— Курсанты! Несколько последних дней вы все гадали, зачем вводится обучение фехтованию и про себя думали, что старые пердуны совсем из ума выжили. — При этих словах многие курсанты пристыжено опустили глаза в бетон плаца. — Да — да, именно так! — продолжил свою речь начальник центра. — Сейчас вы наглядно убедились, для чего нужна эта подготовка. На вооружение нашей армии принимается новое оружие ближнего боя — молекулярный меч, им будут вооружены элитные части бронепехоты и легкие роботы типа Ассасина. В ближнем бою, когда вы окажетесь одни среди врагов, такое оружие будет более эффективным, чем любое другое. В плотном строю вы сможете сразу, одним ударом уничтожить или вывести из строя сразу несколько своих противников, чего невозможно сделать дистанционным оружием. На ближайших занятиях вы сможете ознакомится с данными этих мечей и опробовать их в тренировках. Между собой вы будете сражаться только учебными мечами, в тренировочных залах и на полигоне.

Принятый на вооружение молекулярный меч требовал специальной подготовки и в программу обучения были введены соответствующие изменения, также и в действующих частях предстояло переучивать личный состав под новый вид боя.

Галактика Джоре, Система Пещерных Харилов.

Ратаг Лодинор молча ходил по своему кабинету из конца в конец, еще с молодости ему лучше думалось, когда он не сидел спокойно на месте, а находился в движении. Война, которую он перевел в личную плоскость, исключив таким образом возможность оказания помощи клану Рагатовых Мечей со стороны окончилась считай пшиком. Рагатовые Мечи обманули его, они просто ушли из галактики, как когда то давно до них тоже сделал клан Драконов, проиграв своему сопернику. А самое главное, они не просто ушли, а еще и подложили им огромную свинью. Они передали все свои оставшиеся под их контролем территории, клану Лесных Кхалов, а это большая их часть. На завоеванных территориях вся инфраструктура была уничтожена отступающими мечами, а Кхалам она досталась полностью невредимой. Они старались, воевали, а все сливки достались другим. Воевать сейчас с Кхалами не получится, они и так были сильным кланом, а теперь усилились еще больше, плюс их союзники, с которыми Кхалы поделились новоприобретенными территориями. Снова перевести конфликт в личную сферу навряд ли получится, да и особого смысла в этом нет, по силам они равны, а сейчас Кхалы пожалуй даже будут сильней. Самым обидным было то, что Рагатовые Мечи ускользнули от него и добраться до них теперь практически невозможно. Из категории вымышленного оскорбления это уже перосло в личное, своей выходкой Мечи оскорбили его до самой глубины души. Теперь конфликт с ними из категории делового, действительно перерос в личный, прощать им такой кидок Лодинор не собирался. На верфи уже был отправлен заказ на строительство десятка сверхдальних разведчиков. Из этого сектора галактики можно было добраться до семи других и где‑то там спрятались ускользнувшие от него Мечи. Пока разведка будет их искать, он наведет порядок тут, восстановит инфраструктуру захваченных систем, восполнит потери армии и флота и только потом нанесет Мечам, когда их обнаружат, свой удар.

Система PQ 09318 Нитакар.

Довольно богатая на полезные ископаемые система с планетой класса А, на которой даже были неплохие курорты, была захвачена армией Аратана самостоятельно. Агарцы, понесшие огромные потери во время неудачных штурмов Земли и базы «Россия» не смогли противопоставить флоту вторжения существенные силы, также как и своевременно перебросить в систему помощь. Все наиболее боеспособные флоты и корабли или были уничтожены в тяжелейших схватках с землянами, либо получили тяжелые повреждения и сейчас проходили ремонт. Аратанский флот провел образцовую операцию по захвату системы и планеты. Агарцы выгребя для ударного флота все новейшие корабли, в планетарных эскадрах и флотах осталось откровенное старьё, даже пришлось проводить расконсервацию уже списанных кораблей, но стоящих в резерве и прекращать продажи военных кораблей, которые было решено продать. Верфи были загружены до предела строя новые эсминцы, крейсера, линкоры и авианосцы, но на это нужно было время, которого не было.

