— Говорит Штандарт адмирал Флангель, приказываю флоту начать отступление. Частям экспедиционного корпуса начать немедленную эвакуацию и самостоятельно, по мере готовности уходить назад.

Отдав приказ, Флангель обреченно сник, как будто из него вынули стальной стержень. Сколько кораблей сможет спастись? С его флота пожалуй ни кто, только самые быстрые корабли и то не факт, а десантники? Корабли обеспечения, которые держались подальше и сейчас зависли на орбите Земли пожалуй уйдут если сразу стартуют, а вот десант под большим вопросом. Сейчас многие из них связанны боем и для эвакуации им будет необходимо оторваться от противника, а потом погрузится в десантные боты и это притом, что до сих пор еще не все вражеские средства ПВО и ПКО подавлены. При высадке от четверти до трети десантных ботов были потеряны от очень эффективного зенитного огня противника, и сейчас неизвестно сколько будут потеряны при эвакуации, причем его флот уже не сможет им помочь, подавляя своим огнем выявленные объекты ПВО.

Держать бой на дальней и средней дистанции, как наиболее выгодной для нас мы не могли, это вам не морские сражения прошлых веков, когда корабли выстраивались в линию и осыпали друг друга снарядами. Джоре так и продолжили переть вперед, желая сойтись в ближнем бою со своим противником. Имея преимущество в истребителях, как думал Штандарт адмирал, он отдал приказ атаковать. Не имея возможности пробиться сквозь защиту земного флота, Флангель решил пожертвовать своим москитным флотом что бы под прикрытием своих истребителей, которые должны были связать земной флот ближним боем, оторваться от противника. Целый рой истребителей вылетев с авианосцев устремился к земному флоту, а ему навстречу поднялась туча Финистов с земных авианосителей и авиагрупп тяжелых кораблей. Использовать против Джоре Звездный молот в этом случае было трудноосуществимо. Поле гиперискажения было жестко ориентировано на лобовую сферу кораблей и перенастроить его на боковую проекцию было невозможно. Оставить без внимания истребители противника тоже было нельзя, щиты и корабельная броня конечно вещи хорошие, но получить практически в упор от истребителя подвешенную к нему ракету, причем не в единичном случае, а массово тоже не хочется, а одной штатной ПВО было мало. Пришлось нам скрепя сердце выпустить им навстречу свои истребители, Джоре не дураки и переть в лоб на поле гиперизлучения от Звездного молота не будут, достаточно было одного уничтожения ракетного залпа что бы не переть дальше в лоб, истребители просто облетят его и атакуют наши корабли. Перед нами завязался бой истребителей, с обеих сторон по несколько тысяч машин, которые непрерывно маневрировали стараясь не дать взять себя в захват противника и в свою очередь захватить в прицел машину врага. Тут даже искину было трудно рассчитать траекторию выстрела бортовой турели ПВО, что бы под выстрел не попал свой истребитель. Даже объединение в единую боевую сеть не позволяло при таком количестве своих и чужих машин не позволяло рассчитывать безопасные траектории выстрелов. Отсутствие пилотов в своих истребителях все равно не означало, что ими можно свободно жертвовать. Как только началась собачья свалка, корабли противника вдруг сделали поворот «Все вдруг» и на максимальной скорости постарались выйти из боя и оторваться от нас. Пришлось принимать решение, добить истребители противника и только потом бросаться в погоню или начать вести огонь через мельтешение своих и чужих машин. В конце концов железо есть железо и истребители мы настроим ещё, а вот отпускать противника нам очень не хотелось. Такого противника надо без всякой жалости давить при каждом удобном случае, иначе потом можно будет очень сильно пожалеть об этом. Даже агарцы вызывали у нас намного меньше ненависти, чем Джоре, ведь агарцы всего лишь хотели нас поработить, а Джоре полностью уничтожить. Дав тоже полный ход, наши корабли снова открыли огонь по тяжелым кораблям противника, но эффективность огня резко снизилась. Лучу А — синхронизатора было всё равно, сколько и какого препятствия будет у него на пути, а вот для Звездного Копья это было решающим фактором. Теперь путь луча от выстрелов Аннигилятора четко отслеживался яркими вспышками от уничтоженных своих и чужих истребителей пересекших его траекторию. Избиение противника продолжилось, к истребителям добавились Бородино и Фениксы, они стали оттеснять истребители противника, причем Фениксы не рвались вперед, чтобы не попасть под дружеский огонь своих тяжелых кораблей. Видя такое дело, истребители противника стали пытаться атаковать Аннигилятор и Старсейверы, но так и не добились успеха. Наши Финисты, Бородино и Фениксы перенесли на них свой огонь, а также довольно сильная ПВО кораблей. Это было неприятно, отвлекало, но не смертельно, поэтому хоть и со скрипом, но преследование продолжилось. Флот Джоре таял прямо на глазах, надо отдать им должное. Но отходить они стали не в сторону Земли, где еще оставались их корабли обеспечения и войсковые транспорты, а в сторону, стараясь увести нас за собой. Пришлось нам, чтобы не упустить оставшиеся на орбите Земли корабли противника, разделиться. Кронштадты вместе с десантом рванули к Земле, а мы продолжили преследование. Ответный огонь наносил урон только легким и средним кораблям, которые остались с нами, но и количество линкоров и тяжелых крейсеров Джоре неумолимо сокращалось, и вместе с этим ослабевал и их ответный огонь.

