— Ты готова идти? — спросил он, вставляя новые запонки.

— Угу, — произнесла я, выделяя последнюю букву «у».

— Отлично, машина ожидает на улице.

Я, не теряя времени впустую, вышла на свежий воздух, лишь остановившись, чтобы захватить пальто. Когда направлялась к ожидающему нас автомобилю, я увидела, как чёрный Lotus медленно проезжает мимо моего дома, и сердце пропустило удар от осознания, что Престон находится внутри. Автомобиль проехал вниз по дороге, повернул на углу и исчез. Я сделала резкий вдох, услышав, как захлопнулась входная дверь позади меня, и до меня донёсся голос Дерека.

— Лена, у нас не вся ночь. Поехали, — он был нетерпелив. Фантастика.

Я залезла в машину, надеясь, что Престон не последует за нами. Мне не нужна была такого рода драма этим вечером. Я просто хотела, чтобы это мероприятие побыстрее закончилось и мне можно было уехать домой, и надеялась, что без Дерека и что Престон будет сидеть в машине недалеко от дома. Я понимала, что это было эгоистично с моей стороны, но меня уже ничего не волновало. И мне на самом деле было не нужно, чтобы Престон устроил сцену. Я надеялась, что он будет достаточно умён, чтобы понимать это и держать дистанцию.

Спустя час мы были полностью окружены коллегами и сотрудниками Дерека. Было много других людей, выполняющих служебные обязанности, и иногда Дерек тянул меня, чтобы встретиться с людьми, с которыми он пытался общаться через Интернет. Я играла свою роль: улыбалась, кивала и притворялась, что заинтересована в их разговоре. Также старалась не бросать на Дерека гневные взгляды, когда его рука покоилась на моей пояснице, когда он наклонялся и оставлял нежные поцелуи на моей шее за ухом. В прошлом эти жесты довели бы меня до обморочного состояния, сердцебиение громыхало бы по венам, а моя потребность в нём и ожидание нашей ночи в постели заполняли бы мой разум. Вместо этого я старалась не закатывать глаза, когда он прикасался ко мне. В один прекрасный момент я начала фантазировать о том, как Престон выбивает мою дверь и, врываясь, находит в постели меня, ожидающую его абсолютно голой.

Я была вырвана из своей мечты и оказалась застигнута врасплох, когда Дерек представил меня кому-то, и прозвучало это вынужденно и неудобно.

— Мисс Фейхи, это моя жена, Лена.

Повернувшись, увидела женщину, которой была представлена, — по сути, любовнице моего мужа. И я заслужила премию «Оскар» за своё выступление в течение следующих нескольких минут. Я смогла не только не скрыть ощутимый дискомфорт, встретившись с женщиной, которая спала с моим мужем, но мне удалось и проигнорировать вспышку, которую она не смогла скрыть от меня. Она осмотрела меня сверху вниз, очевидно, оценивая.

— Лена, это Джессика Фейхи. Она помощник генерального директора, — я мило улыбнулась ей, втайне довольная, что уже победила в кто-сможет-держаться-прохладней-соревновании. Она с треском провалилась.

— Так приятно познакомиться с вами, — произнесла я с улыбкой. — Мне нравится ваше платье, — её платье было отвратительным.

Она наклонила голову набок и попыталась улыбнуться, но получилось что-то вроде гримасы.

— Спасибо. Ваше обручальное кольцо прекрасно, — сказала она, указывая на мою руку.

Каким-то образом этой суке хватило наглости глазеть на моё обручальное кольцо. Она явно не имела понятия, что я знаю, кто она, или что она трахается с моим мужем. Я решила играть дальше.

— Ох, спасибо, — воскликнула, протягивая свою руку ей, чтобы рассмотреть кольцо. — Это три карата, — сказала, вздыхая и играя роль влюблённой жены. Я наклонилась к ней и прошептала: — Не хотите примерить? Я не против.

Она отступила от меня, будто её укусили. Ох, кажется, я задела за живое. Она выглядела так, словно отведала чего-то кислого, а затем решила напасть на меня, но Дерек схватил её за локоть и направился подальше от меня, сказав, что необходимо обсудить некоторые счета с ней.

