Шикамару сделал мысленную отметку: "она не идиотка". Подумал и добавил: "или наоборот, настолько идиотка, что это выглядит привлекательно". Он пожал плечами:

- О, все проще. Я смирился с судьбой и неизбежностью. Поэтому, какая разница, кого я буду игнорировать до конца дней, и от кого буду ежедневно убегать на работу?

Придумать ответ она не успела, рядом появилась Миина в обычной одежде тюнина.

- Шикамару-сан, нас ждут, - вышла она из-за спины Аски.

- Какой сегодня день, всем-то я нужен, - выдохнул Нара, - знакомься, это Аска, набивается ко мне в невесты.

Миина с жалостью посмотрела на девушку:

- Сочувствую, - она снова повернулась к Шикамару. – Нас ждут.

- Ты повторяешься, - констатировал Нара, - но в данной ситуации я тебе благодарен. Видишь, - он повернулся к Аске, - и вот так я буду делать со своей будущей женой постоянно.

Он, не прощаясь, вошел в резиденцию. Миина нагнала его уже ближе к лестнице.

- Хочешь расстроить свадьбу, заставив невесту ненавидеть себя?

- От нас с ней мало что зависит в этом вопросе. Так что я наоборот готовлю ее к тому, что ее может ждать в будущем.

Узумаки хмыкнула:

- У вас настолько традиционные порядки, что невесту выбирают родители?

- Не то чтобы, - ответил Нара. – Просто, если родители оставят выбор мне, то я до старости останусь холостяком.

- Не веришь в счастливые семьи?

Он кивнул:

- Счастливые семьи возможны, если оба идиоты, или если один идиот, а второй влюблен до идиотизма.

Миина засмеялась.

Они вошли в отведенный Корню кабинет. А точнее старый кабинет Данзо, где за столом их ждал Саске, изучавший какой-то свиток. Со сменой хозяина кабинет почти не изменился, все тот же строгий аскетизм и функциональность. В конечном итоге это не было рабочим место ни кого из Корня или Крыла, а скорее временным местом сбора,  защищенном от постороннего внимания. Саске прошелся взглядом по вошедшим и отложил свиток.

- Привет. Как все прошло?

Вопрос, естественно, был адресован Шикамару. Нара сел на свободное место, пытаясь устроиться как-нибудь неудобно, чтобы не уснуть прямо во время разговора.

- А как могло пройти? Пять стариков хотели, чтобы мы вынесли основную тяжесть боев, потому что война начнется по нашей вине.

Саске приподнял бровь, выражая скептицизм.

- Ну, напрямую они этого не говорили, но и так было понятно, - пояснил аналитик.

- Все так плохо? – спросила Миина.

Нара отрицательно покачал головой:

- Да нет, они же люди подневольные, приказ, никуда они не денутся.

Учиха кивнул:

- Понятно. Что надумали эти подневольные?

- Насчет нескольких целей вторжения, - начал Шикамару, - можно быть уверенными чуть больше, чем полностью. Первое – торговый порт Азаяка. Крупнейший порт и один из крупнейших городов. Седьмая часть всего торгового потока идет через него, так что нападение неизбежно. Второе – верфи Нумаяиши.

Саске удивился:

- Это те, которые…

- Да, по пол лодки в год, они самые, - кивнул Шикамару. – Как ни странно, это отличный плацдарм. Всего две дороги, и городок зажат между скалами, болотами и рекой. Не помню, у кого Страна Огня отжала этот бесполезный кусок земли, да и верфи там дерьмовые. Однако, как только Вода туда залезет, достать их оттуда будет сложно, такова география этого места. Третье…

Учиха махнул рукой:

- Я понял, вы определили наиболее вероятные цели. Что по ним решили? Увеличить гарнизон или подтащить поближе пограничные силы?

- По-разному. Но это все трата времени. Как отметил Адмирал Ямато, места сражения навязывать нам будет Вода. Так что совет отработал несколько наиболее вероятных планов и на этом разошелся. Подробный отчет я завтра напишу. Я пропустил что-нибудь интересное?

Ответила ему Миина:

- Пришло странное сообщение. Кто-то уничтожил Храм Акума в Стране Демонов.

- Там, вроде, шла вялотекущая гражданская война, - Шикамару с некоторым трудом вытащил из памяти информацию по этому вопросу.

