Ева, всё ещё не веря в происходящее, ждала, что темнота снова поглотит её, но сознание вопреки всему оставалось ясным. Ужасная головная боль и слабость во всём теле подтверждали то, что она всё ещё в памяти.

Она была в полной растерянности от происходящего. Зачем кому-то помогать ей? Что будет дальше? Сколько ей ещё осталось? Лишь слабая ниточка надежды удерживала её. Человек, подошедший к ней, сказал, что она увидит его, Макса. Только ради этого стоило сейчас взять себя в руки последний раз, успокоиться и ждать.

Ева стала дышать как можно размеренней, прислушиваясь, как аппарат отзывается на её действия. Звук его постепенно замедлялся.

Она лежала неподвижно очень долго, потеряв счёт времени. Она слышала голоса переговаривающихся между собой мужчин, но смысл сказанного не могла уловить. Все темы были ей не знакомы, а люди, о которых шёл разговор, не известны. Никаких упоминаний о её судьбе или о судьбе Макса.

Через несколько часов к ней опять кто-то подошёл, поправил датчики на виске, а потом Ева почувствовала, что в вену на сгибе локтя ей поставили капельницу. В том, что это была капельница, она не сомневалась, потому что игла оставалась в руке, даже когда человек отошёл от неё. Головная боль не проходила, а слабость в теле заставляла Еву часто засыпать, неглубоко и тревожно. Мужчины находились в одном помещении с ней, но судя по голосам, на достаточном расстоянии, чтобы не увидеть, как она вздрагивала каждый раз, когда сон её резко обрывался.

Ева не спала, она в очередной раз лежала и напряжённо пыталась уловить обрывки фраз, долетающих до нёе, когда вдруг послышался скрип двери, а вслед за ним тяжёлые шаги. Говорящие мужчины разом притихли.

- Студент, ты брал её кровь для исследования? – хриплый голос был совсем рядом с ней.

Этот голос Ева не смогла бы забыть никогда. Только Хасан мог говорить таким голосом – жестоким и леденящим. Она перестала дышать.

- Да, я брал… Всё так, как и должно быть – эритроциты распадаются очень быстро, следов препарата в крови нет…

Ева не могла не заметить тон отвечающего, он был напуган и подавлен.

- Сколько она ещё протянет? – снова спросил Хасан.

- Дня три, не больше…

Собеседник Хасана ответил совсем тихо, будто не хотел, чтобы она расслышала его слова, и в этом почти шёпоте Ева узнала голос человека, который говорил с ней и не стал делать укол. На лбу у неё выступила испарина от услышанных слов.

- У нас меняются планы. Там Макс мне решил забастовку устроить, - Хасан усмехнулся, - не встает третий день. Девчонку спустим раньше, а то он умрёт и пропустит самое интересное. Подготовь её.

Ева потеряла сознание.

*** Макс

Десять дней… Я потерял надежду. Мной завладело полное безразличие ко всему. Я уже не чувствовал голода, только жажду, но пить не вставал. Мне казалось, что за два последних дня я даже не сменил позу, в которой лежал. Какая-то невидимая сила вдавила меня в матрас. Иногда я погружался в темноту, и мне нравилось это состояние беспамятства, когда пропадали все мысли, окружающее не тревожило. Просто пустота.

Мне вдруг стало интересно, куда они денут моё тело, когда я умру? Просто выбросят где-нибудь в лесу? И никто никогда не узнает, где я нашёл своё последнее пристанище. Я понял, что меня даже оплакивать будет некому. Я совсем один. В голову ползли несуразные мысли, и мне захотелось снова погрузиться в темноту, на этот раз навсегда.

Сверху раздался скрежет замка в двери. Несколько пар ног спускались по лестнице. Они идут за мной? Убивать? Как не странно, но мне было совсем не страшно, просто безразлично. Дверь в клетку открылась, люди зашли внутрь, что-то мягкое с шуршанием опустилось на пол. Через минуту я услышал звук закрывающейся решётки и удаляющихся шагов. Дверь сверху тоже закрылась.

