Инесс была девушкой Неда и по совместительству моделью. Весьма посредственной, но

даже для неё нашлись купальники, которые нужно было рекламировать.

-Как она поработала?

-Инесс ненавидит работать. Но при этом не любит сидеть дома, или тусоваться ночи

напролет,… в общем, всё сложно.

К их столику подбегает официантка, она окидывает Шайлер и Неда восторженным

взглядом, тарелки на её подносе начинают звенеть.

-Боже мой,… вы такие… Вау.

-Спасибо, - Нед вежливо улыбается. – Это наш заказ?

Энергично закивав, девушка ставит перед Недом и Шайлер огромные тарелки,

наполненные жареной курицей, обмазанной соусом карри.

По золотистой корочке медленно стекает капля масла, облизнув пересохшие губы, Шайлер

хватает вилку и нож.

Она всегда так делает, убеждая себя, что может научиться есть культурно, а в итоге всё

заканчивается вымазанными в жиру и масле пальцами.

-Как Меган? – Нед расправляет салфетку, заталкивая её в ворот рубашки.

-Отлично, я накормила её и уложила спать… - Шайлер слабо улыбается. - С одной

стороны мне ужасно нравится то, какая она… крошечная, и её пушистые волосы, её

улыбка, её ещё совсем чистый смех, но с другой… Мне почему-то хочется, чтобы она

выросла, и я смогла с ней поговорить. Мне…

Шайлер замолкает на полуслове, признаться Неду в том, что ей хочется узнать у Меган, что она думает о вечном отсутствии в её жизни отце всё равно, что подписать смертный

приговор собственной рукой.

-Просто… хочется узнать, что она думает. – Шайлер заставляет себя улыбнуться. – Но, это

всё глупо.

-Вовсе нет. Поверь, я видел многих молодых мамочек и ты единственная, кого волнует её

ребёнок.

-Всех волнуют их дети, как это может не волновать.

-А Чарли? – Нед заталкивает в рот хрустящий кусочек цыплёнка, на языке растворяется

сладковатый привкус карри. – Он помогает тебе?

-Конечно! – Шайлер отвечает так быстро и горячо, что её бросает в стыдливый румянец.

Она слишком привыкла отвечать одно и то же на этот вопрос.

На самом деле за этот месяц Чарли так и не смог пересилить себя. Он так и не взял Меган

на руки, а всё так же пропадал до ночи на работе.

Правда теперь иногда, если Шайлер ещё учила сценарий, а Чарли принимал душ и не

валился спать, они разговаривали.

Разговор был скудным, в основном говорила она, а он слушал, но она видела в его глазах

столько отчаяния, что ей хотелось прижаться к нему, отбросив в сторону преграды и

узнать, о чём же таком мучительном думает её муж?

-Это хорошо, что ты не одна.

-Я не одна. Ещё у меня есть мама, она помогает мне во всём. Без неё я бы не справилась.

-Охотно верю.

Шайлер ухмыляется, уткнувшись взглядом в тарелку.

-Не может быть. Шайлер Адамс.

Нахмурившись, девушка поднимает голову, натыкаясь взглядом на голубые глаза в

обрамлении густых, чёрных ресниц.

Волнистые, русые волосы, пухлые губы, длинная светло-зелёная рубашка, льняные

джинсы… она будто угодила в прошлое.

332

-Остин! – Резко поднявшись, девушка роняет салфетку на пол и бросается в раскрытые

объятья парня.

-О, Боже мой! В Лос-Анджелесе настоящий ангел! – Рассмеявшись, Остин на секунду

отрывает Шайлер от земли, и, чмокнув её в щёку, вновь ставит на ноги, отстраняясь. – Я

был так занят на съёмках,… когда ты здесь оказалась?

-Три месяца назад! Мы с Чарли переехали…

-И Форс здесь? – Взгляд Остина скользит по Неду.

-Да, он… на съёмках сейчас, а это мой партнёр по фильму, Нед. Нед, это…

-Остин Ричи, наслышан, - поднявшись, Нед пожимает Остину руку.

-Я о вас тоже, рад знакомству, - Остин вновь переводит взгляд на Шайлер. – Ты же у нас

теперь мамочка!

Шайлер смеётся, энергично кивая в ответ.

-А ты? Ты как? Что ты здесь делаешь?

-Хотел заказать цыплёнка и уехать домой, но…

-Садись, мы найдём стул, правда, Нед?

