а когда мне надо было играть себя,

я спросил у режиссера: «Которого меня?»

Ноэль Филдинг

Вам снились одни и те же сны?

Они проникали в вашу память, врезались в мысли своими образами и вынуждали думать о

себе?

Чарльзу Форсу снился один и тот же сон вот уже пятнадцать лет.

Он снова был маленьким, слышал мамины крики, вопли отца, открывал глаза и видел,

сквозь дымовую завесу только огненные всполохи у противоположной стены.

В комнате гудело и трещало, точно в печи. Нестерпимо щипало глаза, отовсюду веяло

жаром, ощущение, будто поджариваешься заживо.

Он вздрагивал из раза в раз, слыша, как громко хлопнув, взрывался телевизор.

79

Щуря глаза, он пытался рассмотреть в дымовой завесе родителей, дым посылал ему

образы, вот его мама тихая, и кроткая, её волосы распущены, на лице спокойная улыбка.

Она стоит прямо напротив него, и протягивает руки, точно хочет увести с собой.

Чарли улыбается в ответ, он верит ей, верит своей маме, и протягивает ей свои руки, желая

уйти, спастись от этого дыма.

А потом всё меняется.

Как только их руки соприкасаются, образ мамы исчезает. Появляется изуродованное огнём

тело, волосы превратились в подожженную солому, кожа плавится, превращаясь в

пергамент и вот на её месте чёрный скелет.

Языки пламени заботливо, точно с любовью лижут его кости, делая их ещё темнее.

-Ты пойдёшь со мной в ад.- Шепчет скелет, от чего его челюсти двигаются в хаотичном

порядке.

-Нет! Нет!- Начинает кричать мальчик, чувствуя, как лёгкие наполняются нестерпимым

жаром, и ему уже не выбраться, а потом… просыпается.

Делая судорожный вдох, Чарли открывает глаза.

Лицо его покрыто испариной, влажные простыни свалены на полу, одеяло точно чурбан

намотано на голову и руки.

Отбросив его назад, молодой человек с трудом садится.

На полу пустая упаковка из-под «Валиума», четвёртая за месяц.

Устало проведя рукой по волосам, Чарли зевнул.

Бодрым он никогда не просыпался, то ли действие Валиума сказывалось, то ли

виновниками были его сны.

Едва его руки потянулись к валявшимся рядом джинсам, как в дверь раздался звонок.

Один единственный, протяжный, надоедливый звонок.

Нахмурившись, Чарли медленно встал, не желая торопиться открывать.

На нём были чёрные боксеры, достающие практически до колен, можно принять за

шорты. Пожав плечами, Чарли двинулся в коридор.

По пути он наткнулся на дверной косяк, и, проклиная его, похромал к двери.

Не смотря в глазок, Чарли повернул ручку, охрана бы не пустила в дом полуголого

извращенца, выходит бояться нечего.

-Доброе утро!- Голова Форса начинает раскалываться, как только он слышит голос Валери.

Застряв на кастинге, Чарли совсем забыл о том, что обещал ей настоящее свидание, и

видимо девушка решила взять инициативу в свои руки.

Рассмотрев девушку внимательнее, Чарли с трудом сдерживает смешок, если она пришла

лишь для того, чтобы чинно посидеть за одним столом, зачем было так одеваться?

На Валери практически прозрачное чёрное платье до колен, сделанное точно из паутины, открывающее на всеобщее обозрение её чёрный бюстгальтер.

Присвистнув, Чарли отступает, пропуская девушку в квартиру.

-Хотела поздравить тебя с днём рождения. – Произносит Валери, застенчиво отводя взгляд

в сторону, точно ей неудобно видеть Чарли полуголым.

Рассмеявшись, Форс захлопывает дверь.

-Ты отличный подарок милая. – Поймав девушку за руку, он притягивает её к себе, нервно

рассмеявшись, Валери позволяет поцеловать себя в щёку.

Чарли едва сдерживается, чтобы не поморщится, от неё так сильно пахнет духами, что

голова начинает болеть ещё сильнее.

Словно он снова на кастинге, где тысячи глупых чересчур разукрашенных дурочек.

-Я купила торт.- Протянув Чарли завёрнутую в целлофан коробку, Валери вновь

улыбается.

