- Следов пыток нет, раны получены в бою. Время смерти тоже совпадает. Думаю, он не врет.

Кумовец продолжал сверлить взглядом Кирийца. Гляделки продолжались несколько секунд, после чего лидер группы Облака спросил:

- Тело Коноховца?

Ирьенин подтвердила:

- Да.

- Забираем обоих.

Двое мужчин рядом с ним подошли и, сложив пленников обратно в мешки, закинули их на плечи. Когда они вместе с ирьенином поравнялись с лидером, тот посмотрел на торговца:

- Сделка состоялась. С вами свяжутся в ближайшее время, - снова перевел взгляд на Кирийца, - с вами приятно иметь дело. Иногда.

- Взаимно, - кивнул одноглазый.

Торговец облегченно выдохнул. Синоби развернулись и пошли в обратных направлениях.

Черно-белый мир, разукрашенный всем спектром серого. Звук, как волны на поверхностях. Не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла. Бывает, и живой человек становиться призраком.

Корабль как-то неохотно, с ленцой разрезает бесцветные волны. Где-то справа должно быть солнце, но я не могу его увидеть. Как не чувствую солоноватого привкуса морской воды или порывов ветра. Я вообще мало что могу почувствовать теперь. Только бесконечную съедающую изнутри тоску. Возрадуйся, глупец. Ты думал, что сумеешь обмануть Смерть, но Смерть лишь посмеялась тебе в лицо. А юмор у нее черный и вонючий. Кто я теперь? Сложно сказать, но живым человеком меня назвать еще труднее, чем сидящего напротив Заку. Этот хоть медленно восстанавливается и больше не походит на обтянутый мясом скелет. Появилась кожа, кажущаяся теперь покрытой старым ожогами и шрамами. Но и они сойдут со временем. Разве что тусклые злые глаза будут напоминать, через что прошел этот парень. И теперь он мой ученик. Вынужденный, не горю желанием кого-либо чему-либо учить. Но ему, просто для того, чтобы вести себя по-человечески, нужна моя сила. Природная чакра. И пока преданнее его у меня людей нет, мы друг от друга никуда не денемся.

Тоскливо и противно от собственного состояния. Но я еще не сдался. Мне все еще есть ради чего хвататься за утекающую сквозь пальцы жизнь. Смерть – еще не конец, Саша.

Это, пожалуй, было самым странным в моем текущем состоянии. Но я куда лучше помнил жизнь Александра, молодого покойного офицера из Львова, чем жизнь Като, еще более молодого покойного дзёнина из Конохи. Даже не знаю, по которой из двух жизней я больше тосковал. Наверное, все же по этой, новой. Здесь мне еще было за что цепляться. Здесь я успел обзавестись семьей. Ино. Имя обжигало то, что осталось от души. Я бы очень хотел к тебе вернуться. Но не в том виде, в котором я сейчас существую. Да, я все еще сражаюсь за свою жизнь. Но пока не буду уверен в результате… Нет, обнадеживать раньше времени я ее не могу. У живого мертвеца нет права причинять боль близким.

Ко мне подошел Ичиго. Настырный парень. После долгого торга я согласился подучить и его. Сеннином он не станет, или я ни хрена в этом не разбираюсь. Как я теперь понимаю, на это способен не каждый. Заку тоже не станет… не стал бы. Если бы не искалечившие его тело минерал и чакра мумифицированной вороны. Раньше попытки овладеть сенчакрой убили бы бывшего Отовца. Сейчас лишь причиняют боль, терпеть которую он давно привык. Мастером ему не быть, но хоть сможет вернуть себе человеческий разум. Парня, пожалуй, искалечило даже больше, чем меня. У моей души было запасное дно. То, что убило Като, высвободило меня. Как? Не имею не малейшего понятия… пока. Но когда узнаю, найду способ стать живым. А Заку остался с тем, что не смело при смерти вороны.

- Что теперь? Снова бой с ним? – Ичиго кивком указал на оскалившегося Заку.

Отовец был интересным противником. Игнорировал атаки, не защищался, только нападал. Для мечника это была та еще головная боль, но он не ныл. Когда-то Като стал хорошим учителем, пожалуй, я немного растерял его талант. Оглянулся. То, чего Като не видел при жизни, я вижу теперь, или не вижу. Я слеп, но вижу многим больше всякого зрячего. Сенчакра. Почти бесполезный в бою навык. Разве что теперь я понимаю, почему в некоторых местах ее использовать сложнее, а в некоторых проще. Как и точки концентрации, в которых жили… павлины, к примеру, наполненный сенчакрой доверху, есть места, где ее больше или меньше. Природная энергия распределена неравномерно. И здесь ее несколько больше, чем в том месте, где мы были вчера.

- Нет, - хрипло отозвался я, - медитируй.

