И вот сразу поняла, что врет и не краснеет. Что же они все не договаривают? Ладно, с этим разберусь чуть позже. Когда будет время подумать.

   - Может, - кивнула, изобразив безоговорочное доверие и, помня о драконьей эмпатии, послала соответствующий импульс прожженному интригану; с вами мы еще разберемся, господин ван Гарден. - Давай займемся более приятными делами.

   Дракон как-то потерянно вздохнул и, кивнув, поплелся вслед за мной в мир женских ахов. Зато потом, уверена, тысячу раз подумает, прежде чем связываться с раздраженной сиреной.

   В общем, все детали наряда я отыскала в первом же попавшемся магазине, но, только ради желания позлить рыжего, протаскала его еще по нескольким, при этом везде заставляла держать сумки и оценивать каждый вариант 'сценического образа'. Наиболее яркая реакция наблюдалась тогда, когда, вроде бы одобренные с обеих сторон, вещи отправлялись обратно на выставочный стенд, и я получала поистине безграничное удовольствие от медленного вскипания дракона. К тому времени, как мы двинулись к клубу, сэр Кристофер, как я насмешливо стала называть его, вызывая еще более бурное раздражение, почти кипел от злости. Впрочем, заниматься им я предоставила Инге, у меня в клубе была совсем другая задача.

   И когда мы переступили порог 'От полуночи до солнца', поняла, что старалась на благо родины не зря: киса, увидев нас, метнулась к ненаглядному с ну очень опасным прищуром глаз и прошипела:

   - Ты пропах чужой женщиной, чешуйчатый! И после этого будешь мне заливать про тридцать лет верности?!

   Зыркнув на нее так, что кровь застыла в жилах, рыжий, не говоря ни слова, перекинул кошку через плечо и утащил, несмотря на нехилые попытки сопротивления и отборный мат, от которого у меня сворачивались в трубочки уши, куда-то в сторону черного входа.

   - Ребят, в гримерки не ходить минимум час! - раздался позади насмешливый голос Хока, и я повернулась, чтобы увидеть, как в помещение вваливается группа молодых людей, среди которых распознала четырех, помимо нового знакомого, оборотней, двое из которых явно были волками, еще один - лисой и последний, предположительно, кем-то из кошачьих, судя по характерной походке, гепардом или львом. Только вот смущали зеленые глаза и абсолютно белые волосы...- Молодец, птичка, быстро у кисы научилась грамотно подводить шипастого к нужной кондиции! - похвалил меня парень с глазами ястреба.

   - У нас очередное бурное примирение? - понимающе усмехнулся один из волков, сгружая на пол бас-гитару в чехле.

   - Похоже на то, - задумчиво окинул пространство другой в поисках чего-то. - Хок, куда дел 'ноги' для синта?!

   - Момент, - всполошился организатор пропажи, - я их за барную стойку убрал после вашего вчерашнего бренчания.

   - Это ты стаканами у себя бренчишь, - оскорбился лис, - а мы играем нео-рок!

   - Да-да, вы самые непризнанные из всех гениев, - хмыкнул Хок из-за стойки. - Птичка, коктейль будешь? - обратился уже ко мне.

   Я с улыбкой помотала головой, вспомнив плотный перекус с Крисом, и тут попала в поле зрения кота:

   - И что это у нас тут за певчий снегирь такой очутился? - нет, не лев, точно. Те ведут себя, как и положено царям зверей: лениво и не торопясь, и уж точно не станут обзывать за красный цвет волос снегирем. Да и взгляд кошака был далек от королевского. Гепард или леопард: те сначала оглядывают добычу, а потом в доли секунды нападают и убивают. Я даже поежилась из-за настолько пристального внимания.

   - Птичка занята, брат, - раздался со стороны спокойный голос нового участника действия. Я оглянулась и в третий раз за свое недолгое пребывание на Земле восхитилась...

   У этого дракона были иссиня-черные, не поддающиеся описанию крылья, настолько прекрасными они были. Подземный! Настоящий подземный дракон, стихией которого была твердь...Сам парень, на первый взгляд, был одного возраста с Крисом, то есть, чуть старше Андрея. Но на деле мог оказаться древнее их обоих, вместе взятых, потому что возраст выдавал постепенно темнеющий взгляд. Слишком лучился скрытой силой. Слишком пугал. И вообще, все в этом драконе было 'слишком': волосы, темной волной спускающиеся к поясу и, в отличие от того же рыжа, забранные в небрежный хвост; подведенные черным карандашом огромные глаза с радужкой коричневого цвета, черные джинсы и кожаная куртка, так и кричавшие об исходящей от парня опасности. Наверное, мне повезло, что он не оказался у меня во врагах, хотя это было слабым утешением, я все равно его боялась.