Так глупо он не отмечал свой день рождения уже давно, торт, девица, которую он едва

знает, но которая при этом может обеспечить ему хорошую репутацию и пропажа Ханны.

-Обалдеть. Ты просто прелесть. – Схватив Валери за руку, Чарли тянет её в спальню.

80

Сейчас его мысли блуждают слишком далеко, говорить ему не хочется, а наряд Валери

просто кричит о том, что она тоже бесед не жалует.

Всю ночь он говорил с родителями Ханны, рыдающие родственники не могли и слова

проронить, а уж тем более объяснить поступок их милой девочки. Подруг у неё не было, соседи о её жизни ничего не знали, потому оставалось лишь гадать, куда она могла

сбежать.

Увидев рассыпанную на части постель Чарли, Валери хихикнула.

Бросив её торт на прикроватный столик, Чарли садится на постель, всё так же, не

отпуская руки девушки.

-Ну, сегодня это будет цивилизованнее?

-А как же свидание?- На щеках Валери начинает играть стыдливый румянец, точно она

впервые посмела перечить особи противоположного пола. - Ты ведь обещал, что мы

сделаем всё задним числом.

-Так значит, ты так оделась, чтобы мы побеседовали?- Чарли без стеснения уставился на

грудь девушки, желая показать, что больше его в ней ничего не интересует.

Улыбнувшись, Валери делает смелый шаг вперёд, медленно проводит рукой по волосам

Чарли, спускается к скулам, точно желает запомнить какой он в прикосновениях.

-Мне бы хотелось,… чтобы ты относился ко мне серьёзно. Мне нужен верный парень,

который полюбит меня…

Устало кивнув, Чарли отвёл взгляд в сторону, её зелёные глаза полные мольбы выводили

его из себя, с одной стороны ему было плевать на её чувства, а с другой он не хотел быть

таким же монстром, как Николь.

На полу валялись сигареты, всего одна затяжка ему сейчас бы не повредила, в конце

концов, Ханна ведь пропала, значит, он не обязан в точности выполнять все условия её

договора.

-Да-да - Пробормотал Чарли, всё так же буравя взглядом пачку сигарет, поймав его взгляд, Валери нахмурилась, отступая.

-Ты не относишься к этому серьёзно. – Пробормотала девушка.

-Я сейчас не могу говорить. Я знаю, что обещал, но давай мы сегодня просто дадим, друг

другу то, чего оба хотим. И не будем ломаться.

Прищурившись, Валери воинственно скрестила руки на груди.

-Дать согласие на твоё предложение, всё равно, что подписать себе смертный приговор. И

потом ты будешь говорить, что я сама согласилась на ни к чему не обязывающий секс.

Голова Форса разболелась ещё сильнее, устало вздохнув, парень провёл рукой по лицу, точно желая сбросить с себя боль.

Медленно встав, он без стеснения принялся снимать боксеры.

-Ты что?- Брови Валери изумлённо взлетели вверх.

-Мне надо принять душ. – Процедил Чарли, сквозь зубы, направляясь к дверям,

схватившись рукой за косяк, он обернулся к растерянной подружке.– Ты со мной?

Думала она недолго, пара секунд и на губах девушки заиграла улыбка, от чего на налитых

румянцем щеках появились ямочки.

По крайней мере, он сможет избавиться от удушающего запаха её духов.

***

Она поняла: нельзя быть слабой и мягкой.

Слабость не смягчает удар, напротив,

провоцирует сильную и долгую боль.

Лаура Эскивель

Микаэлла Станли была удивительной девушкой.

Ей было девятнадцать, родителей она никогда не знала, а единственным человеком, которого она любила и ради которого была готова на всё, был её брат.

81

Уолтер, увы, был плохим парнем, любил выпить, легкодоступных девчонок и жестокие

игры.

Например, русскую рулетку, он мог часами рассказывать Микаэлле, как бешено стучало

его сердце, а по спине градом катился пот, когда ледяное дуло пистолета было прижато

к его виску.

Есть там пуля, или нет? Повезло тебе сегодня, или ангел, что решился тебя охранять, отошёл в сторону устав от твоих выходок?