– Хорошо, но я поведу. Я потусуюсь там ровно час, а потом вернусь и немного отдохну. Надеюсь, вечеринка все–таки не слишком большая. Никогда не была на вечеринке, и если она окажется огромной, вероятно, мне станет не по себе в большой толпе людей.

– Она будет большой. Если ты пробудешь около часа, то не все появятся так рано. Тебе понравится веселиться с толпой. Я просто счастлива, что мы уже идем на нашу первую вечеринку! А теперь переодевайся, и мы сможем поехать, – она улыбается и отворачивается, чтобы закончить последние приготовления.

Приближаясь к своим сумкам, я ищу что–нибудь подходящее из одежды, все еще размышляя, следует ли мне ехать. Я слегка устала и не хочу перенапрягаться. Но мне действительно хочется увидеть пляж.

Я достаю свои любимые шорты и изящный топ. Остается добавить какие–нибудь вьетнамки, и мой образ почти готов. Освежая макияж и зачесывая волосы в конский хвост, я понимаю, что отлично выгляжу для вечера на пляже. Это занимает всего 15 минут. А вот Кристин до сих пор накладывает макияж.

– Я готова, – сообщаю я подруге.

Она поднимает взгляд и удивленно произносит:

– Вау, а ты быстро. Дай мне еще пару минут. Ты красива от природы, а вот мне требуется больше времени, чтобы выглядеть сносно.

Я смеюсь:

– Это ты красотка, а не я. Просто мне не нужно много времени, чтобы собраться. Не важно, как я выгляжу. Все взгляды будут прикованы к тебе, мне хочется только попасть на пляж.

– Смотри, я наконец–то готова. Хочешь поехать за мной?

– Да. Я не знаю, где находится пляжный дом, а так можно будет пораньше уехать.

Мы отправляемся на вечеринку, и я в восторге от дороги к пляжному дому. Солнце еще светит, но скоро начнет садиться. Солнечные лучи струятся по воде и все вокруг выглядит потрясающе. Чуть дальше, проезжая мимо домов, я замечаю между ними океан. Теперь мне хочется быстрее добраться до пляжа. Сколько еще ехать?

К счастью, Кристин включает сигнал поворота и сворачивает к большому пляжному дому. Даже подъездная дорожка выглядит просторно. Здесь уже стоит множество машин. Кристин паркуется и выходит из машины. Я торможу позади нее и спрашиваю где лучше остановиться, чтобы можно было пораньше уехать. Она показывает свободное место, и я направляюсь туда.

Невероятного размера входная дверь приводит в трепет и мне немного страшно идти на вечеринку. Я никогда не видела такого огромного дома вблизи. Эти люди должно быть при деньгах. Я уже готова сказать Кристин, что передумала, но дверь открывается и мне становится любопытно, как выглядит дом изнутри. Преступая порог, я могу сосредоточиться только на виде океана, открывающемся из панорамных окон. Заходящее солнце над океаном наполняет меня жизнью, и хочется выйти на пляж прямо сейчас.

Кристин хватает меня за руку, чтобы познакомить с некоторыми ребятами, которых она знает. Меня представили Мэган, хозяйке вечеринки, она кажется мне типичной богатенькой девицей, немного высокомерной. Но меня это не беспокоит.

Продолжая продвигаться к задним дверям, беру стакан пива, который протягивает мне Кристин. Она не знает, что я не собираюсь пить. Мне нельзя смешивать алкоголь с медикаментами, ведь нужно принимать лекарства из–за донорского сердца. Так что я просто держу его и делаю вид, что пью.

Наконец, я на пляже и здесь повсюду люди. Я оглядываюсь по сторонам. Кажется, все друг друга знают. Некоторые так пьяны, что не понимают что происходит. Здесь есть танцевальная площадка, костер, даже стол с бочонком пива. Мэган действительно старалась изо всех сил ради этой вечеринки. Интересно, что об этом думают ее родители, и как они могут позволить себе такой чудесный дом?

Увидев идеальное местечко немного вдали от всех, я намереваюсь ускользнуть туда, пока Кристин меня не замечает. Не то, чтобы она мне не понравилась, но все эти люди и весь этот шум не по мне.

Когда я добираюсь до своего укромного места, край солнца касается горизонта, излучая оранжевый свет, из–за чего волны слегка светятся. – Ах, вот для чего я приехала на эту вечеринку, – говорю я сама себе. Я сижу тут какое–то время и слушаю шум прибоя, музыку и всех тусовщиков, и к моему изумлению, это заставляет меня расслабиться. Ложусь спиной на песок и закрываю глаза. Наконец–то покой.

