На базе хорошие экземпляры довольно быстро приводили в порядок и чинили. Оплачивали мы услуги мастеров золотом, которое хоть и не в изобилии, но всё же было в многочисленных ювелирных магазинах и банках. На удивление в банках его было мало, а возни с доступом к хранилищу было больше на порядок чем в обычном магазине. Богатые дома, бывало, одаривали не хуже чем те же магазины, хоть искать приходилось дольше, но помогало чутьё и наработанный опыт. Удивляло количество оружия найденного в частных домах, не раз бывало, что в тайниках хранились совсем не гражданские модели и петарды. Всё это после разбора шло в «карман», но серьёзной ценности для нас не представляло, тянул по инерции. Военные продавали оружие в хорошем состоянии, и пользоваться своими находками смысла не было, мы их просто сдавали. В качестве постоянного оружия я для себя уже выбрал много разных видов, причём всё оно дополнялось глушителями. Если мне нужно было привлечь тварей, то предпочитал оставлять тела мутантов в удобных местах, на которых так же гарантированно стянутся ближайшие монстры,но в меньшем количестве.

С оружием было не всё так просто, эффективным оно было против крайне малого количества тварей, и я в основном пользовался им, если нужно было сбить маскировку, ведь телекинез не работал на невидимой цели. С невидимостью монстров и моей собственной разбирался долго и методом «научного тыка». После первого применения усилителя я вообще ничего не почувствовал и как управлять им не знал. Дальнейшие опыты с ним продолжил, когда усилители, получаемые с монстров, перестали активироваться на ментальной защите. Это произошло примерно на двадцатом применении, а дальше все последующие стали тратиться на невидимость и телепортацию. Эффект появился случайно примерно после третьей активации когда сидя на базе среди ребят внезапно для них исчез. Остальные не придали этому значение хоть и удивились моему баловству, однако я точно знал, что не активировал устройство. Дальше было дело техники, оказалось, что исчезать я могу, но когда нахожусь в неподвижном состоянии. С каждым новым применением усилителя способность развивалась и как предел развития при активном перемещении она перестала спадать. Пятнадцать усилителей потребовались чтобы довести эту способность до капа, но оно того стоило, я получил возможность подбираться незаметно к большинству тварей да и вообще пользоваться ей в городе. Были, правда, и такие твари на кого она не действовала, вернее на определённой дистанции меня находили и атаковали. Это и стало моей очередной прокачиваемой способностью даже раньше, чем я довёл до капа телепортацию. Не нравилась она мне из-за хлопка, возникающего во время перемещения предупреждающего всех вокруг. На то чтобы развить способность обнаруживать уже врагов под «скрытом», потребовалось убить тридцать многострадальных «стрелков» и на пределе своего развития эта способность дала мне неожиданный результат. Твари стали не только видимы мне, но и подсвечивались свечением на дистанции до ста метров. Как это работает, я так и не понял, но пользовался этим постоянно и все свои силы бросил на поиск и добычу очередных монстров, ощутив на своей шкуре, что такое золотая лихорадка. На получаемые накопители я уже даже внимания не обращал, закидывая их в карман и сливая лишнюю энергию в подходящий артефакт. Даже ребята стали замечать нездоровый блеск в моих глазах и не раз ненавязчиво интересовались моим самочувствием.

– Ирлан, ты как? — в очередной раз осторожно начал расспросы Игнат, дождавшись, когда я доем переданную мне Жанной, порцию еды. Остатки их команды присоединились к нам примерно через неделю после возвращения на базу.

Первое мгновение я испытал раздражение, но взял себя в руки, взглянув на себя с их стороны. Пропадаю днями в зоне, возвращаюсь на несколько часов, сдаю кучу добра и убегаю с лихорадочно блестящими глазами обратно и даже толком ничего не рассказываю, лишь сверяюсь периодически с картой. Тут и самый невнимательный человек обратит внимание на нездоровое поведение…

– Извини, последнее время был несколько не в себе,… ощутил на себе, что такое золотая лихорадка, — хрипло рассмеялся я, привлекая внимание остальных, которые и так в моём присутствии вели себя тихо.

– С чего бы это, ты же равнодушен к золоту насколько я заметил? — не понял он, — неужели что-то изменилось?

