- А на самом деле?

  - Все местные, как уже было можно догадаться, не программный код, а относительно живые существа. Почему относительно? Всё просто, если вы - люди, полноценные Искры, то НПСы, это их обрывки, которые Теллура буквально впитывает в себя.

  - Я так понимаю, это запасные батарейки?

  - Можно и так сказать, но это уже инициатива высших сил Теллуры - новому миру не нужны бездумные и бездушные болванчики, вот оболочки и заполняются подходящим материалом. Процесс этот идёт с самого начала проекта, но до последнего времени он был скорее в пассивном режиме.

  - Давно хотел спросить, а что за третья высшая сущность? Просто у меня один квест довольно интересный висит, на контакт с тремя. Жизнь и Смерть я уже узрел, кто ещё остался?

  - Пустота, - усмехнувшись ответил старик, - но надеюсь ты её не увидишь, это привилегия тех, кого ждёт развоплощением.

  - Жаль, это могло бы значительно меня усилить. А относительно экспериментального патча, в остальном мир останется прежним? Я про прокачку, системки и прочее.

  - Скорее всего, но ручаться не могу - бразды правления давно выскользнули из наших рук, теперь нам остается лишь нашептывать миру свои...советы. Впрочем, я уверен, ты сумеешь извлечь выгоду из любой ситуации, в этом нам с тобой повезло.

  - Да, повезло...Степан Маркович, я уже задавал этот вопрос раньше, но теперь, с моими новыми знаниями, думаю, что тогда услышал не всю правду. Почему я? Ведь вы до последнего не планировали вводить меня во все эти дела, просто Чума смешала все карты и заставила действовать по ситуации, но ведь вы не могли заранее знать об этом. В конце концов, не из-за ВМА вы же всё это затеяли.

  - В какой-то степени любой человек мог стать тестером, ведь мы на самом деле проводили на вас тесты, вот только направленны они были в первую очередь на усиление слияния с Теллурой, а всё остальное - побочные эффекты.

  - Так всё же слепой случай?

  - Нет, я искал конкретно тебя по просьбе Алёны, - сказать, что я удивился, значит ничего не сказать, я прокручивал в голове разные варианты, но такого там не было. - Можешь не пытаться вспомнить, ты раньше её никогда не видел, да и она, конкретно тебя тоже, по сути мы даже не знали, существуешь ли ты.

  - Кажется я догадываюсь в чёс дело, я чья-то копия?

  - Именно так, - кивнул старик, - подробностей я не знаю, но твоё отражение для Алёны было по настоящему ценным. Муж, брат, отец, сын - вариантов много.

  - Вы вместе перемещаетесь из одной вселенной в другую, но даже не знаете её семью?

  - Я подобрал Алёну в одном из гибнущих миров, нет, не так, а то звучит как будто говорю о питомце. Так получилось, что в её мир я попал изрядно...потрёпанный и не смог себя самостоятельно привести в норму - её родная земля была лишена магии, и любая потраченная на восстановление капля силы могла стоить мне возможности перенестись в следующий мир. Собственно, благодаря Алёне я здесь, но в каждом последующем из миров она просила меня отыскать...две искры. Она никогда не рассказывала кто это такие, а я не спрашивал - у каждого человека, да и не только человека, есть темы, которые лучше не затрагивать. А сравнивать тебя мне не с кем, на момент встречи с Алёной, она уже была одна.

  Чтобы осмыслить услышанное требовалось время и Степан Маркович уловил это мой состояния.

  - Относительное еды можешь не беспокоиться, здесь тебя кормить не будут, - это заявление заставило собраться, - но не переживай, Теллура уже давно тебя обеспечивает всем необходимым. И да, считай ты теперь тот самый принц на белом коне, естественную нужду больше справлять не придется - так сказать всё в дело идёт.

  - Тогда уж принцесса, только вместо бабочек, в животе у меня инсектоид, - как реагировать на последнюю новость я и не знал.

  - Это уже дело личных предпочтений, - усмехнулся старик. - Хотя в твоём желудке никакие бабочки не выживут, он у тебя превратился в универсальную машину по переработке всего.