Едва ли я провожу в одиночестве и минуту, когда внезапно мне в лицо прилетает горсть песка. Я быстро вскакиваю и отряхиваю песок с кожи. Когда я гляжу на причину происшествия, то вижу его, мистера–карие–глаза. Нет! Нет! Не так скоро! Я надеялась никогда больше не встречать Филипа.

– Прости, не заметил, что ты здесь лежишь, – улыбается он. – Ты упала и тебе нужно помочь подняться? – спрашивает он и смотрит на мой перевернутый стакан с выпивкой.

О нет! Он думает, что я пьяна. Смотрю на него и отвечаю:

– Все в порядке. Просто иди куда шел, я справлюсь сама.

Откуда такая грубость? Я всегда вежлива со всеми, но Филип приводит меня в необъяснимое состояние. Это совсем не я. Затем просто отмахиваюсь от него и отворачиваюсь в сторону прежде, чем его глаза затянут меня в свои глубины.

Он не уходит, как я просила. Вместо этого, он садится рядом со мной и начинает извиняться:

– Мне правда жаль, что осыпал тебя песком. Прости, пожалуйста. Я не хотел этого делать. Просто бежал и не увидел, что ты лежишь на песке. Ты пришла на вечеринку? Я приехал с моими лучшими друзьями, Джейкобом и Тайлером. Они уже пьяны, а я по–прежнему трезвый, чтобы отвезти их домой. Если ты пьяна, то могу подбросить и тебя до кампуса. Я не против, поскольку я вроде как у тебя в долгу за песок на лице.

– Тебе не нужно меня никуда подвозить, я не пьяна, просто отдыхаю, и ты мне ничего не должен. Я здесь с соседкой по комнате и приехала на машине, потому что собираюсь вернуться домой пораньше.

– Кто твоя соседка?

– Ее зовут Кристин. Мы только что встретились, но я разговаривала с ней по телефону прежде, чем приехала сюда. Она рассказала мне о вечеринке и попросила пойти с ней. И согласилась только потому, что хотела немного расслабиться на пляже, – я поднимаюсь и продолжаю: – Ну, мне пора возвращаться и распаковывать вещи. Надеюсь, ты отлично проведешь время.

Он хватает меня за руку:

– Ты должна остаться еще ненадолго. Я бы хотел этого.

Смотрю на него и пытаюсь понять:

– Ты не хочешь, чтобы я была здесь, как же твой статус плейбоя? – напряжение между нами возрастает, и мне интересно от чего.

Он смеется:

– Статус плейбоя? Я говорил тебе, что это не правда, и ты должна хранить мою тайну. Это будет наш маленький секрет, – подмигивает он мне.

Затем я слышу громкий шум и смотрю в сторону, откуда он доносится. Около нас стоят два парня. Они невнятно посмеиваются над Филипом:

– Кто это или какой номер?

Филип тихо матерится себе под нос и говорит им, чтобы они заткнулись. А потом он представляет нас друг другу:

– Это Джейкоб и Тайлер. Ребята, это Алексия. Она поступила в КПУ в этом году.

Джейкоб улыбается:

– Приятно познакомиться. Хочу тебя предупредить, этому парню достается слишком много удовольствий, так что, возможно, мы с тобой познакомимся поближе.

– Рада познакомиться, но меня не нужно предупреждать о вас двоих, – парирую я.

Тайлер хохочет:

– Эта девушка определенно умна и она уже мне нравится. Она распознает плейбоя с первого взгляда.

– Парни, помолчите немного. Вам надо прекратить так много пить. Ваша печень больше не выдержит. Прости, эти двое ведут себя как пьяные неудачники, – улыбается Филип.

Но когда я собираюсь ему ответить, то слышу, как какая–то девушка зовет Филипа. О, это Мэган. Я помню, как Кристин представила меня ей. Филип смотрит в ее сторону, и на секунду его лицо выражает неприязнь, но потом он ей улыбается. Интересно, видела ли она его лицо до того, как он надел на себя эту неотразимую улыбку?

Должно быть, она не заметила. Она подбегает, запрыгивает ему на колени и противно хихикает:

– Почему ты торчишь здесь, когда вечеринка в самом разгаре? Я ищу тебя всю ночь. Если бы не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты меня избегаешь сегодня, – произносит Мэган, надувая от обиды губы.