Они вошли в небольшую боковую комнату, что-то вроде гостевой, но не такой пышной, какой должна быть гостевая комната в подобных особняках. Заметив вошедших, с кресла поднялась молодая девушка, куноити, но в свободной форме, не принадлежащей Конохе. Короткий жилет едва закрывает заметную грудь, короткие шорты с очень низким поясом не оставляют простора для фантазии. Полупрозрачная ткань с вышитыми на ней цветами, закрепленная на поясе и изображающая юбку – скорее насмешка. Длинные каштановые волосы спереди заплетены в длинные тонкие косы, достающие до бедер, а сзади волосы просто стянуты в хвост. Карие глаза, приятная, но непримечательная внешность, тонкие губы.
- Знакомьтесь, Яманака-сан, это Угари из клана Кедоин.
Куноити сдержано поклонилась. Ино сложила руки на груди:
- Клан Кедоин, да? Наслышана о вас.
Куноити улыбнулась:
- Рада знакомству, Яманака-сан. Уингу спас мою жизнь однажды, и пару раз очень помог мне и моей семье. Я готова предано служить вам в оплату своего долга.
Ино отметила, что куноити назвала Като именно "Уингу". Насколько она знала, Като был известен либо под своим собственным именем, либо под прозвищем Кьюджин. Свое кодовое имя он называл нечасто, и мало кто знал, что под этим именем скрывается. Что же, определенный кредит доверия эта куноити заработала, для начала.
- Яманака-сан, - продолжил Масаси, - мой брат счел нужным представить ваш визит, как светский раут. Он счел нужным скрыть на время истинный смысл вашей с ним встречи. И, чтобы не утомлять вас, пригласил Угари…
- Чтобы она изображала меня на приеме, - закончила Ино.
Куноити поклонилась:
- Я вас не подведу, Яманака-сан, у меня есть опыт в этом деле.
Девушка быстро сложила ручные печати, закончив:
- Искусство ниндзя: зеркальное копирование лиц.
Черты лица, тело, волосы, все это на миг поплыло, а через несколько секунд Ино взглянула в свое собственное лицо, улыбнувшееся ей в меру высокомерной улыбкой. Лицо, каким оно могло бы быть, если бы не смерть Като и эти мучительные месяцы. Впрочем, посторонним ее боль видеть совсем ни к чему. В остальном это была отличная техника, хотя причин сомневаться в техниках клана двойников у нее не было.
- Нана, Рейджи, вы будете сопровождать Угари.
Гэнины понятливо кивнули, как она и учила, молча.
- Тогда, - слышать собственный голос со стороны было непривычно, - я переоденусь во что-нибудь более подходящее.
Куноити развернулась, и Ино отчетливо услышала, как за ее спиной сглотнули два парня. Это немного льстило, ведь тело было практически ее, беременность ее действительно не испортила, и так же двигаться она умела. Но не могла, по статусу не положено.
- Яманака-сан, прошу за мной, - напомнил о себе Масаси.
- Да, конечно.
Вот теперь они поднялись на третий этаж. Первым делом Масаси проводил их в комнату, в которой Нацуки-сан могла спокойно присмотреть за Иноджином, пока Ино будет разговаривать с Акирой. Немного подумав, девушка оставила вместе с сыном и Юдзи. Не было пока к ним достаточного доверия.
И, наконец, ее пригласили к самому Акире. Небольшая комната, два кресла. Акира оказался мужчиной за пятьдесят, высоким, полноватым, как и младший брат, с седыми ухоженными волосами и морщинистым лицом, облаченный в строгое кимоно. Повернув голову к двери, когда вошла Ино, он развел руки в стороны.
- Простите, не встаю, старость, будь оно не ладно.
- Все в порядке, Киса-сан, - кивнула Ино, входя.
В комнате они остались вдвоем.
- Можно без официоза? – улыбнулся морщинистыми губами Акира, - Это Масаси крутился в окружении образованных и умных людей. А я человек из глубинки.
Ино села во второе кресло, кивнув:
- Хорошо, Акира.
Старик прошелся по ней изучающим взглядом:
- Опережая твои вопросы, твой муж проинструктировал меня на счет твоего появления.
Ино удивленно вскинула брови. Это был шок.
