- Да, молодец, - девушка отложила лакомство, - подождешь?

Шугонин кивнул и удалился. Куноити повернулась к Ино.

- Привет! – она дружелюбно улыбнулась, - Отлично выглядишь! Беременность тебя совсем не испортила!

Ино привычно закрылась маской.

- Привет, спасибо, ты тоже только хорошеешь.

- Присаживайся, угощайся, - Хисо хозяйским жестом указала на кресло, а сама вернулась на второе, - добралась хорошо? Как сын?

- Да, доехали быстро, только укачало немного. Иноджин почти всю дорогу проспал, но в целом чувствует себя неплохо. Ел с удовольствием. А как у тебя дела? Ну, из того, что можешь рассказать?

Глава элитного подразделения мечтательно улыбнулась:

- Эх! Такого красавца встретила, закачаешься! Пару месяцев не могла решить и проверить его, может, ему только деньги моей семьи нужны. Проверила. Оказалось, он еще побогаче меня будет, так что других причин, кроме личных, у него нет. Теперь не знаю, либо выскочить под венец, предварительно поставив его в курс дела, толи гнать, пока он окончательно не покорил мое девичье сердечко.

Ино сдержано хмыкнула:

- А что, не рассказывать твою тайну нельзя?

Хисо погрустнела:

- Ха! Представь, что мне придется придумывать ложь каждый раз, когда вызывают по делам, а это по несколько раз на дню может происходить. Это же сущий кошмар.

- Могу понять, - кивнула блондинка.

- Годжин-сан сам хотел бы встретиться с тобой, но у него сейчас много работы.

Ино с готовностью кивнула:

- Не смею торопить Дайме-сама. Я безропотно дождусь, пока он окажет мне честь личной встречей.

Хисо стряхнула крошки с формы Шугонин, и серьезнее посмотрела на Ино.

- Хороша, - констатировала она, - я не заметила фальши. Тех, кто может меня обмануть, очень мало, можешь собой гордиться.

- Придержу гордость до более весомого повода, - сохраняя легкую улыбку, ответила блондинка.

Хисо кивнула:

- Как хочешь. Итак, давай начистоту. Ты покинула Коноху, сразу после родов, с малышом на руках, да еще и в преддверии войны. Что привело тебя в Столицу?

Несколько секунд девушки смотрели друг другу в глаза, пока Ино решала, что именно сказать. Ее учили, как и что нужно говорить в такие моменты, но все же… Дело было в другом. Страх куда-то исчез, появился некий азарт. Как сказать Хисо именно то, что она хочет услышать, не выдав своих истинных мотивов? Дело не в доверии или недоверии, дело в самом процессе. Стоило начать с полуправды.

- Я… покинула бы Коноху раньше, - Ино изобразила нечто среднее между смущением и затаенным раздражением, сложный коктейль эмоций, которой, впрочем, она действительно испытывала, - Так что причина тривиальна.

Собеседница чуть поморщилась, кивнув:

- Да, кое-какие сведения я получила, и о настроениях в Листе. Не думала, что все настолько плохо.

Ино отрицательно качнула головой:

- Не настолько, - позволила себе некоторую фальшь, чтобы Хисо поймала ее на лжи и успокоилась. - У меня были внутренние проблемы.

И Хисо тактично изобразила, что не заметила, как Ино скрывает свое раздражение.

- Тогда что стало поводом?

- Скорее второй причиной, - поправила блондинка. - Хочу посмотреть, как идет дела у тех людей, которых посадил в столицу мой муж.

Собеседница как-то неожиданно напряглась, но сразу же расслабилась, и кивнула каким-то своим мыслям.

- Полагаю, хочешь напомнить им, кому они на самом деле должны подчиняться?

Ино потребовалось все самообладание, чтобы не выдать удивления от этого вопроса. Кого Хисо имеет в виду? Ее, Ино? Или ее сына, который только на свет появился? Но нужно было ответить, с ответами на такие вопросы тянуть нельзя. Поэтому Ино выбрала нейтральный, ничего не значащий вариант:

- Что-то вроде того.

Хисо кивнула:

- Я ожидала чего-то подобного.

Снова неожиданная фраза. Ожидала чего? Что Ино попытается оттянуть контролирующие поводки на себя? Но времени на размышления сейчас не было, собеседница продолжала.