   - Откуда такие познания, Рид? - удивился кот, одновременно пристально разглядывая меня.

   - Если игнорируешь запах Призрачного, хотя бы глаза разуй, - совершенно бесшумно готичный красавец оказался рядом со мной и, вызвав невольную дрожь, ловко схватил за руку, разворачивая ладонь так, чтобы всем стало заметно золотое плетение на безымянном пальце.

   - Ух, ты ж, нифига себе! - раскрыл рот лис, находившийся ко мне ближе всего, а кот все продолжал свои гляделки.

   - Сирена? - наконец, потрясенно произнес он. - Вот так-так! Ты что тут забыла, птичка?!

   - Пою я, - попыталась пошутить. - Киса подтвердит...если успеет освободиться, - и, когда раздался дружный мужской ржач, поняла, что сработаемся и наконец-то отпускает напряженность.

   Подземный с улыбкой отошел от меня, продвигаясь к сцене, и достал откуда-то из-за ударной установки футляры с тарелками, потихоньку начиная расчехлять. Лис, хмыкнув, сгрудил свою ношу на пол, раскрыв 'молнию' и доставая изнутри электрогитару черного (кто бы мог сомневаться!) цвета, а басист и клавишник в это время оказались на сцене, кидая шнуры стоящему внизу коту, который подсоединял их к микшеру. Я с интересом следила за процессом, периодически переглядываясь с Хоком.

   - Ты что-нибудь знаешь, Птичка? - похоже, теперь кличка станет мне вторым именем, по крайней мере, с легкой руки ястреба. - Музыкой профессионально занималась? - это один из волков, басист, решил вступить в диалог.

   - Меня Арина зовут, - улыбнулась ему, - нет, но, пока училась в академии, пела в университетской группе.

   - Блин, забыл, извини! - ударил себя по лбу басист. - Я Арвин, а этот раздолбай на клавишах, - он кивнул в сторону второго волка, - мой брат Слим.

   - Не парься, - донесся со стороны микшера голос кота, - у сирен гармония в крови, они в принципе не могут в ноты не попасть. - Очень приятно, Птичка, я Барс.

   Ух, вот тебе и гепард. Тут покруче экземпляр оказался...настоящий ирбис! Вот и объяснение блондинистым волосам и ресницам. Тем не менее, предупреждению Подземного он точно внял, потому что из взгляда, подаренного мне, исчезла оценивающая составляющая. Теперь будут сугубо деловые отношения. Чему я оказалась несказанно рада.

   С лисом, соло-гитаристом 'Ночных шорохов', как изволили себя называть 'нео-рокеры', я познакомилась в процессе репетиции перед концертом. Его звали Брендон и он оказался довольно милым и интересным в общении собеседником, по крайней мере, все композиции, в которых я могла поддержать группу, вспоминал именно он. А потом под завершающие аккорды последней на сегодня песни со стороны черного входа показалась донельзя довольная и чуть ли не облизывающаяся киса....

   - Браво, Птичка, - искренне похвалила меня, - я очень рада, что вы с мальчиками сработались. Я прямо воспряла духом, когда вас за стеной услышала.

   Ответом ей был еще более дружный смех, чем тот, благодаря которому я в коллектив вписалась, и ухмыляющаяся кошка отправилась к барной стойке.

   - И часто они так 'мирятся'? - не выдержала и поинтересовалась у парней, когда Инга удобно устроилась в царстве Хока.

   - Ну, Ар, за тридцать лет это уже в привычку вошло... - заговорщически подмигнул мне Брендон. - Кстати, не хочешь сегодня на пару треков на сцену выйти? Боевое крещение, так сказать, тебе устроим.

   - А неплохая идея! - снизу из-за микшера поддержал Барс. - Птичка классно выводит звук, можно в конце с ней выступить. Только, свет моих очей, - несмотря на фривольность тона, глаза были абсолютно серьезны, - никаких сиренских штучек, ладно? Сегодня будут оборотни, которые еще не выбрали себе стаю и вожакам не подчиняются. А значит, дружеский совет не приближаться к тебе могут просто проигнорировать, - предостерег он.