- Прости, - поднял руку Акира, - неверно выразился. Месяц назад я получил несколько писем от него. Думаю, срок доставки был отодвинут намеренно. Большинство из них содержат в основном инструкции, но вот это…
Он взял с небольшого столика лист бумаги и протянул Ино. Девушка с дрожью взяла листок. Приступив к чтению.
"Старый друг.
Без приветствий. Я знаю, как будет развиваться ситуация. И знаю, что к тебе придется моя жена, либо ученик, в крайнем случае, сын, но до последнего ты не доживешь. Помогать им или нет – вопрос не стоит. Вопрос лишь в том, зачем кто-то из них придет. Если придет ученик, то будь уверен, он не я, и мало чем сможет тебе помочь. Не глупый парень, но у него нет того, что тебе нужно. Про сына ничего сказать не могу. А вот если придет она, здесь все сложнее. Она может сделать то, что не успел сделать я. Может не так быстро, но зато куда более изящно. В твоих же интересах ей в этом помочь. Но советую сразу позаботиться о прикрытии. Об остальном узнаешь далее.
Я не знаю, успею попрощаться с ней или нет. Так что передай ей, что я ее любил. Ее и нашего сына.
Ино вытерла накатившие слезы, несколько секунд потратила, чтобы взять себя в руки. Грустно улыбнулась, подумав:
"Дурак, мне бы такое письмо прислал"
Отложив записку, Ино сфокусировалась на Акире.
- Так о чем здесь говориться?
Старик кивнул:
- Я думаю, нужно рассказать все с начала. Если ты не против?
И, получив от Ино утвердительный кивок, продолжил:
- Я начала работать с Като еще до того, как встретил его лично. Он дал мне несколько подсказок, что, как и когда сделать. Я тогда работал с несколькими ремесленниками, изготавливающими специальные инструменты. Нишевая продукция, всегда стабильный спрос, но почти нет возможностей для расширения рынка. А затем Като потребовал от меня переезда сюда, в столицу. Собственно, причин отказывать в тот момент у меня не было.
Акира немного помолчал, отстраненно глядя куда-то в сторону.
- Конечно, все это произошло еще до того ужасного нападения. Но именно здесь я впервые встретился с ним лично. Интересный человек… был. Очень разносторонне развитый, и владеющий впечатляющим багажом знаний. Он многое мне рассказал, подсказал несколько интересных технических решений, поделился некоторыми секретами обработки металла. Подсказал, как сделать мой товар оптимально дешевым в производстве, не снижая цены продажи. Затем подсказал несколько решений для создания мануфактуры, свел с некоторыми людьми здесь, в Мансутеппу но тоши. Я всегда был чужд здешним порядкам, а Масаси еще только вникал в работу. В общем, я медленно развивал свое дело. А затем произошло нападение.
Акира снова замолчал, посмотрев на картину, висевшую напротив.
- Моя жена погибла в тот день.
- Мне жаль, - участливо призналась Ино.
Она обернулась на картину, глядя на лицо милой и хрупкой женщины, возможно, на два десятка лет младше самого Акиры.
- Спасибо, - кивнул Акира, - Она была значительно моложе меня, и очень мне помогала. Но, что случилось – то случилось. В общем-то, дальше начинается самое интересное. Потому что Като познакомил меня с твоим отцом, Иноичи-сама. Пусть и в переписке. И свел на меня множество работ по восстановлению города, а так же отслеживал предприятия, чьи хозяева погибли во время нападения. Он быстро искал тех, кто займет места выбывших. И почти все они, так или иначе, проходили через меня. Так что я знаю всех, кого Като посадил в столицу. Да, чуть позже он передал кое-что клану Учиха. А затем, после шума в Конохе, Учихи уже не без помощи твоего клана отняли почти все, что здесь имели Сарутоби.
Старик вновь замолчал. На этот раз, чтобы перевести дыхание.
- Но теперь все успокоилось. Не знаю, кто там руководит из Конохи делами клана Учиха, но я об этом человеке заведомо невысокого мнения. У Иноичи-сама, как он сам мне описал, нет сейчас цели углубляться в вопросы экономики. А вот у Като какие-то цели были. Все… Все, - Акари даже обвел руками круг в воздухе, - что он собрал здесь, в Мансутеппу но тоши, или за ее пределами, все это было сделано с какой-то целью. Но я не знаю: с какой. Надеюсь, это сможешь понять ты. А я, как смогу, помогу тебе в этом разобраться… - старик улыбнулся. – если ты, конечно, захочешь.