ПРОЩАНИЕ С ДЕТСТВОМ:

«Если Чеширский кот улыбается, значит, это кому-нибудь нужно... »

– Алиса, нам пора собираться.

– Как, уже?

– Да, путь долгий и проверь, пожалуйста, автомат.

Ну вот, опять тащиться по туннелям, да еще нести с собой эту железку. Конечно, как все дети, Алиса умела стрелять и метать ножи. Не то что бы ей это нравилось, просто жизнь внесла свои коррективы. Каждый человек в метро, даже ребенок, должен уметь владеть оружием. Это стало законом с момента появления на поверхности мутантов.

Вот так у Алисы появилась первая игрушка – неработающий автомат «Узи». Ей девочке было даже интересно изображать атаманшу ватаги мальчишек. Тренировки, учеба, игры и немного сна – по такому распорядку жили все дети в метро. А в двенадцать лет началась взрослая жизнь: отец принес ей «калаш». На одной станции они подолгу не задерживались. Прошел месяц с того дня, как они пришли сюда с «ВДНХ». Алиса быстро перезнакомилась со всеми мальчишками на станции, а кое-кто даже стал ей другом. И вот они снова уходят.

– Па, скажи, почему мы уходим?

Спросила и пожалела, все и так понятно. Отец все еще надеется найти маму.

– Так надо, дочка. Собирайся, пожалуйста.

Всем видом мужчина показывал, что сосредоточен на сборе рюкзака. О, мужчины! Несколько вещей и целая проблема со сборами. Алиса хотела спросить, куда они направятся, но, посмотрев на отца, промолчала. «А ведь он постарел за этот год. Появилась седина, плечи опустились» – подумала она. Из когда-то статного мужчины ее отец превратился в уставшего путника бесконечной дороги. Но даже в пути невозможно убежать от собственной боли.

Чувство любви к отцу нахлынуло с такой силой, что у Алисы выступили слезы. От тяжелых мыслей, начинающих зарождаться в ее маленькой головке, спас Сережка. Мальчишка буквально влетел в палатку, где сразу стало тесно.

– Дядька Михаил, вы что, уже уходите?

– Уходим Серега сегодня. Алиса, ты это, прощайся, я снаружи подожду.

Собрав в кучу все оставшиеся вещи, отец одним махом запихнул все в рюкзак и вышел. «Как ребенок» – подумала Алиса. Конечно, упаковать рюкзак отца было бы очень приятно, но, наверное, не стоит. Будет ругаться, учить жизни, говорить, что должен упаковывать все сам. У него правило: настоящий сталкер должен все делать сам.

– Сережка, мы уходим… Ты что так смотришь на меня?

– Жаль, конечно, что уходите. Повезло тебе, Алиса, увидишь другие станции. Если повезет, мутанта встретите.

– Что? Какого еще мутанта?

– Да ты не бойся, твой папка быстро с ним разберется, он же сталкер. Мне бы такого батю… – вздохнув, сказал мальчик.

– Сережа, ты будешь меня помнить?

– Конечно буду, мы же друзья. Вот держи, я себе еще найду.

На ладошке у пацана лежал автоматный патрон.

– Бери, бери, он счастливый. Знаешь, наверное, через год тоже в сталкеры рвану. Ты не печалься, встретимся еще.

Ну, вот и все. Прощай, приютившая и ставшая немного родной, станция. Прощай, новый друг. Мы уходим....

***

В туннеле приглушенно светили лампы. Свет от них подрагивал, превращая тени идущих людей в замысловатые фигуры. Отец молча шел впереди.

– Папа, скажи, тут могут водиться мутанты?

Мужчина остановился. На хмуром небритом лице не дрогнул ни один мускул.

– Алиса, ты уже взрослая. Буду с тобой честен.

Их взгляды встретились. Глаза человека, потерявшего жену, высокую должность, комфорт и привилегии, потерявшего все, все чего добился в свои сорок пять – в них плескались боль и отчаяние.

– Не знаю дочка, не знаю. Запомни главное правило сталкера – всегда будь готова к худшему.

– А если…

– Алиса, ты как мама, те же «а если, а если». Пусть появляется. У нас два ствола, повоюем. Знаешь, не встречал я тварей, которых не остановит пуля.

Мужчина демонстративно передернул затвор автомата, потом развернулся и двинулся дальше по туннелю. Алиса хотела догнать отца, но тут свет погас.