– Золото, дорогой друг, презренный металл, имеющий для меня столько же значения сколько плевок Вильяма, кстати, пора уже за это штрафовать, все-таки живёте тут… ну так вот, я узнал нечто, что ценнее любых денег в нашем положении… — сделал я паузу, отхлебнув горячего чая.

– И что это такое? — поторопил меня не выдержавший Игнат. Тишина вокруг стояла такая, что слышно было, как булькает кипящая вода на газовой грелке.

– Сила. Сила и способности тварей.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот взгляни на это, — протянул я ему усилитель.

– Да ты показывал такой, неужели понял для чего они?

– Понял, это способности монстров, — шокировал я окружающих, а следующий миг просто переместился в другой угол с характерным хлопком, от которого все тут же по-выскакивали и ощетинились стволами.

– Всем спокойно, не пальните случайно!

– Ты сума сошёл?! Предупреждать же надо, чёртов экспериментатор! — в сердцах сплюнул Игнат на пол, ища выроненный усилитель в пыли.

– Что вы такие нервные? — усмехнулся я, настроение у меня от этой маленькой шалости поднялось.

– Невероятно… и что любой теперь так сможет или только ты? — быстро пришёл в себя Игнат, с осторожностью очистив подобранный камень, с восхищением рассматривая его более внимательно.

– Любой…

– Но? ... я правильно понимаю, что есть НО?

– Как и в любом деле…. Чтобы получить полноценную способность, к примеру, невидимости, нужно пятнадцать таких. Защита от пси атаки требует двадцать камней…

– А телепортация?!

– Пока не знаю, использовал лишь пять «усилителей», я их так называю. А сколько потребуется до полного освоения, не представляю.

– Не понял, ты же уже можешь перемещаться?

– Могу, но примерно на дистанцию двадцать метров. С каждым усилителем растёт тот или иной показатель способности.

– Так это что, можно получить, к примеру, возможность стрелять таким же лазером как у «Стрелка» или плевать слизью ну или бить молнией как…

– Стоп, стоп… ты что, реально хочешь стать мутантом? — перебил я фантазии Жанны.

– Нет, этого я не хочу,… а какие ещё способности можно получить?

– Я пока остановился на четырёх. Защита, невидимость, телепортация и обнаружение скрыта.

– Это всё хорошо, но каким образом ты их получаешь? — перебил Игнат.

– Это второе «Но», их могу получить только я. Простое убийство не даёт их, я проверял, разделал специально тушу до состояния фарша…

– Понятно… — загрустил Игнат, обдумывая ситуацию. Понять его мысли было не сложно, иметь возможность на равных сражаться с тварями дорого стоит.

– Время есть, а твари кончаться не собираются, добью до капа телепортацию, будем делать из вас настоящую команду охотников за приведениями, — усмехнулся я.

Шутку не поняли, пришлось объяснять, но главное народ повеселел, перед ними замаячила перспектива изменить что-то в сложившейся патовой ситуации. Я действительно собирался потихоньку готовить бойцов, но количество требуемых усилителей на это было немалым. В команде стало одиннадцать человек и все понимали, что на всех запастись нужным количеством усилителей будет непросто, но как показало время, мы не представляли, насколько много потребуется усилителей. В дальнейшем во время обсуждения тактики улучшения кто-то из бойцов внёс дельное предположение, что им, даже если они смогут видеть тварей, может не хватить реакции. Если мне её хватало, то обычным, пусть и тренированным бойцам, её катастрофически не хватало. Дальнейшие эксперименты показали, что пустить их можно не только на восприятие, скорость, но и силу, благо, что на это требовалось меньше усилителей, чем, да другие способности. В итоге на одного бойца требовалось минимум 70 усилителей! Мне потребовался целый месяц непрерывной охоты, чтобы добыть столько усилителей, но результат превзошёл все наши ожидания. Первым подопытным оказался Вильям. Ему в первую очередь улучшили силу, восприятие, а затем скорость, чтобы мышцы и связки выдерживали нужный темп. После этого шла невидимость, и способность видеть сквозь «скрыт» тварей. Без сюрпризов не обошлось, на способность видеть сквозь «скрыт» ушло на восемь усилителей меньше, а эффективность у него оказалась выше, чем у меня в несколько раз!! Он видел тварей не как я на ста метрах максимум, а в три раза дальше! Не нужно быть гением, чтобы понять, что восприятие повлияло на эту способность как дополнительный усилитель. Тут уже я поднажав, выбил лично для себя нужное количество усилителей, догнав его по возможностям.