машина.

Но Шайлер видела, как в его глазах пылал огонь тщеславия, эта машина была куплена не

просто так. Не для того, чтобы цеплять девчонок, или приехать на красную дорожку.

Здесь было заложено нечто большее.

-И сколько ты за неё отдал? – Остин едва ли не затаил дыхание, подойдя ближе к машине, будто микробы из его рта могут безнадёжно испортить дорогую тачку.

-Почти семь…

-Семь сотен? – Хлоя закивала. – Ну, это ещё приемлемо.

-Нет, семь кусков.

-Семь миллионов долларов?- Шайлер изумлённо округлила глаза, поняв, что это из её рта

вылетел вопрос.

-Ну, да, я думал, дороже получится… - Чарли вновь усмехнулся, изучая машину взглядом.

-Ну, ты и…- Хлоя покачала головой, - транжира.

-Не буду спорить.

166

-В такую крошку не жалко вложиться. – Остин восхищённо хлопнул в ладоши.

Нахмурившись, Шайлер взглянула на часы, ей нравилось общество автолюбителей, но чем

скорее закончится съёмочный день, тем скорее она вернётся домой.

Отец каждый день храбрился отправиться на новую работу, бродя из стороны в сторону, талдычил о том, что это не вежливо бросить только найденного работодателя.

Шайлер боялась оставлять его даже на секунду, даже сидя в одной комнате считала

минуты прежде, чем вновь взглянуть на него.

Она боялась не уловить хотя бы крохотную перемену, если он сощурится, нахмурится, или

подожмёт губы, не важно. Она должна быть рядом в этот момент, чтобы дать ему то, что

необходимо.

Отец впервые выглядел слабым в её глазах. В огромном тёмно-синем халате его тело

буквально терялось в толстых мягких складках ткани.

Он поджимал ноги, скрещивал руки на груди, и бездумно смотрел в телевизор, или же

делал вид, что читает, хотя на самом деле мысли его витали где-то далеко.

Шайлер не знала, что сказал врач, она пришла слишком поздно, когда сумки уже были

собраны, а отец и мама стояли в холле.

Вид у отца был болезненным, но счастливым. Он твердил, что хочет поскорее вернуться

домой и забыть о случившимся.

А Шайлер хотелось быть с ним.

Каждую минуту, каждую секунду своей никчёмной жизни ей хотелось быть рядом с

человеком, которого она любит.

-Шайлер! – Хлоя трясёт её за плечо, и девушка недоумённо хмурится.

К сожалению, внимание Остина и Чарли тоже отдано ей.

В глазах Остина и Хлои - сочувствие, в глазах Форса скорее равнодушие, нежели

обеспокоенность её состоянием. Пусть лучше так, лишь бы никакой жалости.

-Всё хорошо?

-Да, да конечно. Я просто голодна. – Шайлер выдавливает из себя улыбку, отталкивая руку

Хлои. – Не распускайте руки мадам!

Улыбнувшись, Хлоя закатывает глаза.

Шайлер готова слепить ещё сотню не удачных шуток, лишь бы никто не понял, что с ней

происходит на самом деле.

Никто, кроме Форса.

Его взгляд прожигает насквозь, как, будто он всё о ней знает.

***

Ощущение близкой смерти ужасно, но куда хуже ощущение смерти, отложенной на время,

чтобы успеть понять, что ты был и еще мог бы быть счастливым.

Янн Мартел.

Брайан Адамс умирал.

Так ему сказали врачи.

Ещё один стресс, перенапряжение, и это будет конец.

Инфаркт на самом деле был купирован слишком поздно. Несколько дней Брайан упорно

игнорировал боль в сердце.

Подумаешь, лёгкое покалывание, онемение в руке, всё это мелочи.

И оставалось мелочами, пока проснувшись утром, он не потерял сознание от боли.

Если бы он сразу обратился в больницу, всё прошло бы гораздо проще.

Сейчас он бы просто придерживался режима, пил таблетки, отдыхал и точно знал, что

должен лишь некоторое время пребывать в покое.

А теперь он как ребёнок с пороком сердца, крохотный стресс, лишние эмоции - и путёвка

на тот свет отливает глянцем в его руках.

