- Глупенькая, - он широко усмехается. - Ты пала жертвой одной из наиболее распространенных ошибок.

Сдавшись, я прислоняюсь головой к его твердому рельефному бицепсу, улыбаюсь и цитирую ему в ответ Принцессу-невесту.

- Никогда не вмешивайся в сухопутную войну в Азии?

Медленно Грей качает головой, и его золотистые волосы спадают поверх лба.

- Неа.

- Никогда не иди против сицилийца, когда идет война не на жизнь, а на смерть? - я легонько дергаю его за локон волос. Грей наблюдает за тем, как я это делаю, но его улыбка все еще не сходит с лица. Скорее даже становится шире, когда парень наклоняется ближе ко мне.

Мы дышим одним воздухом. И тут я внезапно осознаю, что Грей буквально окружает меня. Его массивная, словно стена, грудь прижимается к моей. Его крепкое накачанное бедро расположено поверх моих ног.

Он такой теплый, сильный и полон жизни. А еще Грей не движется, просто внимательно смотрит на мои губы, как будто не видел их прежде. Нежный жар его дыхания щекочет мои ноздри, а его губы так близко, что почти касаются моих. На мгновение мы просто делим друг с другом воздух, и в моей голове становится светло, а тело ощущается более тяжелым и расслабленным.

Моя температура поднимается. Я хочу сократить эту дистанцию между нами. Хочу узнать, каков он на вкус.

- Грей, - бормочу я, страх и потребность вызывают у меня панику.

- Ммм? - спрашивает он, сонно глядя на меня.

А затем своим бедром я чувствую, как его длинный член становится твердым и жестким. Дрожь проносится через мое тело.

- Что...? - я делаю короткий вдох, и наши губы почти соприкасаются.

Грей прочищает горло. Он так напрягается, что его грудь вибрирует.

- Какая самая распространенная ошибка? - спрашиваю я невнятно.

Его длинные ресницы медленно и потрясающе красиво опускаются вниз.

- Я не знаю, - шепчет он. - Я забыл, к чему сказал это.

Наши глаза встречаются, его такие насыщенно истинно голубые, что я не могу прямо сейчас нормально думать. Мне следует прекратить все это, сбросить напряжение, собраться, на фиг, с мыслями. Но Грей рядом - это так приятно, его грудь напротив моей вызывает боль в сосках.

Он вздрагивает и закрывает глаза, словно тоже не может сосредоточиться. Будто подумывает наклонить голову и коснуться своими прекрасными губами моих.

- Что, черт побери, ты делаешь, Грейсон? - восклицает резкий голос моего отца.

Этот звук похож на шум выстрела. Грей схватывается с такой скоростью, что в результате я резко и шумно вдыхаю. В следующее мгновение он хватает меня за запястье и быстро ставит на ноги так быстро, что я чуть ли не взлетаю. Иисусе, а его сила впечатляет.

- Ой, - я бросаю на него взгляд, потирая запястье.

Грей краснеет.

- Прости. Ты в порядке?

- Ага, - но я даже не смотрю на свое запястье.

Мой отец стоит в дверях, его брови сошлись на переносице, а глаза прищурены. Он в костюме, хотя тот немного помят, словно папа приехал сюда сразу с аэропорта. Я забыла, что он приедет домой сегодня.

- Эй, пап, - черт. То, что он увидел, войдя сюда, должно быть, выглядело не очень хорошо.

- Айви, - в его тоне слышно раздражение. Раздраженный папа воспринимает все медленно и основательно. Но прямо перед тем, как он нанесет свой удар, Грей сует руки в карманы, словно это поможет ему выглядеть более невинно. Я хочу закатить глаза. Мы не виноваты. Но Грей даже не смотрит на меня.

- Маккензи. Привет.

Папа приподнимает одну бровь.

- Что скажешь насчет твоего лежания верхом на моей дочери, Грейсон?

- Гм...

Чудно, Грей. Реально чудно.

- Папа, перестань играть в слишком заботливого отца.

- Я не играю. Я и есть твой слишком заботливый отец, Айви.

Я проталкиваюсь мимо них обоих и направляюсь на кухню.

- Хочешь пива?

Папа хрюкает.

- Можно бутылочку.

