Раск Роминела был мизантропом и это отразилось на всей его жизни. Он не любил людей, а любил одиночество и космос, его необъятную бескрайность, красоту и тишину. Именно по этому Раск стал контрабандистом, летать в одиночестве среди бескрайнего космоса, любоваться его красотами и бесконечным разнообразием, что может быть лучше для такого как он. Нужна женщина? Без проблем, на станциях и планетах, куда он залетал этого добра навалом, на любой вкус, только плати. Кредиты у Раска водились, зарабатывал он хорошо, а тратить их было особо не на что, зато никто не выносил ему мозги, как у его товарищей, не жаловался на маленький заработок, не упрекал в невнимании и не устраивал скандалов из‑за случавшихся время от времени загулов. Когда Раск состарился, то вместо того, что бы купить себе домик где либо на какой ни будь из планет, он выбрал себе в качестве жилья небольшую базу в заштатной системе, где курьеры появляются не чаще нескольких раз в месяц и то, можно их даже не видеть. Главной обязанностью Раска на станции в системе Шаркинас было просто следить за её состоянием и все. Искины конечно хорошо, но случится может всякое и присмотр все же необходим, это как дополнительная гарантия что все будет хорошо. Смотритель станции спал, когда его разбудил экстренный вызов, чего не случалось уже очень давно. Обычно курьеры сами залетали на станцию связываясь со станционным искином и не тревожа смотрителя, но в этот раз вызов шел именно Раску.

— Раск! Старый ты пердун, тут полная жопа! — Вырвало Раска из сна немного истеричное сообщение. — Неизвестное вторжение, глуши все системы, я попытаюсь до тебя долететь, меня пока вроде не засекли.

Сонас Корелли забрав груз, как раз собирался уходить из системы, когда внезапно вывалившиеся из гиперпространства неизвестные корабли устремились к планете, причем попутно они уничтожали все встречные корабли, даже спасательные капсулы расстреливались. Часть кораблей пришельцев бросилась на уничтожение кораблей пытавшихся удрать, причем уход в гипер не прошел, видимо работала глушилка. Груз Корелли в этот раз составлял Закарип, очень редкий и мощный наркотик, который в центральных мирах был запрещен, но его охотно брали исследовательские фармацевтические фирмы. Дело в том, что этот наркотик можно было вырабатывать только в живом человеке, используя его как живой биореактор. На Шаркинасе официально производство Закарипа было запрещено, как впрочем и практически во всех других государствах, но неофициально для этого использовали заключенных, которые совершили тяжкие преступления. Власти об этом знали и закрывали глаза на подпольные лаборатории по производству Закарипа. Можно было отстегивать властям и вывозить наркотик без всяких проблем, вот только это съедало почти половину прибыли, поэтому большинство контрабандистов вывозили его тайно, вот и картель Суорес предпочитал вывозить наркотик из республики контрабандно и не платить грабительские отступные. Курьерский корабль был оснащен модулем невидимости, поэтому, когда в систему вторглись Джоре, он смог незамеченным долететь с орбитальной базы, где только что принял свой опасный груз, до тайной базы в астероидном поле. Полезных металлов и минералов там почти не было, вот он и не представлял из себя ни какой ценности для шахтеров. Просто идеальное место для базы, а долетев до неё, приземлился в ангаре и отключил реактор и всю электронику. Решение это было вынужденным, так как попытка уйти в гипер не получилась, в системе работала глушилка, а чуть позже Джоре установили свои датчики по всей системе и модуль невидимости годный для Республики довольно легко обнаруживался Джоре. Это вначале, когда в системе была масса целей и отсутствовали диспетчерские станции, он смог скрыть корабль, а теперь его просто обнаружат при попытке смыться отсюда и не факт, что он успеет это сделать.