  - Биологически опасные объекты я уже на зубок пробовал, а с радиоактивными тоже самое получится?

  - Думаю да, но в том-то и дело, что тоже самое, - предупредил Старик, - фонить будешь знатно, но в этом мире я бы тебя постерёг от любых экспериментов, здесь наши силы ограничены.

  - Понял, на респ не уйду.

  - Ну да, - как-то совсем уж не радостно согласился он. - Относительно погружений, график устанавливаешь ты сам, но в общих интересах отнестись к делу как можно серьезней, - на этой ноте Степан Маркович вышел из моей комнаты...закрыв за собой стальную механическую дверь, которая навряд ли в ближайшее время откроется.

  Погружение прошло штатно. Стоило закрыть глаза, расслабиться и представить ту самую пустоту, как появились знакомые ощущения. Разве что никаких менюшек не было, но я был уверен, что стоит поднапрячься и они появятся.

  Вернулся я на тоже самое место, с которого меня...забрали. Проклятой и Жадности не было, а вот По остался, Исток давал достаточно света, чтобы я мог разглядеть его фигуру. Здоровяк ощутимо сбросил в весе, причем в самом прямом смысле этого слова. Даже сейчас, сидя на земле, он срывал с себя целые куски пузырящейся плоти и отбрасывал их подальше от себя, вот только прорехи тут же зарастали - скверна в нём разрослась слишком сильно.

  И как мне относиться к живому воплощению греха, если это мир настоящий?

  - Великий, прошу - пощади! Забери меня позже, когда дар будет мне по силам! Я не хочу забывать, не хочу вновь возвращаться в небытие! - заметив меня, уперев руки в колени, По склонил голову.

  Оторвали греху лапу, уронили его на пол. Всё равно его не брошу, потому что он хороший...

  Здоровяка было банально жалко, да и уж если на то пошло, то предъявить ему что-то серьезней чем 'ты некрасивый' было нечего. Даже питался он не сам, а через меня.

  Происходящее напоминало ситуацию с Алёной, когда мне пришлось забирать из неё свою кровь, так что я уже знал, что делать. Вот только в По была не капля крови, а десятки килограмм мяса, которые скверна уже начала изменять и на моё приближение она отреагировала совсем не так, как я хотел - резко ускорила свой рост.

  Скверна всё ещё была частью меня, но уже совсем на ином уровне и просто не мог вернуть её себе. Пытался, но из этого ничего не вышло, и единственное, что мне оставалось, это направить процесс.

  Забвение пыталось приумножить себя, обратить По в ходячий кусок гниющего мяса заражающий всё вокруг себя. Такой исход меня не устраивал. Даже если здоровяк не лишиться разума, на моей шее окажется высокоуровневая тварь, заражающая всё, до чего дотянется. И если на первый взгляд мне это выгодно, то вот подумав, не трудно догадаться, что это ограничит и меня самого. У любой хорошей способности должен иметься выключатель, дающий над ней полный контроль.

  Попытка повлиять на мутацию По неожиданно открыло окно Искусства, вот только вместо меня был здоровяк, точнее его заражённая часть. Через конструктор можно было легко настроить процесс, вот только на него требовалось потратить ОИ за каждое улучшение.

  Ничего, на себя ещё успею накопить.

  Костный каркас я оставил прежним и уже вокруг него пытался сформировать тело. Для начала попытался структурировать и взять под контроль - на данный момент ткани нарастали по принципу количества, я же сменил вектор на качество.

  Плоть, больше походившая на комки мяса, замедлила свой рост, а после и вовсе начала отмирать. Кожу сделал максимально плотной, отчего По выглядел...высушенным и напоминал чем-то мумию, под пергаментной кожей которой едва ли не видны мышцы, жилы и чёрные, с зеленоватым оттенком вены. Но в то же время я сделал ему механизм экстренного выброса концентрированной зараженной крови, для врагов это должно стать довольно неприятным сюрпризом. Никогда не думал, что скажу, но урон к сожалению, остался завязанным на мои хиты, но и замедление может сказаться, я уж молчу про возможность заражения. На это у меня ушла добрая сотня драгоценных очков.