Я собрал остатки сил и повернул голову. Мои глаза долго не могли привыкнуть к свету, но когда моё зрение прояснилось, я почти вскрикнул от увиденного. Не знаю, как ко мне вернулись силы, но я вскочил с такой прытью, что заломило суставы.

Ева лежала в углу на полу маленьким светлым комочком. Мне показалось, что я не видел её целую вечность, так она изменилась. Лицо её было почти таким же белым, как и моя рубашка, надетая на ней. Руки были покрыты темными синяками. Под глазами чернота. Но она была жива! Она дышала.

Я подхватил её и, шатаясь, донёс её до матраса. Моя грудь готова была разорваться от волнения и эмоций, переполняющих меня. Я прижал Еву к себе, и по щекам у меня покатились слёзы радости. Она со мной!!! Моя любимая девочка. Мои руки тряслись настолько сильно, что я не мог толком убрать волосы, спадающие на её лицо. Я сдвигал их, но они падали вновь и вновь, закрывая от меня её глаза.

Глядя на неё, я не мог понять, что с ней происходит. Ева находилась в каком-то беспамятстве. Её глаза периодически приоткрывались, но мне казалось, что в этот момент он ничего вокруг не видела. Дыхание её было сбивчивым и тяжёлым. Я сидел, держа на коленях её светлую голову, не переставая гладить её волосы. От каждого шороха я вздрагивал, боясь, что её снова заберут. И в этот момент я готов был броситься и разорвать голыми руками каждого, кто зайдёт в клетку.

Сколько прошло времени, я не знаю, но за окном уже стало темнеть. У меня слипались глаза от долгих бессонных ночей, но я упорно сидел, держа Еву на руках. Я почти уже начал отключаться, когда почувствовал шевеление на своих коленях. Я наклонился к ней, осторожно повернул ей лицо к себе. Её глаза были открыты , Ева смотрела на меня.

- Макс, - я еле услышал её дрожащий слабый голос, - Ты здесь? Ты живой?

По её щеке скатилась слезинка, упав в мою ладонь. Я прижался губами к её горячему лбу.

- Я здесь, с тобой. Всё хорошо, Ева. Как ты себя чувствуешь?

- Сил совсем нет, и очень спать хочется… Когда меня принесли сюда? Я ничего не помню…

Её голос был очень слабым и болезненным. Мне хотелось расспросить её обо всём, что с ней произошло, но я не мог позволить ей не спать.

- Мы поговорим завтра, ладно? А сейчас давай отдохнём… Тебе нужны силы.

Я нежно обхватил её за плечи и уложил на матрас, обняв своим телом. Сквозь тонкую ткань я чувствовал жар её тела и неровное дыхание. И нестерпимое чувство тревоги и предчувствия чего-то нехорошего не давало мне расслабиться и насладиться радостью от того, что Ева снова со мной.

Голова моя ужасно кружилась, а тело всё сотрясалось от нервной дрожи, и я никак не мог унять её. Наверное, нужно было встать, взять еду, которая до сих пор стояла около решётки, и поесть, чтобы восстановить хоть немного сил. Но я не мог. Мысль о том, что мне придётся отпустить Еву, оторваться от её тела хоть на минуту, казалась мне невозможной. Я так и лежал рядом, грел её своим телом и шептал ей в затылок слова, которыми я успокаивал скорее себя, чем её.

Я заснул внезапно и глубоко, будто провалившись в бездонную чёрную пропасть. Я не видел снов этой ночью – ни плохих, ни хороших. Ни разу не проснулся, не чувствуя ни жара, ни холода. Только руки мои сильно сжимали тело той, чья судьба срослась с моей судьбой, подобно сиамским близнецам, и без которой я уже не представлял свою жизнь.

Когда я очнулся резко утром, Ева ещё спала. Её нежные щёки ввалились, кожа была бледной и стала почти прозрачной, такой, что я мог видеть сосуды, пульсирующие на её шее. Я лежал и смотрел на неё, боясь пошевелиться и нарушить её тревожный болезненный сон.