Он уже подошёл слишком близко к трапу и самолёт под именем: «Смерть» был готов

принять его на свой борт.

167

Он не имеет права уйти.

Только не сейчас, когда он так нужен Шайлер.

Когда он так нужен своей дочери.

Без него она останется совсем одна. Если бы в её жизни был человек, которому Брайан

смог бы её доверить, ему было бы не страшно.

Он принял бы весть о шествующей по пятам смерти гораздо спокойнее.

Если бы только Шарлотт относилась к дочери по-другому. Если бы она смогла её

полюбить так же сильно, как и Элису.

Брайан знал, что дело не в нём. Шарлотт не любит Шайлер вовсе не потому, что она

рождена от него, а Элиса от горячо любимого возлюбленного прошлого.

Просто Шайлер – это Шарлотт.

Просто ещё лучше. Ещё сильнее, увереннее, ещё талантливее и терпеливее.

Она получила всё то, о чём Шарлотт могла только мечтать. Но вместо воплощения

собственной мечты через дочь, Шарлотт предпочитала видеть врага.

Она отказывалась замечать сходства в их характерах.

Отказывалась попытаться отогнать окружавшую её злость.

Шайлер была удивительной девочкой. Она ничего не требовала взамен на свою любовь.

Она просто любила, и всецело доверяла человеку находящемуся рядом с ней.

Заглатывая очередную горсть таблеток, и запивая их тёплой водой, Брайан устало

опустился в кресло.

Он не будет овощем.

Он нужен Шайлер, а значит, он сделает всё, лишь бы его дочь была счастлива. Он

поправится, не допустит стрессов, будет всегда носить с собой нитраты.

Он не оставит Шайлер одну.

Никогда.

Ни за что.

Только не в этой жизни.

***

Один сильный человек всегда уважает другого.

Теодор Драйзер

На часах было девять, когда Шайлер, наконец, попала домой.

Она поужинала, всё это время, пока девушка водила вилкой по тарелке, отец сидел

напротив и расспрашивал её о прошедшем дне.

Выглядел он лучше. На губах слабая, но всё же улыбка, лицо не такое бледное.

Движения более уверенные.

Порадовавшись улучшениям, Шайлер провела ещё полтора часа сидя рядом с отцом на

диване и вспоминая глупые моменты прошлого.

В тысячный раз, поймав полный ненависти взгляд Шарлотт, Шайлер пожелала отцу

спокойной ночи и отправилась в постель.

Заходя в свою новую комнату, Шайлер каждый раз старалась вобрать в себя каждую

частичку интерьера.

С виду ничего особенного, светлые стены, практически прозрачные занавески на окнах, белый ковёр на полу. Единственным пёстрым пятном в комнате было покрывало на

постели, точно усыпанное тысячами крохотных бабочек.

На стенах несколько старых глянцевых постеров с изображением мультяшных зверей.

Естественно со стороны это выглядело по-детски, но Шайлер нравилось, закрывая дверь, ведущую в комнату, оказываться в своём крохотном мирке, где она способна всё

контролировать.

Переодевшись в ночную сорочку, девушка зажгла ночник.

Шайлер никогда не спала с ночником, просто давала себе передохнуть несколько минут

перед тем, как её веки сомкнуться и она будет готова начать новый день.

168

Достав из сумки мобильный, девушка завела будильник и несколько минут бездумно

рассматривала загруженные картинки.

Отложив телефон на тумбочку, Шайлер уже потянулась к ночнику, готовая выключить его, когда мобильный засветился и едва слышный перезвон сообщил о поступлении нового

сообщения.

Нахмурившись, Шайлер посмотрела на часы, почти полночь, кому она могла

понадобиться в такое время?

Наверняка это Ричард. Что-то изменил в сценарии и хочет видеть её завтра с утра

пораньше, дабы рассказать о внесённых поправках.

Сердце бешено застучало, Шайлер глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и потянулась

к телефону. В конце концов, ничего страшного не случиться, даже если и так, она сможет

сыграть, что угодно.

Открыв сообщение, Шайлер нахмурилась.

Ты спишь?

Несколько секунд девушка изучала незнакомый номер пытливым взглядом. Первая мысль, закрывшаяся в голову – Генри.