Черт, я собирался быть тем парнем, который во что бы то ни стало желает узнать правду…

- Я должен знать кое-что.

Я играл с прядью ее небрежно рассыпавшихся волос и зарывался рукой все глубже, позволяя ее локонам струиться сквозь мои пальцы. Она закрыла глаза и положила голову на мою руку.

- Что угодно.

- Если бы он был здесь… Если бы Никсон был здесь… Где же ему еще тогда быть? Ты бы позволила мне целовать тебя и прикасаться к тебе? Ты бы хотела этого?

Глаза Трейс медленно открылись, а затем я заметил румянец, появившийся на ее щеках. Она медленно облизала губы и прищурилась.

- Чейз. Это не наша реальность.

- Я не могу смотреть, как ты позволяешь ему уйти. – я вздохнул. – Ты хочешь этого. Я чувствую. Но черт бы меня побрал, если мое любопытство только что не разрушило все. – встряхнув головой, я поднялся на ноги. – Я все еще люблю тебя. Это ничего не меняет. Я думаю… - Черт. Ад. – Я думаю, что просто хочу всего этого.

Ее глаза были наполнены грустью, когда она подняла голову и вздохнула:

- Я тоже, Чейз. Я тоже.

Я протянул руку и помог ей встать на ноги, мы побрели по коридору. Мы не проронили ни слова, разделившись и принявшись готовиться ко сну. Я погасил свет в комнате и заполз в свою импровизированную кровать на полу, положив свой пистолет под подушку.

Да, я ни за что не смогу уснуть после всех этих поцелуев, чокнутых разговоров, заставляющих мое сердце кровоточить, страдая от одной только мысли о том, что я всегда буду для нее вторым.

Дыхание Трейс стало глубоким, но мои чертовы глаза все никак не желали закрываться.

Около часа спустя, когда я все еще продолжал размышлять на тему, стоит или не стоит мне пытаться уснуть, она зашевелилась.

- Нет! Не надо! – застонала Трейс, заметавшись по кровати. – Пожалуйста, Никсон. Нет! Нет! Не уходи! Не надо!

Мое сердце разбилось. Я быстро запрыгнул на кровать и притянул ее в мои объятья.

- Чщщ, Трейс, все хорошо. Ты в безопасности. Все хорошо.

На мгновение она напряглась, а затем расслабленно обмякла в моих руках.

- Нет, это не хорошо. – ее голос был слабым и скрипучим. – Единственная вещь, которая могла бы сделать эту жизнь хорошей – это если бы Никсон был еще жив. – Она повернулась в моих руках и легко прикоснулась своими губами к моим в коротком поцелуе. – Но ты был прав.

Настала моя очередь нервничать.

Трейс сжала мое лицо в своих ладонях.

- Это несправедливо – быть всегда вторым. – ее глаза наполнились слезами. – Он ушел. А ты здесь, Чейз. Ты всегда был здесь.

Я сглотнул.

- Ты. – она подарила нежный поцелуй моим губам. – Первый, Чейз. Я хочу, чтобы ты был первым. Я выбираю тебя.

Глава 42. Чейз

 Лунный свет освещал лицо Трейс, пока она сидела у меня на коленях.

- Скажи что-нибудь, Чейз.

- Нам нужен сон. - наши лбы соприкоснулись. - Мы оба сейчас слишком эмоциональны, нам нужен отдых. Поспим и отправимся завтра в лабораторию… Я куплю нам кофе, и мы попробуем начать нормальную жизнь.

- А что насчет «нас»? – Трейс коснулась ладонью моего лица, ее глаза были полузакрыты от усталости.

- Мы поговорим утром. - я осторожно лег на кровать и потянул ее за руку, чтобы она легла на меня. Она вздохнула и положила голову на мою грудь. Через несколько секунд ее дыхание замедлилось, и я замер, уставившись в потолок, гадая, как, черт возьми, я объясню Никсону, если он выжил, что я забрал у него единственную причину жить.

Солнечный свет пробился через окно. Руки Трейс обвивали меня. Я выводил небольшие круги на ее спине, наблюдая за ее сном, зная, что в моих руках она в безопасности от всего.

Дверь распахнулась.

Это был Текс. Я поймал себя на мысли, что у него должна быть очень веская причина, чтобы врываться в такой неподходящий момент. Он посмотрел на кровать, а потом перевел взгляд на пол, где я обычно спал. Он сглотнул и моргнул несколько раз, не говоря ни слова, но в этом не было необходимости. Он должен был знать, что рано или поздно это произойдет. Каждый из нас делал шаг вперед, это было необходимо, но чертовски больно.