Для Франсуа его корабль был всем, он тратил на него значительную часть своего заработка, не смотря на то, что картель довольно охотно модернизировал свои корабли, понимая, что это их рабочий инструмент и экономить на нем нельзя, может боком выйти. По крайней мере модуль невидимости у Франсуа стоял самого последнего поколения, так что он имел все шансы незамеченным проникнуть в Республику и узнать в чем там дело. Выход из гиперпространства был очень далеко от стандартной прыжковой зоны. Франсуа не хотел попасть впросак выйдя из гипера на стандартном расстоянии. Диспетчерские станции даже самые новые и современные имели свой предел, и глушилки гиперполя тоже, в таком деле лучше перестраховаться, а так выйдя на безопасном расстоянии можно спокойно оглядеться и в случае чего спокойно удрать. Кораблик у него не большой, на таком расстоянии ни какая диспетчерская станция не засечет возмущения гиперполя, так что хрен его кто засечет, а до базы можно и в режиме невидимости долететь, топлива хватит, а даже лишний день тут роли не сыграет, безопасность на первом месте. Из гиперпространства корабль Франсуа вышел на огромном расстоянии от планеты с уже включенным модулем невидимости. Его радар работал только в пассивном режиме, а приемник только на прием и даже этого ему хватило для первичного прояснения ситуации. Все станции, которые раньше тут были в эфире сейчас молчали, аппаратура корабля ловила только кодированные сообщения неизвестных источников, что очень сильно смахивало на переговоры военных. Также в системе наблюдалось движение кораблей, вот только на порядок меньше чем раньше да и сами корабли были все неизвестны Франсуа, а в его компьютере данных на них тоже не оказалось. Всё это очень не понравилось молодому контрабандисту, а потому он осторожно и как можно незаметней направился к базе. Путь до неё занял почти двадцать часов, зато его так ни кто и не обнаружил. Вызывать базу Франсуа не стал, а сам, в автоматическом режиме влетел в её ангар.

— Раск, Сонас, вы тут? — Спросил Франсуа по внутренней связи, как только вышел из своего корабля.

— Кого там хансы еще принесли? — Раздалось ворчание старого Раска.

— Это я, Франсуа Жубер, меня начальство прислало узнать что случилось, а то Сонас не прилетел, а вся связь с республикой пропала и ни кто не знает что тут случилось.

— Жопа тут случилась, причем полная! — Просветил Франсуа появившийся в канале Сонас. — Внезапно появились какие‑то мудаки и стали всех гасить не делая разницы между вояками и гражданскими. В течение суток всех в горшмак покрошили и теперь тут хозяйничают. Я впервые несколько дней еще ловил передачи с планеты, пока там было кому и на чем передавать. Короче они и на планете полный геноцид устроили, в плен ни кого не берут, а всех под ножи пускают, вобщем полные отморозки, даже вас землян переплюнули.

— Ты чего, какие мы тебе отморозки?

— Да, а твой землячок, это которому станция принадлежит, что на Торене устроил? Работорговцы до сих пор его имя без содрогания слышать не могут, а матери им своих детей пугают.

— Так за дело же, а что сами работорговцы творили? Тебе напомнить, что они с рабами делали и как их в секс игрушки превращали под заказы? — Франсуа, хоть и был контрабандистом и не совсем добропорядочным человеком, но работорговцев не любил и дел с ними старался не вести, сказывалась судьба его отца попавшего когда‑то к ним в руки. — А может ты сам хотел бы стать рабом или секс игрушкой, а Сонас, что молчишь?

— Спасибо не надо! — Недовольно буркнул в ответ Сонас, понимая, что Франсуа его уел. — Короче похоже, что они уже всех местных вырезали и планету себе отжали и ни с кем общаться не хотят. Свалить бы отсюда поскорей.

— Груз перегрузим и свалим, Раск, ты с нами или тут хочешь остаться, только учти, пока тут эти хозяйничают мы сюда больше не прилетим, больно стрёмно это.

— Да с вами я полечу, с вами, я всё же не самоубийца, а тихих уголков и в других местах хватает, на этой базе свет клином не сошелся.

В течение часа груз с корабля Сонаса был перегружен на корабль Франсуа, также было перегружено топливо и припасы, лететь на корабле Сонаса было очень опасно, а вот фрегат Франсуа имел все шансы незаметно слинять отсюда, что и произошло. Подготовив фрегат к вылету, Раск отключил реактор и законсервировал базу, после чего Марсель Франсуа в режиме невидимости вылетел с базы и покинул пояс астероидов. Прикрываясь этим самым поясом от планеты, фрегат постепенно стал набирать скорость двигаясь прочь из системы и спустя десять часов так и незамеченным покинул её уйдя в гиперпрыжок.