- Если ты дашь клятву, - она пыталась держаться всё так же надменно, но я чувствовал, что она запуталась в происходящем.

  - Литани, призывать в свидетели высшие силы чревато, - попытался образумить её Вициус.

  - Согласен, - но я отступать не собирался.

  - Боги спят и не смогут скрепить клятву, - не сдавался легат.

  - Я, Алькор, из рода Вечных, клянусь, что был непричастен к гибели Иллании, чью иску сейчас храню в своём теле! Клянусь в том, что приложу все свои силы, чтобы вернуть ей тело и не буду удерживать. Если я солгал, то ценою этого будет моя Вечная жизнь, но если же сказал правду, то, как только я исполню своё слово, Литани, наречённая Изгнанной, - я наконец-то сумел разглядеть хоть какую-то информацию о рыжей, - выполнит одну мою просьбу, если та не будет означать её смерть или запятнанную честь. Засвидетельствуй же мои лова, Серая Госпожа!

  Тени задрожали и пришли в движение, закрутившись вокруг нас, но скреплять клятву не спешили - требовалось согласие второй стороны, Литани. Вициус тут же попытался закрыть собой рыжую, а вот Тараф остался на месте и лишь покачал головой. Я сумел впечатлить всех, вот только у всего была своя цена, причем не малая - отношения со смертью потеряли целую единицу.

  - Клянусь, - лисица не подвела и осталась верна себе до конца, подобный должник делал потерю репутации менее болезненной.

  Тени легко прошли сквозь все преграды и впились в наши тела, скрепляя клятву. На лапе лисицы появился рисунок из чёрной шерсти - открытый глаз, таким же обзавёлся и я. Видимо Смерть давала понять, что будет следить за исполнением договора.

  - Обязательно было призывать в свидетели Смерть? - не скрывая недовольства прорычал Вициус как только всё закончилось.

  - Ты действительно считаешь, что именно я довёл всё до крайности?

  К чести легата, он быстро обуздал эмоции и не стал делать меня крайним. Переведя взгляд на Литани, смерил её тяжёлым взглядом, на что та демонстративно скрестила руки на груди, но всё же отвернулась. Повисшая пауза тянулась не меньше минуты, видимо не у одного меня имелась способность к ментальному общению, иначе то, что произошло дальше выглядело как минимум странно.

  - Это моё последнее слово, - отрезал легат и направился к выходу из подвала.

  - Алькор, верно? - поднявшись, Литани протянула мне свёрток, - Вициус сказал, что настоящий убийца наказан - это награда, - дифирамбы мне не пели и в благодарностях не распинались, собственно ей и эти слова дались с трудом, так что как только я взял свёрток, лисица нагнала гнолла и они вместе вышли скрылись наверху.

  Перед глазами тут же выскочила системка о выполнении дополнительных условий задания, в награду за которое я получал давно обещанный уник. Кроме того, условно я получил прощение от кицунэ, но на деле прежде чем окончательно вычеркнуть из списка врагов рыжую мне потребуется вернуть Иллании тело.

  - А с размерчиком прогадали, - коготь, оказавшийся в свёртке, был действительно великоват для моей Проклятой аватары. А в форме зверя размер когтей напротив был больше.

  - Это для хвоста, - подсказал Тараф.

  - Хвоста? - заглянув в статы артефакта, убедился, что наставник говорит правду.

  Рассекающий хлыст

  Ограничение: только на хвост

  Тип: уникальное

  Уровень 55

  Прочность: 100/100

  Ловкость +25

  Броня +25

  Скорость передвижения +20%

  Координация хвоста +33%

  Урон хвостом +100%

  Хвост...с искусством его отсутствие проблемой конечно не станет. Ещё больше терять человеческий облик не хотелось, но сейчас это было меньшее из приоритетов.

  - Я вижу подобное ограничение тебя не огорчило, - усмехнулся палач, - а значит у, пока ещё моего ученика, осталась пара-тройка секретов!

  - Тараф, спасибо за помощь, тебе и Вициусу, - было ли всё случившееся частью квеста или нет, но воспринимать как данность подобных союзников не соберался. Отношения между Вечными и Местными и без того выходят натянутыми и в скором времени будет только хуже, лучше усилить связи с теми, кто решился принять гостей из иного мира. - Кстати о наставниках, ты знаешь где мне следует их искать?

