Но теперь, мир переменился, и также как все, о чем я заботилась. Самым главным для меня была Хэлли, и даже после двух миль небольшая, но удивительно тяжелая Хэлли, заставляли мои ноги двигаться к цели - доставить ее к маме.

Мы говорили, пока мы шли. Мы ели, пили и смеялись. Все это время, мы добрались до следующего городка, останавливаясь только для коротких перерывов.

- Я голодна, - сказала Хэлли, когда мы достигли гребня холма.

Солнце припекало, и ни один из нас не ходил на такие длительные походы.

- Время перекуса, нет? - спросила она.

- Мы должны сохранить еду, Хэлли. Мы не знаем, как долго мы будем идти.

- Что это значит? - спросила Хэлли.

Я протянула к ней руку.

- Это означает, что мы не можем есть закуски. Трехразовое питание, пока мы не найдем больше пищи.

Хэлли нахмурилась. - Но мы будем с мамой сегодня. Она может сделать нам что-то на ужин.

- Мы не увидим маму сегодня вечером, если мы не найдем машину. Это долгий путь пешком.

- Насколько долгий? - спросила она.

Папа посмотрел на меня. Когда у меня не было ответа, выражение его лица оживлялось.

- Может быть, через пару дней, Pop Can. Не беспокойся. Мы попадем туда.

- Пару дней? - спросила она, ее тон повышался с каждым словом.

Я съежилась. Папа тоже.

- К сожалению это так, малыш. Это все, что он может предложить.

Я сжала ее руку.

- Чем больше мы ходим, тем мы ближе.

- Перекуса не будет? - начала она скулить, кусая нижнюю губу.

В верхней части следующего холма, в третий раз за много часов, мы остановились.

Тобин отметил.

- Что это?

- Иисус на небесах, - сказала Тавия, вытирая пот с шеи и грудной клетки.

- Зараженные, - сказал Папа. - Может быть, десять?

Тавия приложила руку ко лбу, чтобы закрыть солнце.

- Они слишком далеко. Может быть, они люди?

Папа вытащил бинокль из своей сумки и приставил их к глазам. Он быстро отложил их.

- Черт возьми.

- Что нам делать? - спросила Тавия.

- Мы не можем пройти через них, - сказал папа. - Все там между нами и ими - пастбища.

Я посмотрела вокруг.

- Какие-нибудь фермы или амбары не наблюдаются?

Папа снова поднял бинокль и посмотрел в каждом направлении.

- Просто насосная станция. Выглядит не достаточно большим для нас всех.

- Хорошо, - сказала Тавия. - Что будем делать?

Папа протянул руки, а затем опустил их на бедра.

- Найти место, чтобы спрятаться? Надеяться, они пойдут в другом направлении?

- У нас есть оружие, - сказала я. - Используй его.

Папа посмотрел на ружье.

- Ты просто хочешь, чтобы я открыл огонь на кучу лю...

- Инфицированных, папа. Ты сам это сказал. Они заражены. И их слишком много, чтобы справиться с ними.

Футболка папы была влажной от пота. Тем не менее, он вытирал ей лицо. Пятичасовая тень закрыла его сухие губы.

- Пап?

- Я думаю.

- Также у нас есть пистолет, который мы взяли на мосту.

- Я знаю, - он прищурился, глядя на ряд круглых тюков сена. - Тавия, отведи детей на те стоги сена. Я полезу на одну чуть ближе, а затем вернуться к вам, если я смогу.

- Это твой план? - спросила я.

Папа стиснул зубы.

- Дженна, черт побери, ты можешь просто делать то, что я говорю?

- Я знаю, как стрелять из винтовки, - сказала я.

- Нет

- Но...

- Я сказал нет! Теперь, неси свою задницу на тот стог сена! - он указал одной рукой и сунул бинокль на меня с другой.

Я нахмурилась, когда я схватила бинокль из его руки, и тогда я привела Хэлли в поле, шагая через свежескошенную траву на круглых тюках.

Повесив охотничье ружье и с полуавтоматом на плечо, папа пошел на запад в сторону группы инфицированных. Я помогла Хэлли подняться первой, и она помогла поднять Тобина, пока мы с Тавией его подталкивали. Тогда, я обхватила руками и помогла поставить ногу Тавии. Это не было идеально, и ей понадобилось несколько попыток, но она, наконец, поднялась на вершину, а затем нагнулась, чтобы помочь мне.