Юноша кивает в ответ, осматривая зал ресторана.

За соседним столиком возвышаются несколько пустых стульев и, попросив один из них, Остин отвешивает поклон юной семилетней барышне, которая любезно позволила забрать

деревяшку.

-Вкуснота, - достав из тарелки Шайлер кусочек цыплёнка, Остин бросает его в рот.

-Эй! Не наглей, - девушка смеётся, отдавая ему салфетку. – Так, как ты?

-Мы с Рози расстались, - Остин непринуждённо пожимает плечами. – Как выяснилось, я

не могу названивать человеку по сорок раз на дню, а она не может столько раз брать

трубку.

Шайлер театрально кривит губы.

-Бедняжка, пальцы не отвалились нажимать «вызов»?

Улыбнувшись, Остин отрицательно мотает головой.

-А так всё прекрасно, снимаюсь, хожу на вечеринки, жизнь бьёт ключом. Правда иногда

накатывает Нью-Йоркская депрессия, но я справляюсь. А ты был в Нью-Йорке?

Остин переводит взгляд на Неда, и Шайлер мысленно бьёт себя по лбу за то, что забыла о

человеке, который пригласил её сюда.

-Только один раз, мне кажется было… семь, и не понравилось.

-Не надо обижать Нью-Йорк, - Шайлер сжимает кулаки.

-Ты разговариваешь с его ненормальными фанатами, - Остин игриво подмигивает

девушке. – Избавляемся от его трупа в туалете и убегаем не заплатив.

-Посмотрим, от чьего трупа ещё придётся избавляться.

Все трое сверлят друг друга суровыми взглядами, а через секунду взрываются смехом.

Шайлер уже давно не чувствовала себя так свободно. То ли дело в ресторане, то ли в

людях, которые находились здесь рядом с ней, но сейчас жизнь казалась такой простой и

понятной, как раньше.

На мгновенье она даже забыла о сложном человеке по имени Чарльз Форс, который не

любил шумных компаний и семейных вечеров в ресторане.

За окном разливалась тьма, а на часах было 22:37, когда двое папарацци смогли заснять

встречу старых друзей.

Завтра новость о позднем ужине замужней звёздочки облетит весь мир.

***

Только те, кого мы любим больше всего, могут стать причиной нашей смерти, и только их

следует опасаться. Враги наши не могут принести нам вреда.

Марио Пьюзо

-Я так взволнована! А ты? Ты ждёшь премьеры?

333

Чарли несколько секунд сверлит взглядом девушку, с которой ещё две недели назад снимал

одну из заключительных сцен фильма, а теперь не может вспомнить, даже как её зовут.

Кивнув, Форс сухо улыбается.

-Это не премьера, просто предварительный показ. Ридли ещё не закончил монтаж до

конца, первоначальный вариант всегда сырой.

-Это будет потрясно! – Девушка хлопает в ладоши, на бледных щеках проступает румянец.

– Красная дорожка и звёзды, и критики, и шикарные платья… я буду очень красивой!

Чарли вновь пытается выдавить вежливую улыбку.

-Я понял.

Расправив плечи, он прячет лицо за солнцезащитными очками.

Осталось зайти к Ридли, и он сможет с уверенностью покинуть этот офис. Дальше будут

промо - туры, премьера, куча интервью, в которых он расхвалит своих партнёров и работу

с режиссёром, а на сегодня шоу закончилось.

Бредя по длинным коридорам студии, Чарли с тоской осматривался по сторонам.

Как только пройдёт премьера, он приступит к новому фильму, но его режиссёром уже не

будет Ридли, а безумной партнёршей не станет Морган.

Он останется один среди праведников.

-Я говорю тебе, будет превосходно, - увидев Чарли в дверях, Ридли машет рукой, позволяя

войти. – Я перезвоню тебе, хорошо.

Бросив трубку, Ридли широко улыбается.

-Чарли, какой сюрприз! Не буду лукавить, не ожидал тебя увидеть здесь.

Зайдя в кабинет, Чарли пожимает руку Ридли, чувствуя, как его пальцы тонут в потных

складках жира.

-Хотел зайти в последний раз.

-О, мой мальчик, заканчивать работу над фильмом всегда тоскливо, - Ридли устало кивает, на порозовевшем лице выступает пот. – Особенно когда фильм шикарен, а актёры