Уничтожив в часовом бою практически все корабли планетарной эскадры, аратанские экспедиционные силы начали планетарную фазу операции. Имея теперь полный контроль за орбитой планеты, аратанцы сначала орбитальными бомбардировками уничтожили все выявленные центры обороны, системы ПКО, штабы и засеченные воинские части и лишь потом начали десантирование на планету. Обучение солдат было слишком дорого, а потому жертвовать ими без всякой необходимости было чересчур расточительно. Постоянный дефицит новобранцев, научил командование бережно относится к этому ресурсу и беречь его по мере своих возможностей. Первыми на планету устремились беспилотные штурмовики и транспорты с боевыми дроидами, они должны были выявить уцелевшие огневые точки ПКО и ПВО, и только потом пошли десантные боты с солдатами. Операция по захвату планеты шла два дня и еще почти месяц ушел на её окончательную зачистку по выявлению солдат разбитых частей и наемников работорговцев, которым в отличие от простых солдат светили или выстрел в лоб или пожизненная каторга. Солдат, даже пошедший в армию добровольно все же человек подневольный, вынужденный выполнять приказы начальства. Наемники это совсем другое, идя к работорговцам, они отлично понимали, чем будут заниматься и даже официально разрешенная работорговля в империи это не извиняла. Постоянный страх за своих родных, которые могли попасть в рабство при перелетах, делал аратанских солдат нетерпимыми к самим работорговцам и работавшим на них наемникам. Те это прекрасно знали и поэтому бои между ними всегда были очень ожесточенными. В пылу боя аратанцы обычно их в плен не брали и начальство смотрело на это сквозь пальцы, так как у слишком многих военных был счет к своим соседям.

Захватив планету, аратанцы приступили к сортировке её жителей. Всех рабов естественно освободили, тех, кто того пожелал отправили по домам, остальные остались на Нитакаре. С агарцами поступили по другому, их всех проверили и обычных работяг не тронули, они даже могли по своему желанию покинуть планету, правда они получили поражение в правах на десять лет. Администрацию и всех на прямую связанных с работорговлей отправили на рудники, замаливать ударным трудом свои грехи.

У агарцев не было сил отбивать свои планеты назад, если наземные войска они еще могли наскрести на это, то с флотом всё было намного хуже. Вопрос стоял не о проведении наступательных операций с целью захвата других систем, а о банальном удержании уже имеющихся. Если агарцы с флотом пролетали, то аграфы понесли маленькие потери, это относительно от общей численности своего флота. Только тот факт, что система Нитакар находилась на пересечении крупных транзитных путей и имела чрезвычайно развитую инфраструктуру по обслуживанию кораблей, подвигло аграфов помочь своим союзникам. Агарская империя, понеся громадные потери, стала мало интересна аграфам, это как использованный и сломанный инструмент, но и усиление Аратана было аграфам не по нутру. В итоге руководство аграфов выделило флот для захвата Нитакара, а наземную фазу операции должны были проводить уже агарцы. Рисковать своими солдатами за чужие интересы аграфы не хотели. Мощный флот вышел из гиперпространства через полтора месяца после захвата Аратанскими военными системы Нитакар. Ситуация повторялась, теперь уже у Аратана было мало сил для космического боя, а систему планетарной обороны ещё не успели построить. Сразу же после выхода в системе первых кораблей, аграфы включили глушилку, для прерывания гиперсвязи и невозможности удрать из системы. Командовавший аратанским флотом в системе адмирал Ноэрте, трезво оценив вторгшийся флот решил избежать боя и сохранить свои корабли. Флот вторжения почти в пять раз превосходил его силы и в случае прямого столкновения Ноэрте просто без особой пользы потерял бы все свои корабли, нанеся врагу совсем небольшой урон. Когда на один твой корабль наваливается сразу пять чужих, то даже самый искусный капитан долго не продержится, учитывая что неумех и дураков среди аграфов не было. Не имея возможности уйти в гипер, Ноэрте отдал приказ флоту на полной скорости уходить из системы на маршевых двигателях. Радиус действия глушилки не бесконечен, а бесконечно гнаться за ним аграфы не будут, им главное получить контроль за системой, а не уничтожить довольно небольшой флот противника. Через 21 час, выйдя за пределы действия генератора помех гиперполя, адмирал Ноэрте сначала отправил сообщение в штаб флота, а затем ушел в гиперпрыжок к системе Орктаса, главной базе флота этого сектора империи. Наземные части оставшись без прикрытия с воздуха рассредоточились и приготовились вести партизанские действия. Оставшиеся на планете агарцы наоборот обрадовались и с нетерпение ожидали начала высадки десанта. Аратанские мобильные комплексы ПКО — ПВО отработали на все сто, сбив около двадцати процентов десантных ботов, после чего начались ожесточенные бои между агарским десантом и аратанскими войсками. Имея поддержку с воздуха, агарцы давали, а аратанцы были вынуждены уклонятся и ждать подмоги.