Текс шагнул в комнату.

- Я просто хотел узнать, не хотите ли вы кофе? Мо готовит завтрак и… ну, мне показалось, что было бы хорошо поесть вместе, как раньше, до… - он не договорил.

Чувство вины сжигало меня изнутри.

Но я ничего не мог сказать.

- Конечно, дай нам пару минут, ладно?

- Да, конечно. - он попятился из комнаты. - Если тебя это утешит, я знаю, что ты любишь ее.

Его слова заставили меня замереть. Боль ранила все больше с каждой секундой.

- Да, я люблю ее.

- Как и он когда-то любил ее. - Текс кивнул и вышел из комнаты. Я был официально истерзан. Как и Трейс, хотя она даже не подозревала об этом.

-Эй, - прошептал я, прикоснувшись к ее волосам, - соня, пора вставать. У тебя сегодня химия с Лукой, и я очень надеюсь, что ты «нечаянно» сожжешь все здание.

- Я не поджигаю вещи. - проворчала она в ответ. – Сколько времени?

Она подняла голову и моргнула несколько раз, словно пытаясь прийти в себя после сна. Она была так прекрасна, ее золотисто-карие глаза сияли, прядь волос упала на лицо. Я не мог подобрать слов. Я чувствовал себя полным идиотом, потому что позволил одурманить себя.

- Чейз? – она прищурилась. – С тобой все в порядке?

Нет. Я умирал. Изнутри…Моя жизнь казалась бессмысленной без нее. Сейчас, зная, каково это – проснуться рядом с ней, держать ее в объятьях. Знакомая боль рубила изнутри, будто я был погребен на дне океана.

-Эм, да, я просто устал. Ты храпишь, кстати говоря.

Она нахмурилась.

- Ты говоришь, как Никсон.

В комнате повисла тишина. Я не знал, что сделать, чтобы снять напряжение, поэтому просто пожал плечами и рассмеялся.

- Ну, мы всегда были чем-то большим, чем просто братьями.

Дерьмо. Я не думал об этом до этого момента.

Ад. Мы были кузенами со странным происхождением, которое заставило нас быть практически настоящими братьями. Мы оба влюблены в одну девушку. Мы буквально поделились родителями. В Библии не написано, что ты обречен на бесконечные пытки в Аду за то, что забираешь у кузена девушку. Даже если именно этого «кузена» воспитывал твой отец. Какой бардак… Тем не менее, Трейс и Никсон не были женаты. Это сделало ситуацию менее ужасной.

- Я пойду в душ, ладно? – Трейс прервала мои мысли и направилась в сторону ванной. Я схватил свои вещи и направился в гостевую ванную. Через пятнадцать минут я был уже готов. На мне была форма «Игл-Элит», черные брюки с белой рубашкой, красный свитер и куртка. Зайдя на кухню, меня окружил запах колбасы и яиц.

- Эй, Гарри Поттер, рад, что ты смог сделать это. - пробормотал Текс из-за стола.

- Ты откладывал эту фразу четыре года, не так ли? – я покачал головой. – Неубедительно, я не похож на Гарри Поттера. Не будь задницей только потому, что у тебя нет занятий по четвергам.

Он ухмыльнулся.

Я схватил стакан апельсинового сока и сел за стол.

Мил была все еще была в пижаме, она сидела в углу и читала газету.

- Твой глаз заживает. - подчеркнула она, практически не открываясь от бумаги.

- Нет, спасибо тебе за это. - я схватил кусок тоста. - Мне повезло, что я выжил.

- Выжил после чего? – спросила Мо и посмотрела на меня. - Святое дерьмо! Что случилось?!

- Может, так он поймет, что не следует одновременно идти и пить… - усмехнулся Текс.

Взглянув на него, я ответил:

- Может, мне стоит прямо сейчас свалиться на стол?

- Ты должен быть более осторожным. - Мо поставила тарелку с едой прямо передо мной.

- Верно. - ответил я. – Я буду осторожным в следующий раз, под этим я подразумеваю, что буду держаться подальше от Мил.

- Правда? – спросила Мо.

- Ничего. - Мил мило улыбнулась моей сестре и послала мне яростный взгляд. Я улыбнулся и откусил тост.