Миина кивнула:

- Ага. А потом вмешался кто-то со стороны. Подробностей пока нет.

Конечно, у Корня просто не было агентов в этом захолустье, а у Конохи вообще и Страны Огня в целом минимальное количество осведомителей. Так что информация будет собираться медленно.

- Почему вас это заинтересовало?

- Потому что, - ответил Учиха, - Храм Акума был отлично защищен. А даже по обрывкам сведений понятно, что его уничтожили внешней атакой, причем очень быстро. Техникой "S" ранга, или чем-то подобным.

- Акацки? – сделал предположение Шикамару.

Саске пожал плечами:

- Гадать бессмысленно, информации пока нет.

- Об остальном узнаешь из сводки, - добавила Миина. – Есть пара насущных вопросов, для которых мы тебя ждали.

Нара посмотрел на нее вопросительно.

- Мы набираем составы для отправки на фронт. Гэнинов, конечно, обычно в бой не выпускают, но наиболее опытных… Чоджи Акимичи. Как считаешь, он готов?

Шикамару уверенно кивнул:

- Да, пожалуй, даже лучше меня.

Куноити кивнула, сделав пометку в своих бумагах.

- Да, - вспомнил Саске, - Ино уехала в Столицу, взяв с собой команду гэнинов без капитана. Так что я снял людей с наблюдения.

Шикамару криво ухмыльнулся:

- Пожалуй, это даже к лучшему. Подальше от всяких уродов…

- Ты устал, - констатировал очевидное Учиха,- иди домой, отдохни. К делам вернешься завтра.

Миина насмешливо улыбнулась:

- Он, наверное, закроется в своем кабинете и будет спать там, - и, на вопросительный взгляд Саске, добавила, - семья навязывает ему жену.

Нара пожал плечами:

- Это что-то вроде семейной традиции. Каждую субботу сходить к старику Шикаро, послушать его воспоминаний, раз в месяц обязательно навестить бабушку, и обсудить мою будущую жену вечерком за ужином. Никакой практической пользы эти действия не несут, но ритуалы скрепляют семью.

Саске улыбнулся:

- Так женись, сломай ритуал.

Шикамару отрицательно покачал головой:

- Нет. Вместо разговоров о невестке пойдут разговоры о внуках.

Учиха стал серьезным:

- Цени то, что у тебя есть.

Он явно намекал на семью и родителей, но Нара намек проигнорировал.

- У меня есть моя свобода, Саске, и я ее очень ценю. А если станет невтерпеж, Корень крышует несколько тематических заведений. Если это все, не ищите меня часов хотя бы шесть.

Он покинул кабинет под насмешливый взгляд Миины и серьезный Саске. Учиха первым прервал образовавшееся молчание:

- Он мне кого-то напоминает.

Миина отрицательно покачала головой:

- Нет. Като издевался над конкретными людьми, Шикамару высмеивает людей вообще.

- Вернемся к работе…

- Любопытно…

В госпитале царило привычное оживление, связанное с подготовкой к возможной войне. Так что тюнин, неторопливо и внимательно изучающий палату, немного выбивался из общей картины. Парень очень внимательно осмотрел койку, затем окна, стены, потолок, дверь. Что-то постоянно записывал в блокнот. Ирьенин, стоявший за дверью и дожидавшийся, пока тюнин закончит осмотр, терпеливо ждал, но внутренне уже закипал от возмущения. В конечном итоге терпение меднина не выдержало, и он приоткрыл дверь:

- Тодзе-сан, простите, но меня ждут пациенты. У вас есть ко мне какие-то еще вопросы?

Тюнин сделал еще одну запись в блокноте и кивнул.

- Нет, я вас больше не задерживаю.

Сложив блокнот в карман, тюнин из отдела дознания вышел из госпиталя, задумчиво глядя на небо.

Его, наконец, повысили. Отработает так еще год, и получит следующий ранг, который и станет его потолком. Но Тодзе совершенно не расстраивался, карьера уже удалась. Работа нравиться, зарплата тоже. Что еще нужно парню для счастья? Разве что найти красавицу, что превратит, наконец, холостяцкое гнездо в семейный уголок, но с этим пока было тяжело.

- Тодзе! –начальница шла от ворот госпиталя. – Хватит считать ворон. Ты закончил?