Когда он проводил её подальше от меня, я почувствовала странное ощущение, как будто за мной наблюдали. Волосы на задней части моей шеи встали дыбом, и сердце застучало в груди. Я повернула голову влево, затем вправо, но не увидела ничего необычного. Мои глаза снова нашли Дерека, и я наблюдала, как он пытался успокоить Джессику, удерживая её от закатывания сцен. Она смотрела сквозь слезы, и было видно, что моё присутствие тут очень её беспокоило. Вступайте в клуб, леди. Я не могла больше смотреть, как мой муж успокаивает свою любовницу, поэтому повернулась, чтобы найти туалет.

Я пошла по коридору вдоль бального зала, предположив, что найду туалет где-то рядом. Мои каблуки стучали по твёрдому полу, отражая звук, который я всегда любила слушать, поэтому сосредоточилась на создаваемом эхе. Затем к отголоску от моих туфель присоединился звук от ещё одной пары обуви. Не успев сделать и нескольких шагов, я почувствовала руку на моём локте, а потом меня потащили через дверь справа.

Зайдя в комнату, я случайно споткнулась и попыталась восстановить равновесие. Комната освещалась, но тускло, и сосредоточившись, я смогла разглядеть лицо Престона, на котором отражались боль и ярость.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Мой голос прозвучал требовательно, но тихо. Мне не нужно было, чтобы меня обнаружили в подсобной комнате с человеком, который не является моим мужем. — И в чем проблема? Ты не можешь просто затаскивать меня сюда!

— Я не затаскивал тебя, — он расхаживал по комнате словно тигр в клетке. Когда он ходил туда и обратно, то провёл рукой по волосам, и я не могла не заметить, что он был одет в смокинг. Это не смокинг, который арендуют на вечер. Это был его смокинг, пошитый специально для него. Даже при том, что большая часть его тела была закрыта, я никогда не была так восхищена им раньше. Этот мужчина каким-то образом заставил меня захотеть прижаться к нему внутри костюма.

— Престон, почему ты здесь?

— Он лапал тебя, — он перестал расхаживать и, заговорив, посмотрел прямо на меня. Я с трудом сглотнула, изучая резкие черты его лица, которые стали ещё более поразительными от гнева. Он сделал шаг в мою сторону, и я инстинктивно сделала шаг назад. Он продолжал наступать, а я отступала, пока не прижалась к стене, а он оказался всего в нескольких футах от меня. Мне некуда было идти, поэтому я просто слегка наклонила подбородок и посмотрела прямо ему в глаза. — Я хотел оставаться вне поля зрения, — сказал Престон, останавливаясь в паре сантиметрах от меня. — Планировал оставаться незамеченным, но потом он прикоснулся к тебе.

Я сделала глубокий вдох, но он был так близко, что моя грудь прижалась к нему. Быстро выдохнула, наслаждаясь контактом, а потом попыталась ему ответить.

— Он мой муж, — выдавили я сдавленным шёпотом, его лицо было так близко, что захватывало дух.

— Но ты принадлежишь мне, — у меня не было времени ответить, потому что его рот обрушился на мой. Я боролась с ним и, уперев руки ему в грудь, попробовала его оттолкнуть, но затем его язык скользнул вдоль моих губ, и я невольно застонала, а он пробрался внутрь. Моё тело больше не могло бороться с ним, не хотело бороться. Мой мозг яростно пытался придумать причины, почему целоваться с Престоном худшая ошибка, которую я могла сделать в тот момент. Но когда его руки заскользили вверх по моим бокам, едва задевая краешек груди, причины, почему я не должна целовать его, превратились в причины, почему никогда не хотела останавливаться.

Когда он почувствовал, что я сдалась, то углубил поцелуй. Его язык ворвался в мой рот, и мой отчаянно пытался найти его. Он взял моё лицо в руки и немного развернул, чтобы получить от меня ещё больше.

Боже мой.

Этот мужчина умел целоваться.

Мои руки заскользили по его груди, натыкаясь на пуговицы смокинга. Я расстегнула пиджак и распахнула его, обнаружив жилет, который торопливо тоже расстегнула. В итоге только тонкий слой рубашки был между моими руками и его грудью, и я чувствовала каждую мышцу, которую этот мужчина скрывал. Мышцы, которые представляла себе каждый день с тех пор, как впервые встретила его в том баре. Я вцепилась в рубашку и выгнула спину, пытаясь оказаться как можно ближе к нему.