  - Если ты о Ловцах, то тебе потребуется отправиться на несколько тысячелетий в прошлое. По легендам, в создаваемых снах они были высшей силой, даже сами боги не могли вмешиваться в их иллюзорные миры, что естественно не понравилось последним. Гонения, чистки - на протяжении пятисот лет адепты богов уничтожали всё, что было связанно с этой кастой и подходили к вопросу весьма щепетильно, - новость не выглядела радужной, но Тараф всё же дал мне подсказку, - если они и оставили наследие, то его следует искать во снах!

  - Так уж вышло, что сам уснуть я не смогу, никогда.

  - Как и все Ловцы, - огорошил меня наставник.

  За Обратное обращение облика зверя застало меня врасплох. Кости вновь с хрустом крошились и принимали изначальную форму, а плоть разлагалась за секунды сбрасывая излишки. Устоять на ногах я всё же смог, но усилий это стоило не малых.

  Переведя дыхание, первым делом проверил кольчугу - комплект пришёл в негодность, причём весь. Больше всего пострадала кольчуга, обратившись бесполезными лоскутами звеньев, в которых ни осталось никаких свойств.

  - Теперь ты выглядишь не на много лучше своего подчинённого, - серьезно заметил Тараф, кивнув на потрёпанного скавена.

  Вместо ответа, выпустил пожирателей, которые тут же принялись избавляться от отмёршей плоти, а сам тем временем приговорил остатки кольчуги. Остальной комплект пока оставил - расхаживать нагишом я не собирался, а вот оголённым торсом тут мало кого удивишь, по крайней мере из Вечных, Местные уже давно начали утепляться, всё же теплые деньки подошли к концу.

  Отъевшись, почувствовал себя ощутимо лучше и взялся за Хима. Ощутимо набравший в массе и росте, это действительно оказался мой крыс, оставленный охранять подвал от своих бывших родственников. Причем за время моего отсутствия он ощутимо набрал в уровнях и отставал от меня всего на четыре! Видимо всё это время он был занят экспресс-прокачкой, вот только на ком? В погребе Илия не водилось достаточно сильных противников.

  Привести крыса в порядок оказалось довольно просто, по крайней мере с моим опытом. Активировав Взаимопомощь, потянул сознание скавена через ментальную связь и фокус удался со второй попытки. Потрёпанный и явно уставший, едва открыв глаза, Хим сразу же встал на колено и склонился передо мной.

  - А ты сильно изменился, думаю стоит это кое с кем серьезно обсудить, - Тараф никак не отреагировал на мои слова, а молча, как и скавен, проследовал за мной на первый этаж лаборатории зомби-алхимика.

  - Это действие набора мутагенов, - не стал отпираться Илий, занятый пришиванием оторванной ноги, видимо последствия стычки с Литани, - правда поразительный результат? Я до сих пор не сумел его повторить!

  - Мы о подобном не договаривались, - пусть результат вышел весьма и весьма неплохим, я не собирался давать проводить эксперименты над своей стаей.

  - А мы о многом не договаривались, - парировал зомби, - но в любом случае, все вопросы к мелкому гадёнышу, он умудрился разбить и сожрать несколько весьма дорогих реагентов. Поверь, если бы он тогда просто издох, я бы его лично разобрал на ингредиенты. Впрочем, мне всё же удалось вывести из его крови мутаген. Девять из десяти не переживают трансформацию, но у тех, кого хватает сил - выходят на новый виток эволюции.

  - В таком случае, если ты в плюсе, думаю никто не будет против, если я заберу его с собой.

  - Ты в своём праве! - тут же согласился зомби, скрепив уговор рукопожатием.

  Подобная расторопность зомби говорила о том, что я вновь что-то упустил, да и Тараф как-то подозрительно усмехнулся, правда так ничего и не сказал. Идти на попятную не стал. На торгашеские пляски у меня попросту не было времени, да и сил. Всё, чего я сейчас хотел, так это добраться до пристанища и в тишине с головой погрузиться в Искусство - на этот раз эмоции вернулись намного быстрее, а вместе с ними и пришла усталость.