- Вообще-то я получила от Дайме-сама указание оказывать тебе посильную помощь. Естественно, вмешиваться ни во что мы не будем, но, подкинуть информацию…

Ино изобразила скепсис:

- Информацию? Эта помощь в таком деле цены не имеет.

Куноити с улыбкой кивнула:

- Рада, что мы друг друга понимаем. И скажу тебе, с кого стоит начать. Некий Киси Акира, занимается… Впрочем, он сам тебе расскажет. Акира в первую очередь служил твоему мужу. И, что немаловажно, он был первым, кого Кьюджин притащил в Мансутеппу но тоши, а значит, именно Акира помогал обустраиваться остальным.

"И это значит, что ему известно состояние всей созданной Като сети, по крайней мере, в Столице" – мысленно добавил Ино.

- Я с ним встречусь, - ответила блондинка.

У нее были вопросы о причинах той помощи, что оказывает Хисо, но задавать такие вопросы напрямую Ино сочла неразумным. Но поговорить с этим Акирой все же следовало.

- Мне нужно идти, не хочу оставлять Иноджина одного, - она поднялась.

Хисо поднялась тоже, доброжелательно улыбнувшись:

- Знаешь, я тебе немного завидую. Все еще не уверена, что могу позволить себе ребенка, а ведь так хочется.

Но Ино лишь в очередной раз почувствовала горечь утраты, поэтому сразу перевела тему.

- Можно вопрос? Ты сказала, что мало кому удается тебя обманывать. Като мог?

Хисо неуверенно пожала плечами:

- Пожалуй. С Кьюджином все не так просто, мне никогда не составляло труда прочитать его эмоций, но это ничего не давало. Он мог удивиться в ответ на мою реплику, но это удивление могло относиться к самой реплике, или к выводу, которой он сделал, проанализировав мои слова, а может наоборот, опровержению каких-то выводов. Так что да. Мог.

Ино кивнула:

- Спасибо за помощь, Хисо-сан. Обязательно воспользуюсь вашими советами.

- Обращайтесь, Ино-сан. И до встречи, - вежливо поклонилась Хисо.

В обратном пути Ино вновь сопровождал Шугонин, и путь отчего-то показался еще короче.

В номере молодая мать сразу увидела Иноджина, отчего испытала внутреннее облегчение. Ей не хотелось покидать его, даже на такой короткой срок. Мальчик лежал на диване на первом этаже, а вокруг него крутился фенек, Нацуки-сан сидела рядом. Гэнины сидели в стороне, негромко переговариваясь. Стоило ей войти, как все трое тут же подскочили, изображая готовность выполнять приказы. Они и раньше не отлынивали, но такая демонстрация ей даже немного льстила.

- Нацуки-сан, как Иноджин?

Женщина заботливо улыбнулась:

- Все хорошо, Ино.

В подтверждение ее слов фенек посмотрел на хозяйку, состроив умильную мордочку. Ино улыбнулась.

- Юдзи! – позвала она.

Гэнин шагнул вперед. Среднего роста, худощавый,  с коротко подстриженными темными волосами парень.

- Да, Яманака-сан.

- Я напишу список покупок. Найдешь рынок простолюдинов, он должен быть за городской стеной, и купишь все по списку.

- Слушаюсь, - кивнул молодой ирьенин.

- Рейджи, - блондинка перевела взгляд на второго парня.

Рейджи был покрупнее и покрепче своего напарника. Серые, как и шерсть у его щенка, волосы давно не подстригали, и те превратились в объемную гриву.

- Умеешь искать сюрпризы?

Гэнин замешкался. Естественно, он понятия не имел, что имеет в виду Ино. Куноити хмыкнула:

- Я покажу, что тебе нужно искать. Свиток и чернила принесите. Нана, для тебя у меня тоже будет поручение…

Хисо подсказала, с чего стоит начать, но Ино совсем не обязательно должна была следовать совету. У нее был и свое понимание того, что нужно делать.

После той роковой для его самооценки битвы под Конохой, которая одновременно закончилась победой над силами Корня и поражением Сарутоби в противостоянии с Тсунаде, Инахо не покидало ощущение, что ему не хватает силы. Четкое осознание того, что с его текущими способностями он добиться чего-либо значимого не сумеет, свербело в сознании, заставляя думать. Думать, что и как он должен делать. И, закончив очередное массовое избиение почти не способных на нормальное сопротивление уродцев в лабиринтах, Инахо осознал, чего он сейчас хочет.