- Получилось, - сказала я.

- Ты уверена, дорогая? - она смотрела на меня, пока я поднималась на вершину.

- Да, - сказал я, задыхаясь, но улыбаясь, я села рядом с ней.

Мое хорошее настроение не продлилось долго. Я держала бинокль у глаз и следила за папой.

- Он выбирал круглый стог. Они по-прежнему у него на пути.

- Колется, - сказал Тобин, стараясь убрать сено с рук.

- Немного, - сказала Тавия, потянув его на колени и убрав сено из его одежды.

- Он выбрал позицию, - я смотрела, как папа лежал на животе, прежде чем поставить палец на курок винтовки. - Я надеюсь, что у него есть запас боеприпасов.

Тавия неодобрительно проворчала.

- Ты не так уверена в отце, не так ли?

Я опустила бинокль и посмотрела на нее. - Он ... да, он умный. Но моя мама любит все такое. Я просто хочу, чтобы она была здесь. Она думает наперед. Папа думает о ... девушках.

- Бьюсь об заклад, что сейчас ей это не нравится, и я держу пари, единственные девушки, о которых думает твой отец его собственные.

Я смутилась, и затем я взяла бинокль, когда папа выстрелил в первый раз.

- Один готов!

Он снова выстрелил, и его тело резко дернулось вперед.

- Он попал еще в одного! - я уронила бинокль на колени. - Это действительно громко. Звук привлечет еще больше зомби.

- Мы просто должны удрать до этого, не так ли? - ответила Тавия.

Папа выстрелил еще несколько раз. Он даже не упал назад. Он попал в большинство из них, а затем крикнул нам, чтобы мы спустились.

- Давай, Хэлли! - сказала я после того как спрыгнула. - Прыгай!

Она наклонилась, доставая руками до меня, а затем упала вперед. Я едва поймала ее. Я поставила ее на ноги, а затем протянула руки, чтобы забрать Тобина из рук Тавии.

- Поспешите! - сказала я Тавии.

Она слезла довольно быстро, и мы побежали к тюку сена, из которого стрелял папа, но он уже был на другой стороне дороги, отвлекая немногих инфицированных, поэтому он не мог заставить себя стрелять.

- Не смотри, Хэлли, - сказала я.

Тавия прикрыла глаза Тобина, когда мы прошли мимо, мгновенный всхлип едва не вырвался из горла.

Папа проходил вокруг зараженных детей с различными ранениями, все три моложе меня. Я только посмотрела достаточно долго, чтобы убедиться, что они не следовали. Когда я услышал три выстрела.

- Ты ... - начала я.

Папа покачал головой, с трудом скрывая свои эмоции.

- Просто сделал это, чтобы они не догнали нас. Иди быстрее.

Он взял темп, и мы сделали то же самое, отчаянно желая, чтобы создать дистанцию между нами и месивом что мы оставили позади.

Недалеко в поле было полно металлолома из старых автомобилей, и нескольких ржавых тракторов.

- Папа! Автомобили! - сказал Хэлли.

- Мы не будем использовать ни один из них, Pop Can. Это просто металлом.

- Оу,- сказала она, разочарованно.

- Машина, мама! - произнес Тобин, указывая.

Тавия тронула пальцами его темные волосы. - Верно! Ты такой молодец

Он обнял свой поезд.

Если бы нам пришлось ехать с малышом, я выбрала бы Тобина. Он был тих, и он слушался свою маму. Тавия может его успокоить, когда это необходимо. Нас так везло до сих пор. Я удивлялась, как долго это продержится.

- Машина, мама! - сказал Тобин снова.

Послышался звук двигателя на расстоянии, и папа загнали нас с дороги. Солнце подало на автомобиль только справа, так что потребовалась минута, чтобы увидеть, что это был серебряный микроавтобус. Они ехали так быстро, что я подумала, преследует ли их кто-то, но в момент, когда они увидели нас, они замедлились.

Человек, примерно в возрасте папы опустил окно. Темная борода прикрыла его нерешительную, но вежливую улыбку.

- Идете к следующему городу?

Его жена сидела на пассажирском сиденье, смотря назад и шептала, утешая, кого-то на заднем сиденье.

- В данный момент да, - ответила папа. - У нас на пути закончился газ.