Наконец-то Грей обретает свой голос.

- Что ж, вы только что вернулись в город?

- Да. И кажется, на мгновение раньше положенного, - папа сверлит взглядом дыру во лбу Грея. - Мы еще поговорим об этом, Грейсон.

- Ага, конечно, - Грей видимо не распознает папин тон я-планирую-прочитать-тебе-адскую-лекцию, но я-то его знаю.

- Сейчас же мне нужно кое-что обсудить с Айви.

Здорово. Намек на то, что эта никому ненужная лекция постигнет и меня.

- Верно, - кивает Грей. - Я в любом случае собирался уходить.

Я готова запротестовать, но Грей медленно подходит к своему пальто, при этом не отрывая взгляд от моего папы, словно тот может напасть на него, как только парень повернется спиной. Я почти что снова закатываю глаза, вот только не уверена, что папа реально не станет нападать на Грея.

- Увидимся завтра, Мак, - Грейсон бросает на меня взгляд, и я отлично понимаю его мысли и без слов. Не спорь с ним. Просто покончи с этим.

Со мной все будет в порядке, - отвечаю я собственным взглядом. По крайней мере, пока с Греем все хорошо и он не здесь.

Я ожидаю первого удара. Но вместо этого папа решает затронуть мое слабое место.

- Выглядишь хорошо, малышка, - он посылает мне намек на улыбку. Папа явно расстроен, но пытается хорошо сыграть. - Рад, что ты здесь.

Он не говорит "рад, что ты дома". И никогда так не говорил. А я никогда этого не замечала, до сегодняшнего дня. Это бьет меня под дых; у меня есть место, где остановиться, но нет дома. Наша семья слишком часто переезжала, чтобы иметь дом.

Вынуждая себя улыбнуться, я даю отцу стандартный ответ.

- Рада быть здесь.

Папа дергает себя за ухо.

- Послушай, мне жаль, что я не успел тебя встретить...

- Все нормально, - перебиваю я. Не хочу слышать его оправдания. И поскольку я скучала по нему, не хочу сейчас ссориться. Быстро я становлюсь на носочки и целую его в щеку. - И ты тоже выглядишь хорошо.

Папа похлопывает меня по плечу и целует в макушку. Редко кто способен подарить мне ощущение, что я маленькая. Папа - именно такой человек. Его рост почти семь футов, а его руки в разведенном состоянии составляют 86 дюймов, так что мой отец был грозным противником на поле. Из-за своего размера, длинных конечностей и костлявости он выглядит немного сродни пугалу-переростку.

Я отступаю от него.

- К тому же, Грей забрал меня, и я была рада его увидеть.

Возможно, я и хочу немного поссориться, потому что папа начинает сердито смотреть на меня.

- У Грея Грейсона потенциал стать суперзвездой, - его голос звучит негромко, и мне приходится прислушиваться. Это один из инструментов отца, с его помощью он вынуждает своего оппонента сфокусироваться на нем и предоставить ему весь контроль.

Вот так и лопается наш мыльный пузырь мира и покоя.

- Он уже суперзвезда, папа, - я хватаю пиво из холодильника и передаю его отцу с немного большей силой, чем того требует данное действие.

Отец просто смотрит на меня с высоты своего гигантского роста. Его волосы сейчас более седые, чем каштановые. Но брови у него все еще темные, и от этого его взгляд кажется более пронзительным. Я гадаю, а может он красит их специально ради такого эффекта.

- Ты знаешь, что я имел в виду, Айви, - он не пьет свое пиво. Просто хмурится. - Я близок к подписанию с ним контракта.

- Он - мой друг.

- Это маленькое представление только что не выглядело со стороны, как дружба.

Моя грудь напрягается, когда я плюхаюсь на стул.

- Мы валяли дурака, и к тому же мне 22 года. Мне и правда не нужно читать нотации.

Папа тоже садится, только делает это более приличным способом. Ставя свое нетронутое пиво на стол, он сцепляет ладони и наклоняется вперед.

- Нет, дорогая, я думаю, нужны. Ты права. Этот молодой человек - суперзвезда. С репутацией.

Внутри моей груди начинает покалывать жар, и все что я могу сейчас сделать, так это фыркнуть словно ребенок.