Если бы мог, наверное, улыбнулся бы. Нет. Не стал бы.

- Нет судьбы, кроме той, которую мы сами себе выбираем.

Мироку кивает:

- Да, ты прав. Но ты достаточно силен, чтобы выбирать свой путь. Даже смерть не смогла тебя остановить. Но такие не все. Многим нужна подсказка, указание, просто доброе слово.  Верно, Сигурэ?

Жрица вопросительно посмотрела на куноити, и та кивнула.

- Да, нэ-сан, - улыбчивость ушла, девушка была очень серьезной.

Женщина снова перевела взгляд на меня:

- Скажи, ты совершал ошибки?

- Да. Много ошибок.

- Но это не остановило тебя. Ты не сомневался в решениях. Ты не сомневался в поставленной цели. На это способны очень немногие. Многим нужна подсказка, которую я могу дать.

Интересный выверт. Это все же додзюцу? Шаринган, по сути своей, тоже игрушка весьма многогранная и, как доказал Саске, вполне подстраивается под хозяина, развивается и все такое. Не знаю, что делали предшественницы Мироку, чтобы довести свое додзюцу до такого состояния, но выверт интересный. Остался еще один вопрос:

- В чем проклятие?

- В смерти. Вместе с выбором, который человек должен сделать, он получает и знание о своей смерти.

- Нэ-сан предсказала мне, - тихим голосом заговорила Сигурэ, - что я встречу тебя. Там все было завуалировано, крутой Синоби, могучий воин, внушающий ужас, все такое. Но речь шла о тебе. Кьюджин, твою налево. Куда уж круче-то. Она сказала, что я пойду за тобой. И умру за тебя.

Хм, забавно.

- Если действительно пойдешь за мной, то твоя смерть станет закономерной. Рядом со мной смертельно опасно. Но ты не пойдешь, потому что ты мне не нужна.

Сигурэ поморщилась:

- Как грубо. Но я тебя и спрашивать не буду.

О, Синигами, у этого мира есть чувство юмора.

- Ты согласишься, это будет частью сделки, – улыбнулась жрица. - Каждый получит то, что он хочет. В этом ведь и заключается суть сделки, верно?

Допустим.

- Что получу я? Кроме балласта.

Куноити недовольно фыркнула.

- А зачем ты искал меня? – спросила Мироку.

- Мне нужен один артефакт.

Которого при ней нет. Думаю, мне все же придется еще тащиться до Храма Акаме, попутно раскатав тонким слоем бывших соклановцев Мироку.

- М-м-м? Дело в твоей духовной энергии, верно? – все же сумела понять жрица. - Сигурэ, покинь нас пожалуйста.

Куноити удивленно посмотрела на нее.

- Но… Я еще не объяснила про…

- Ничего. Я сама все расскажу.

Девушка несколько секунд сверлила взглядом жрицу, после чего обиженно хмыкнула и покинула комнату, естественно, тут же приложив к двери ухо. С десяток секунд жрица молча смотрела на меня, после чего сказала:

- Она еще подслушивает?

- Да.

- Очень надо было! – отозвалась из-за двери куноити, и все же ушла.

Снова пауза, после которой Мироку медленно поднялась и подошла ко мне, протянув руку к моему лицу.

- Ты носишь эту маску вместо лица. Но и до этого собственное лицо было для тебя скорее хорошей маской, да? – ее пальцы погладили жесткий металл. - Осторожнее, Палач. У тебя больше нет лица, которым ты мог бы улыбнуться. Но ты потерял нечто большее, теперь ты сам не помнишь, как радоваться. Все, что тебе осталось, это злость и тоска.

Она отошла, снова сев на свое место.

- Мне жаль, что я не могу сказать тебя что-нибудь доброе и ободряющее.

- Я не тот человек, которому нужны ободрения или утешения.

Кивает:

- Да, возможно. Но ты все еще человек. Не отпускай свою человечность. Я не знаю, что помогает тебе, но надеюсь, что ты не потеряешь человечность окончательно. Мне доводилось видеть тех, кто ее терял.  Тебе, я полагаю, тоже.

Как-то не слишком задумывался над этим. И что именно она имеет в виду под "человечностью"? оглядываясь на жизнь Като, и на все то, что он делал.

- Думаю, я потерял человечность еще до того, как потерял лицо.

