— Пока, Джейсон.

*

Мне нужно было поговорить с кем-то. У меня не было больше сил, чтобы держать все в себе. Такое чувство, что еще немного, и я взорвусь, лопну, как мыльный пузырь, и вся прорва эмоций вырвется наружу неконтролируемым потоком слез и истерик.

На следующее же утро, когда приехала в Убежище, как только появилось время, я все рассказала Маргарет и Деборе. Сказать, что они были в шоке — ничего не сказать. По мере моего рассказа их глаза становились все больше и больше. Видела, как они начали переживать за меня, вспоминая, в какое состояние когда-то отправил меня Франц, и как долго мы выбирались оттуда, сколько пришлось пройти и сколько ломать в себе.

Я знала, что с их стороны последуют вопросы о моем состоянии, и врать просто бесполезно, да и совершенно не хотелось. Перед ними сейчас я была абсолютно честной. Мне действительно нужна их поддержка. И я почувствовала ее. Я научилась принимать помощь. Знаю, что эти две прекрасные женщины за меня… я смогу противостоять Антону. Они будут моим разумом. Я готова сдаться на их милость, чтобы они направляли меня на пути к победному финишу.

— Если ты действительно этого хочешь, Надя, то мы тебе поможем, — после короткой паузы ответила Мардж.

Я потрясенно посмотрела на нее.

— Что значит, действительно хочу?

Ее слова больно ударили по мне. Неужели, она сомневается? Обида подняла свою уродливую голову.

— Я готова была стать для него той, кем он захочет: другом, возлюбленной, любовницей. Готова была выполнить любую прихоть. Я была, наверное, единственной девушкой, которая готова была сражаться за него, и никто бы не смог переубедить меня. Только рядом с ним все приобретало смысл… Сейчас я изменилась. Не изменилась лишь моя любовь к нему…

Я печально улыбнулась.

— Ведь нельзя просто взять и разлюбить, операция на гребаном сердце не поможет. Антон — мой выбор. И теперь мне с этим жить. Он навсегда отпечатался в моей душе, но в моей жизни ему больше не место.

Я не заметила, как произнесла весь этот монолог на одном дыхании. Может быть, еженощное убеждение в том, что могу без Франца, на самом деле была не ерунда. Сейчас, я действительно верю в то, что сказала. Я так чувствую и готова положить руку на сердце и повторить все снова. Маргарет долго смотрела на меня. А затем кивнула.

— Тогда, мы поможем тебе.

И через несколько секунд ушла по делам.

Я откинулась на спинку стула и закрыла лицо ладонями.

— Сумасшествие просто, — сказала я Деб.

Девушка мне не ответила, тогда я оторвала ладони от лица и взглянула на нее. Она не смотрела на меня, что-то рисовала в блокноте.

— Деби? — молчание, — эй, Деб, с тобой все хорошо?

Подруга резко подняла голову, окинула меня колючим взглядом.

— Нет, Надя, не все хорошо! Не все! — она практически выплюнула эти слова мне в лицо.

Я растерялась от такой реакции.

— Что случилось? — как можно мягче спросила ее, боясь, что могло произойти нечто страшное.

— Ты хочешь помощи, вся такая несчастная… Антон снова приехал, Боже мой, — передразнила меня она, — но ты забыла о другом мужчине, Надя! О Джейсоне! Сколько ты еще будешь морочить ему голову? Пока он окончательно в тебя не влюбится? Ты этого добиваешься?

Я была настолько ошарашена ее словами, что смогла лишь отрицательно покачать головой. Дебора ехидно хмыкнула и поднялась со стула.

— Я просто не понимаю… Он милый, добрый, заботливый… Что тебе еще надо? — словно спрашивая у самой себя, произнесла она и направилась к двери.

— Думаешь, я сама не задавала себя этот вопрос? — тихо произнесла я, не глядя в сторону подруги, но зная, что она остановилась, — сотни тысяч раз, Деб. Я пыталась, правда, пыталась полюбить его. И ты права… Я использую его. Мне жаль.

— Тебе и должно быть жаль… Джейсон мог бы стать чем-то светлым в твоей жизни.

И я услышала звук закрываемой двери. Мне пришлось сглотнуть комок в горле, мешавший дышать. Я и сама думала об этом… О том, что использую Джейсона, но слышать это от Деб… Это больно. И самое ужасное, что я заслужила это, каждое ее слово.

