть не прикончив меня самого.

- Безумие?- Радзи помрачнел.- То есть ваш дар проявляется в минуты потери рассудка, а не просто аффекта?

- Всепоглощающая ненависть,- заставил себя ответить Чёрный убийца, сжав бокал.- Я теряю над собой контроль в определённых ситуациях и вызываю нечто вроде серой мглы, в которой исчезает всё живое.

- Оригинально,- произнёс после продолжительного молчания завкафедрой.- Обычно обретение ветви сопровождается изменением личности, а у вас наоборот, безумие служит точкой доступа к магии нереальности.

- Я был такой не один,- отметил Чёрный Убийцы.- Все архимаги заработали такой... бонус. Просто у меня это проявилось первым и сильней.

- Все вы матемаги?- оживился профессор.- Так-так, матемаги с устойчивым, можно сказать, упорядоченным мышлением, каковое сопровождает вашу ветвь, и вдруг безумие. Расскажите о ситуации, в которую попала ваша группа?

- Не группа,- поморщился Конрад.- У нас шла война. Мировая война. Достаточно?

- Мировая даже,- профессор погрустнел.- Сочувствую. Это сопровождалось тем же, что и у нас, в Шоклекке?

- Если вы имеете дестабилизацию пространства и маги-фона, то да,- сухо ответил Конрад.- Ещё могу добавить дестабилизацию пси-полей и недоумеваю, как мы вообще все не посходили с ума.

- Возможно, это защитная реакция,- мгновенно придумал объяснение профессор.- Сознание матемага удивительно стабильно, а уж архимага тем более, но и воздействие, видимо, превысило всякие нормы. Давление внешних полей наложилось на эмоциональное и физическую усталость, но разум архимага формул не способен к такому адаптироваться. Если маги слабей привыкли бы, то у вас образовалась новая структура в магическом даре.

- Почему именно в даре, а не в иной части ауры или разума?- скептически спросил Конрад.

- Ауру вы контролировали насчёт изменений и регулярно восстанавливали лечебными чарами, верно?

- Разумеется, это же война!

- Вот и ответ. Ауре вы позволяли изменяться только в сторону нарастания дара, вот он и "нарос" иной магией. Давление войны и сопутствующие эмоции воплотились в кусочек безумия, а, поскольку в безумии вы оставались архимагом и матемагию применять не могли в принципе, дар нашёл выход в иной ветви, наиболее естественной для безумца - нереальности.

- Допустим, я вам верю. И что теперь? Магия нереальности мне в обычном состоянии не доступна?

- Доступна, разумеется!- воскликнул Радзи.- Более того, после этих спонтанных выбросов ваш дар в какой-то мере научился с ней работать. Вас просто надо научить осознанному контролю с самого низа, с пси-магии или магии иллюзий, на ваш выбор.

- Тогда подскажите, профессор, кто в университете мог бы обучать меня и за какую плату.

- Вы не будете против моей кандидатуры?- хитро сощурился Радзи.

- Не против,- ещё бы, маг его же ветви, а не просто иллюзионист.- Какова плата?

- Плата?- недоумённо сказал завкафедрой.

- Я так понимаю, у вас в ходу расчет энергией.

- Мы архимаги,- "объяснил" Радзи.- Я имею в виду, а какой энергии идёт речь, если у меня дар сравним с вашим?

Конраду внезапно пришла в голову простая мысль, которую он не замедлил озвучить:

- Зачем вообще нужен энергетический расчет, если любой маги-генератор вырабатывает больше, чем дар среднего волшебника?

- Маги-генератор?- настало время удивляться Радзи.- Что это?

- Устройство, вырабатывающее магическую энергию,- машинально ответил Конрад.- Только не говорите, что в Шоклекке нет маги-генераторов! Ваши платформы летают не на электрогенераторах, в самом деле!

- Они работают на накопителях, а накопители заполняют маги,- пояснил профессор.- Вы утверждаете, что матемагия способна создать аналоги дара, способные накапливать и отдавать энергию самостоятельно?

- Невероятно,- Конрад попытался сообразить.- Получается, всё общество использует магов как генераторы?

- Небольшую часть вырабатывают электрогенераторы, но коэффициент преобразования в магию невелик,- подтвердил завкафедрой.- Да, магия - основа экономики. Что вас так удивило? У нас нет достаточно умелых матемагов, а среди остатков знаний прежнего мира отсутсвуют упоминания о этих маги-генераторах.

- У нас бытует мнение,- покачал головой Конрад,- что заклятие любого чародея, даже архимага, за десяток лет может повторить лаборатория с техниками-немагами. Маги-генераторы, делали наравне обычные люди без волшебства и маги заклятьями, причём у первых получалось эффективнее.

- Интересно,- в очередной раз задумался Радзи.- А маги иных ветвей могут создавать маги-генераторы?

- Не знаю. У нас жили только матемаги. Я вообще изумляюсь, что вы могли чего-то достичь без нормальных генераторов. Лазерные винтовки на магической подпитке - единственное магитехническое устройство, которое я видел. У нас...- вдруг архимаг осёкся.- Впрочем, вам это не к чему. Итак, мы договорились насчёт моего обучения?

- Почти. Думаю, я потребую кое-что взамен,- тонко улыбнулся Радзи.- Например, рассказы о достижениях вашей родины и принципах маги-генератора.

- Почему бы и нет,- пожал плечами Конрад. Формулы генераторов давать он не собирался, а общие принципы... Пойди, пойми их без знания изначального базиса и его следствий.

Два мага стояли на полигоне и спорили.

- Да как вы не понимаете, профессор, это вам не понять и не погасить! Серая мгла - это не заклинание, это просто эмоции, дорвавшиеся до энергии!