Мироку наклонила голову в сторону:

- Тогда что вызывает у тебя такую тоску? Не о потере своих сил ты тоскуешь. Не о смерти, которую смог преодолеть.

Видимо, она сумела понять больше, чем я думал.

- Все это – пустые разговоры, жрица.

Женщина покачала головой:

- Нет. Мы говорим о том, что я могу дать тебе взамен на твое согласие взять Сигурэ с собой.

- Не вижу связи.

Она снова поднялась и снова подошла ко мне. На этот раз ее рука легла мне на грудь, туда, где должно быть сердце.

- Единственное, наверное, чем я могу тебе отплатить…

Неожиданно через ее ладонь ко мне потекла духовная энергия. Я вздрогнул от неожиданного ощущения, чувствуя… Ощущая, новые, чужие, чувства. Любовь к дочери, забота о наглой, но одинокой куноити, теплое отношение ко всему клану, даже после предательства последнего. Ее эмоции растворялись во мне, но казались каплей в море.

Я схватил ее за запястье и оторвал от себя руку, прервав контакт.

- Хватит.

Жрица устало улыбнулась и вернулась в свое кресло.

- Я не была уверена, но теперь знаю, что тебе нужно. Дело в твоей духовной энергии, верно?

Киваю.

- Да. Я не могу ее восполнить.

Проклятый замкнутый круг. Все мои способности замкнуты на использовании сенчакры. А для контроля сенчакры нужна, пусть и в малом, ничтожно малом, количестве духовная энергия. А восполнить ее я не могу. Не могу даже сохранять, просто поддержание телесной формы постоянно тратит мои силы. Каждая атака ударной техникой – минус несколько часов жизни.

- Артефакт, который ты ищешь, поможет свести трату духовной энергии к минимуму, так? Теперь я понимаю. И у меня есть то, что тебе нужно, но это не то, что ты думаешь.

Она роется в своих карманах, но, видимо не находит того, что искала.

- Нет, не здесь.

Поднимается и подходит к небольшому сундуку. На пол летят какие-то вещи, но и там она не находит того, что ищет.

- Прости меня за мою рассеянность. Сложно помнить что-либо, когда постоянно касаешься чужого прошлого.

- Что именно вы ищите?

Мне неизвестно ничего, что может заменить тот старый артефакт для наведения массовых гендзютсу. Я, естественно, гендзютсу наводить не собирался, но он создан именно для того, чтобы в правильных пропорциях смешивать духовную и физическую энергию при создании чакры для этих техник. Обреченная на провал попытка сравниться с Учихами и Шаринганом.

- Я ищу свое… А! Конечно! Я же специально его отложила, чтобы не забыть!

Женщина улыбнулась, подошла к столу и открыла небольшой мешочек. Передо мной раскрылся крупный платок, полностью исписанный печатями.

- Мы использовали его для сна, - объяснила жрица, - помогает подавить спонтанные проявления наших способностей. Я хотела передать его дочери. У Шионы раньше меня проявился дар. Но, думаю, тебе он все же нужнее. Позволь?

Киваю. Стягиваю капюшон и маску. Капюшон – просто плотная ткань. Маска – кусок металла, плотно прилегающий к лицу. Тому, что осталось от лица. Тому, кто не видит, не ест и не дышит ничего другого и не надо. Мироку улыбается, глядя в мое лицо.

- Присядь, ты слишком высокий.

Встаю на колени, позволяя ей завязать платок на голове. Несколько секунд ничего не происходит, но затем…

Признаюсь, я испытал некоторое облегчение. Это не решит проблему, но теперь у меня больше времени.

- Жаль твое лицо больше не показывает эмоций. Ты был красив, я думаю. Я видела твой приход, наш разговор. Это моя смерть, мой последний день.

Поднимаюсь, проверяя, не мешает ли артефакт. Смешно, простой платок, созданный для спокойного сна, продлит мою жизнь почти вдвое.

- Почему ты думаешь, что умрешь сейчас?

- Это моя плата, - без тени сомнений ответила Мироку, - за свою дочь. Платок – плата за Сигурэ. А моя духовная энергия, которая даст тебе время и силы, плата за мою дочь. Я давно знала о расколе в клане. Но это не было проблемой. Проблема появилась, когда пришли чужаки. С ними был старик, чужак, как и ты, не подчиняющийся никаким законам. Он сам строил свою судьбу, и мой клан был обречен. Я хочу, чтобы ты уничтожил всех, кроме моей дочери.