Ичиго не стал спорить, а отошел на свободное место и обнажил клинок. Заку немного обижено фыркнул, он был не прочь подвигаться. Мечник, прислушиваясь к новым для себя ощущениям, медленно двигался с клинком, иногда ускоряясь на несколько секунд. Ловил колебания природной энергии. Попадал раз из пяти, конечно, но он ее вообще ощущал. Парадокс, чем меньше родство со стихией, тем легче стать сеннином. Дзёнин, уже освоивший три стихии, потратит весь остаток жизни, но не добьется значительных результатов там, где тюнин вообще без сродства наберет видимый результат, и всего-то за год. Если, конечно, имеет нужные задатки. Вот почему Като относительно легко дался этот путь. Хотя я утрирую, обычный Синоби хрен когда этому научиться. Сейчас у самурая Ичиго есть шансы, потому что он не обычный. Хотя мне плевать, добьется он успеха или нет. Лишь бы наемники справлялись с тем, за что я им плачу.

С другой стороны ко мне подсел старик Синдзи. Он уже заметил, что я не ем, не сплю и не хожу по нужде. Мне не жалко, но отвечать на вопросы не интересно.

- Джису рассказал мне о том, что ты подбросил два тела. И о том, что в результате Облако с Листом нашли точки соприкосновения. Как ты это просчитал?

Не хочу ничего объяснять, не хочу даже говорить.

- Тебя это ебет?

- Да, - кивнул старик.

Мою грубость он игнорировал, так что получал несколько ответов на свои вопросы, прежде чем был посылаем куда подальше.

- Ты неправильно понял. Я подкинул два тела не для того, чтобы получить какой-то результат. Я подкинул два тела, чтобы посмотреть – какой будет результат.

Когда Джису сообщил, что Кьюджином больше особо не интересуются, я счел, что легенде умирать пока рано. Достать два свитка с подготовленной техникой было несложно. Сложнее было заминировать одно из тел, все же фуиндзютсу Като изучил весьма посредственно. Оставалось решить – кому слить информацию. Помимо Конохи. Листу слить стоило хотя бы за тем, чтобы увидеть реакцию тех, кого Като оставил вместо себя. Среагировали вяло, без огонька, но и на том спасибо. Облаку слил для того, чтобы посмотреть – передерутся или договорятся. Откуда узнали в Рассвете – я не знаю и вряд ли узнаю. Но это оказалось и не важно. Облако с Листом договорились и даже сработались. Неожиданный, но хороший результат. Я лишь сделал вид, что так все и задумано, при разговоре с Дайме.

- Хм. В любой непонятной ситуации делай вид, что так все и задумано?

Отвечать не стал. Если такой умный, то и не подходил бы со своими тупыми вопросами.

- Ты собираешься возвращаться в Коноху?

Еще один тупой вопрос. Не хотел бы я вернуться - не занимался бы всей этой херней. Куда проще было лечь и сдохнуть под ближайшим кустом.

- Допустим, молчание – знак согласия, - констатировал Синдзи,

Сообразительность моих спутников зашкаливает. Я мысленно аплодирую.

- Когда? – последовал вопрос.

- Синдзи, отъебись от меня. Заку, - парень тут же поднял на меня вопросительный взгляд. - Атакуй.

Он вскочил с места, выхватывая лежащую под ним нагинату, и набросился на Ичиго. Тот успел среагировать, блокировав атаку коротким мечом. Два бойца сцепились в ожесточенной схватке, заставляя остальных разбегаться в разные стороны. Джису сразу влез на мачту, Детсу нырнул за борт, а Госу ретировался внутрь.

Мне нужно подумать. Атака Акацки, способная начать войну между Огнем и Водой, была неожиданностью. Нет, тот факт, что им военные действия в целом выгодны, понятен. Но не война ради войны. Насколько я знал, Вода точила зубы, и сам по себе конфликт был неизбежен. Ха, война в этом мире вообще неизбежна, вопрос лишь в том, кто раньше начнет. Но так же я понимал, что конфликт аукнется им такими потерями, какие никакая победа не перекроет. Варианта два, либо они готовят что-то, чего я не знаю, либо я не до конца понимаю их цели. Но Страна Воды, это не Акацки. Война должна иметь какую-то цель, иначе ввязывать Скрытую Деревню вместе со всем флотом – просто трата ресурсов. И цель есть. Пойдем от простого, им нужна морская торговля. И, либо они захватят порты Огня, либо уничтожат их. Первое выгоднее в долгосрочной перспективе, но добиться этого будет непросто. Второе куда более достижимо, но восстановить порты и морскую торговлю Огонь вполне сможет, причем достаточно быстро. Ну, или вариации этих двух задач. Нужно больше информации для анализа. Или положить хер и оставить все Шикамару. Он умный, пусть думает. Лишь бы во время войны, если или когда она начнется в мое отсутствие, все не передохли. Меня больше интересует Рассвет.