- Малой, слышь, пошли, прогуляемся.
- Да.
Мы шли по проспекту, молчали. Я наблюдал за ним, его что-то терзало, он всё время хотел что-то сказать, но каждый раз останавливался, не решаясь. Мы остановились возле кафе, Костя, помявшись, предложил зайти, погреться, я согласился. Мы устроились за столиком в углу, заказали чай и булочки.
- Малой, тут вот какое дело. У меня день рождения сегодня.
- Да? Мне нужно поздравить тебя? И подарок, да?
- Тьфу ты! Вот что ты за человек такой?
- Я не знаю.
Костя замолчал, закусил губу. Потом достал сигареты и закурил.
- Мить, давай по чесноку! Я не знаю что происходит между нами, но то что происходит, меня пугает. Я теряюсь, меня тянет к тебе, но это не правильно! Во-первых, ты пацан! Во-вторых, ты малолетка!
- Кто решает что правильно?
- Эээээ...
- Сколько лет тебе исполнилось?
- Двадцать два.
- Я тебя помню. Ты мне нравишься, ты тёплый и мягкий.
Костя вздохнул глубоко, сокрушённо покачал головой.
- Ты всегда так говоришь, что я понимаю тебя через раз!
- Да, я знаю.
Костя допил чай, кинул деньги на стол, встал.
- Пошли, отведу тебя домой.
Он не появлялся две недели. Всё это время я был занят, я решил наработать навык ненависти. Я выбрал жертву и начал её травить. Для чистоты эксперимента, жертвой был назначен парень, который относился ко мне благожелательно. Времени на это я отвёл полторы недели. У меня всё получилось, я узрел всю гамму чувств и эмоций, которые желал в свою копилку. Закончилось всё предсказуемо, меня избили и довольно сильно. Я попал в больницу с сотрясением и переломом рёбер.
Костя пришёл ко мне в больницу, принёс апельсины.
- Малой, как это случилось?
- Просто, это было задумано изначально. Понимаешь, мне был интересен этот аспект жизни.
- Нет, не понимаю! Какой наx аспект? Тебя избили! Я узнавал, тому пацану ничего не предъявили! Я сам разберусь с ним!
- Нет! Не надо! Я сам так хотел!
- Чего? Быть избитым?
- Да.
Костя аккуратно и показательно спокойно положил пакет с апельсинами на тумбочку, встал и не прощаясь ушёл.
Меня выписали через десять дней.
Поведение Кости я не мог просчитать, он для меня был зашифрованным файлом. Я начал выстраивать сразу несколько возможных вариантов. И ни один мне не нравился. Я долго мучился, пока не понял: единственный вариант развития событий, который мне был по вкусу, это тот, где Костя был рядом со мной.
Я снова начал ходить в школу. Костя не появлялся, я начал успокаиваться, он стал казаться мне моим вымыслом. В середине учебного года, почти в самом конце декабря, я вернулся из школы, зашёл в свой подъезд. Дверь за мной захлопнулась, я шагнул в полумрак подъезда. На площадке между вторым и третьим этажами, меня задёрнули за мусоропровод, от удара о стену, шапка сползла на глаза. Меня обдало перегаром, я дёрнулся, пытаясь освободиться.
- Не дёргайся, малой.
- Костя?
Хватка ослабла.
- Пойдёшь со мной?
- Да.
- Ты понимаешь зачем я тебя зову?
- Да.
Меня отпустили, я поправил шапку. Костя выглядел больным, щёки горели, глаза лихорадочно блестели.
- Тебе плохо?
- Да!
Мы были в чьей-то, чужой квартире. Я пришёл в неё за Костей. Он молча впустил меня, зашёл следом, закрыл дверь.
Костя не был таким, каким я его помнил. Он стал взрослым, сильным, жёстким. Он обнимал меня, целовал, гладил, ласкал. Я закрыл глаза и слушал себя, слушал его. Было приятно растворяться в его чувствах, в его желании, в его силе. Приятно было ещё и от того, что этот человек доверяет мне на столько, что позволяет дотронуться до себя. Меня потрясло, что кому-то могут нравиться мои прикосновения.
Спустя много лет, анализируя то время, я прихожу к выводу, что жизнь даёт шанс всем. Даже таким как я. Я прожил уже значительную часть жизни и почти научился чувствовать. Но имитация эмоций, имитация нормальной жизни стала частью меня. Улыбка номер три, глаза опустить вниз, моргнуть пару раз, улыбка номер пять, глаза поднять и ....
Костя завозился в постеле, приподнялся сонно щуря глаза.
- Сколько время?
- Два часа тридцать одна минута.
- О! Малой, хватит стучать по клавишам! Иди сюда, буду тебя поздравлять!
Я иду, я готов принять поздравления. Сегодня мне исполняется тридцать пять лет.