– Алиса, фонарик не работает. Иди на мой голос.

– Папа, я боюсь.

– Не сметь боятся, это всего лишь темнота. Иди ко мне медленно и осторожно.

Алиса достала из кармана Сережкин подарок, сжала его до боли в кулачке и сделала первый шаг. Ее сердечко отплясывало чечетку, когда она решилась и сделала второй…

И, только, прижавшись к большому и сильному телу отца, она почувствовала себя немного спокойнее.

– Почему? Почему не пошел ко мне? Забоялся, да?

– Алиса, страх у тебя в голове. Сегодня ты победила свой первый – страх темноты. Такова школа жизни.

– Ты жестокий учитель! Ты меня не любишь! – молотя кулачками по груди отца, кричала со слезами на глазах Алиса.

– Люблю, маленькая моя, люблю, – мужчина гладил вздрагивающее тельце дочери. – Ты пойми, я не всегда буду рядом. Сейчас поспи, ладно? Идти нет смысла, только ноги переломаем. Подождем, свет должны починить. Если не починят, к караванщикам прибьемся.

– Хорошо, папа, – сказала Алиса и уснула.

Вдоль пола туннеля стелился туман, но кто же его увидит в темноте….

Алиса спала. А не встать ли ей и не продолжить ли путь? Нет, нет, там же темнота, страшно. Сон ее тек медленно и несвязно. Вдруг в темноте зажглись два красных огонька, мигнули, а, приблизившись, оказались чьими-то глазами.

– Вы кто? – спросила Алиса.

– Туннельный Кролик, – ответили глаза.

– Разве так бывает? – снова спросила Алиса.

Кролик вынул часы из жилетного кармана и, взглянув на них, произнес.

– Радиация и все такое. Неважно.

– А что важно? – спросила Алиса.

– Как что? – удивился Кролик. – Ты звала и вот я тут. Давай начинать. Время – деньги или время – патроны? Девочка, ты меня запутала.

В глубине души Алиса порадовалась, что в этот миг ее не слышит отец, потому что разговаривать с кроликом странно так же, как и видеть его в костюме. Немного подумав, она поняла, что никогда раньше кроликов не видела. Может, это его обычный наряд.

– Простите! Вы сказали, я вас звала?

– Ну, конечно! Прощание с детством, я так понял. Пойдемте быстрее, у меня еще сто дел, целых сто, понимаешь? Не тысяча, не пятьсот, а целых сто, поняла?

Конечно же Алиса ничего не поняла. «Наверное, у кроликов счет идет в другую сторону» – подумала она и снова спросила:

– А куда мы пойдем? Назад на «Рижскую» или на «Проспект Мира»?

– Девочка ты думаешь, раз я кролик, так надо мной можно так шутить? Мы пойдем в «Страну чудес и сказок».

– В «Страну чудес»? – переспросила Алиса.

– Ну конечно, а где еще, можно проститься с детством по-настоящему.

– И как мы туда попадем?

Кролик стукнул себя лапкой по ушам и скрылся во тьме.

А был ли кролик? – подумала Алиса. – Ну что за вздор я несу. Это просто сон просто сон.

Через мгновение, вскочив на ноги, она крикнула в темноту:

– Прошу вас, не уходите! Господин кролик, доскажите вашу историю, пожалуйста. И еще я хочу куклу.

Из темноты послышался тихий звук шагов, а потом появился кролик.

– Во-первых, зачем так кричать? Мало ли кого можно разбудить в туннеле. Во-вторых, я ходил за кистью. И чем вам не нравится автомат? Непонятно. Хотя, вы правы – больше мальчишеская игрушка.

Потом кролик нарисовал дверь, толкнул в нее лапкой и она открылась. Они оказались в глухой комнате. Посредине стоял накрытый стол, а за столом сидела компания в противогазах и пили чай.

– Кто это? – спросила Алиса у кролика.

– Станционный Заяц, Противогазник и мышь, – почесав ушки лапкой, кролик продолжил, – да просто мышь Соня.

– Они пьют настоящий чай?

– Где же его сейчас достанешь настоящий? Грибной пьем, – сказал Станционный Заяц, сняв противогаз.

– Ты уже решила, в какую сказку хочешь или экскурсию провести? – спросил оторвавшись от чашки Противогазник.

– Не знаю, я бы хотела куклу.