В конце смены ко мне подошла Британи и, сообщила о том, что решилась на развод. Она осветила мой серый день. Я так была рада за них с Дэстини и так горда. Девушка сказала, что через несколько дней пойдет и подаст заявление, и после этого они с дочкой переедут на север страны, к дальним родственникам, о которых не знает муж. Мне будет тяжело с ними прощаться, но они заслужили свободу и счастье.

*

Как только такси затормозило, я выглянула в окошко и увидела шикарный особняк. Во мне снова поднялась волна легкой паники. Мне помогли выйти из автомобиля, и я сразу же поправила на себе свой костюм. Сегодня я должна выглядеть просто идеально, от волос и кончиков пальцев на ногах до манер.

Несколько дней назад нам прислали пригласительное письмо на благотворительный вечер. Организаторами сего ужина значилась семья Ричардсон, а так, как Стивен является нашим спонсором, мы просто не могли не пойти. Мардж и Дебора сразу отказались. Ссылаясь на то, что им будет неудобно и, вообще, все эти богатые и чопорные англичане… И вот я здесь. Признаться, я привыкла к таким приемам. Мои родители, да и Костя, часто брали меня с собой. Я знаю, как нужно себя вести и как подать себя с лучшей стороны. Но еще ни разу я не ходила одна в такие места. Тем более, что сейчас я представляю все наше Убежище… И если мне сегодня повезет, то вскоре у нас появится еще один спонсор, а может и не один.

В сумочке завибрировал телефон, я быстро достала его и улыбнулась.

«Мне жаль, что в этот вечер я не с тобой. Надеюсь, ты вытрясешь денег из этих Скруджей МакДаков. Скоро увидимся. Целую и очень скучаю».

Чувствовала, как напряжение покинуло меня. Джейсон всегда знает, что и как сказать, чтобы стало легче.

После разговора с Деборой я собиралась с ним расстаться. Приготовила речь и надеялась, что со временем он сможет простить меня и не вспоминать с ненавистью. Но, как известно, у жизни свои планы. С утра он с семьей улетел в Шотландию…

У его бабушки по папиной линии случился инфаркт, и врачи сказали, что ей осталось совсем немного. Эта ситуация похожа на одну из сцен в дешевых фильмах, когда ни на грамм не веришь актерам.

Но это моя жизнь. Прошло уже две недели, и мы до сих пор вместе. Никогда бы не рассталась с парнем по телефону. Тем более с Джейсоном, только не с ним. Как минимум, он заслуживает объяснений.

*

Ужин был в самом разгаре. Сегодняшний вечер был посвящен борьбе с раком. Это очень щепетильная тема, в мире каждый год огромное количество людей умирает от этой ужасной болезни.

Хозяйка дома, Ребекка Ричардсон, выступила с пламенной речью. Она дала всем нам посыл, и, слушая ее, мне самой захотелось достать чековую книжку и внести свою крошечную лепту. Воистину, эта женщина умеет заставить задуматься.

В скором времени, когда кошельки немного опустели, люди разбились на кучки и что-то обсуждали, казалось, что они действительно хорошо проводили время. Но это только на первый взгляд. Женщины, посещая такие вечера, пытаются выйти из-под влияния своего богатого мужа, показать, что и они чего-то стоят. И чем дороже твое хобби, тем лучше. Мужчины, в свою очередь, обсуждают бизнес, прибыль и перспективы. Мне комфортно в этой среде, и я понимаю эти мотивы.

Ко мне подходили милые леди, и мы беседовали на непринужденные и позволительные темы. Усталость и нервозность последних недель начали потихоньку спадать. Я надеялась, что ко мне подойдет и Ребекка. Мне хотелось рассказать ей об Убежище, хотелось, чтобы она так же загорелась этим местом, нашим детищем.

Видимо, удача была сегодня на нашей стороне, и вскоре я уже болтала с миссис Ричардсон. Она сказала, что слышала про Убежище, лично смотрела запись моего выступления с открытия. Глаза женщины сделались печальными, но в них не было жалости, чем она вызвала во мне еще большую симпатию. Мы еще немного поболтали и, подмигнув мне, она сообщила, что, скорее всего, следующий такой ужин будет посвящен нашей организации. Я была так счастлива, что у меня реально закружилась голова, хотелось петь и станцевать победный танец, но я благоразумно решила этого не делать.