Видя, что ни уйти самим, ни отвлечь землян от оставшихся на орбите планеты кораблей обеспечения и войсковых транспортов, Штандарт адмирал принял свое последнее решение. Все скоростные корабли, которых было с четыре десятка и в основном это были эсминцы и корветы разведки, продолжили на максимальном ускорении свой полет в сторону границы системы, а остальные корабли снова начали совершать поворот на 180 градусов что бы в крайнем случае попробовать таранить своих противников. Самым паршивым было то, что уйти в гиперпрыжок ни как не получалось, работали глушилки и напрочь исключали этот способ бегства. Единственная надежда была уйти подальше за границы системы и выйти из зоны действия глушилок, но и она провалилась.

Когда корабли Джоре вдруг разом снова начали разворачиваться к нам, мы немного опешили, но продолжили вести по ним свой огонь. Теперь количественное соотношение было уже почти в нашу пользу. Если бы учитывались и рейдеры, то оно было бы неоспоримым, но их мы отправили к Земле, громить войсковые транспорты и корабли обеспечения, а так у нас было почти два десятка Старсейверов, а если быть точнее, то 18 штук и естественно Аннигилятор, а также Бородино и Фениксы, которые остались с нами. К этому моменту они почти полностью добили вместе с остатками наших Финистов истребители противника. Итак расстояние между нами было не очень большим и мы стали стремительно сближаться. Уничтожить все корабли противника мы не успевали, а потому пришлось выдержать их ожесточенный огонь, который они почти весь сосредоточили на Аннигиляторе. Нагрузка на эмиттеры его силовых щитов постоянно росла и наконец они стали не выдерживать запредельных нагрузок и перегорать, вследствие чего мощность силового поля стала быстро падать. Нам осталось только прекратить огонь и включить перед собой Звездный молот. Поле гиперпространственного искажения надежно защитило корабль от лобового огня и в свою очередь стало своеобразным тараном. Пара вражеских линкоров, которые всерьёз решили таранить Аннигилятор, в секунду исчезли со всех радаров, когда на полной скорости влетели в поле искажения пространства. За время сближения мы выровняли количество тяжелых кораблей, а скорость пришлось сбросить, чтобы не разойтись на встречных курсах. Теперь бой перешел в другую фазу, использовать свои мега плюшки мы больше не могли, слишком близко, да и из‑за своих размеров они могли вести огонь только по ходу движения корабля. Так, немного корректировать линию выстрела в пределах 20 градусов от оси корабля, чтобы не наводить весь корабль с точностью до долей градуса, ибо при космических расстояниях любое отклонение на таких расстояниях будет давать огромный разброс. Теперь в дело на полную мощь вступало обычное корабельное вооружение. Решив не экономить, произвели ракетный залп, на таком маленьком расстоянии почти все ракеты попали в цель. Вражеская ПВО успела сбить не больше четверти наших ракет, а остальные своими попаданиями просадили их щиты практически до нуля. Дальше огонь из тяжелых орудий быстро стал ставить точки в этом противостоянии. Вражеские корабли взрывались один за другим, но и они все же смогли пробить щиты на семи Старсейверах и нанести им тяжелые повреждения. А на орбите Земли в это время происходили не менее драматические события.