- А? - Гарнет явно не ожидала такого финта от своей подзащитной и растерялась, но затормозить уже не успевала, хоть и пыталась. Бедняга слишком разогналась и её вперед тупо несла инерция. А нечего было именно лететь в меня! Если бы бежала - точно бы затормозила.

Я мог бы как-то попробовать пафосно её остановить или даже поймать, но зачем? Беру за шиворот принцессу, которая сейчас в большей опасности, нежели я, и просто отхожу с ней на два шага.

Как оказалось, и этого не обязательно было делать. Нет, мой прежний отряд явно тормозил, только Химе и успела (успело!) всплыть передо мной, зато среагировали новые знакомые.

Чуть впереди Химе соткалась настоящая заслонка из волос Шарлиз. А перед ними с криком "Я щит моей богини", вылетел Арти. Мда, интересно от таких упоминаний Ифрит тоже крутит или только если упомянуть имя?

И Гарнет со всего маха влетела в щит. Копье просто отскочило, сама падшая распласталась по щиту, а паладин даже не дрогнул, и система гордо пиликнула, что тот получил ноль урона. И только затем попыталась загородить пустое место Лулу, закончила вычерчивать руну кумихо, к слову, вот это уже могло быть эффективно, учитывая уровень навыка лисицы, если бы у той была выше скорость, но Редкий, он и есть Редкий. А так Гарнет дополнительно прибило к земле увеличенной гравитацией или чем-то схожим. И довершение этого дурдома - на место, где я стоял до этого, грохнулся рояль со Скелетом.

- Мда. Над командной работой нам еще работать и работать. - Покачал головой я. Ну и что, что все вышло внезапно и вроде как все участвующие лица союзники? Значит, пусть учатся спасать союзников и захватывать врагов, а не убивать. Ведь будь нужда именно убить, и каждый здесь успел среагировать вовремя и как минимум - нанести удар. А вот защита оказалась профильной только у паладина, а ловкость со скоростью - у меня. Хотя вру, Шарлиз умудрилась незаметно обмотать мой пояс локоном волос, и если бы я не отошел, выдернула бы меня тут же. А так... позволила действовать самому, но ситуацию контролировала. Ну, ничего странного - Хаос ведь. А вот остальные... кого-то придется переучивать. Архилич вообще не стал лезть, и я понимаю почему - у него нет ничего защитного, а копье даже с таким лезвием спокойно пройдет между костяшек. Мда, чистые воины-убийцы. Как-то этот пробел надо закрывать. С другой стороны, что Морриган требовались именно сильные бойцы сосредоточенные на атаке, чтобы было кем фронт заткнуть, что Люцине требуются бойцы, способные выдержать натиск авантюристов, и опять же упор на силу. Хотя, кумихо могла и прикрыть, но у неё почему-то отсутствует зонт. Стоп, я понял, что не так, где Эсутерия?

Глава Девятнадцатая.

- Итак, давайте уже вернемся к разговору, который, по-хорошему, должен был произойти еще полсуток назад. - Дождавшись, пока приведут в порядок Гарнет и объяснят ей "политику партии", произнес я.

На последней части фразы все укоризненно посмотрели на Шарлиз. Ну не на меня же? Я-то был просто жертвой, не способной сопротивляться кому-то в ранге Хаос.

- И я об этом ни капли не жалею, сладенький. - Довольно улыбнулась Шарлиз, под недовольными взглядами всех остальных, немного ревнивым кумихо и непонимающим Гарнет.

- Я Не Сладенький! - У меня буквально шипение вырвалось, а система сообщила, что я освоил "голос устрашения".

Архилич, Арти и Скелет дружно сделали вид, что ничего не слышали. Вот она, настоящая мужская солидарность! Не то, что ухмыляющиеся дамы, или свекольного цвета падшая с такой же Люциной.

- Прямо как кленовый сироп. - Она что, решила меня добить! У меня после первого её замечания на эту тему и появилась эта нелюбовь на сравнение со сладким! Чего эта Хаос добивается?

Несмотря на тихонько заржавших девушек, и окончательно "оглохших" Арти с архиличом, я продолжил вежливо улыбаться. Все с той же вежливой улыбкой достал Лулу уже в форме пистолета, и, не прекращая вежливо улыбаться, выстрелил в Шарлиз. Ничего серьезного ей не будет, не тот у меня ранг, чтобы ей навредить, но зато такой намек будет понятен любому.

И под офигевшими взглядами окружающих отпускаю тут же перекидывающуюся обратно Лулу. Ну а что, у меня тоже есть терпение, и сносить насмешки я точно не намерен, даже если из-за этого поступка наши отношения с Шарлиз упадут в половину. Потом подниму, я же инкуб, так что в любом случае собираюсь их поднимать (тем же способом, что она сама использовала, ибо это еще и прокачка для меня).

Вот только демонесса словно только этого и ждала. Нет, она не напала в ответ, этого на нынешнем уровне отношений можно от неё не ожидать, и не закрылась волосами, или опутала ими меня. Хотя могла спокойно, в скорости мы с ней несопоставимы. Да она даже не приняла атаку на пассивные щиты! Она отключила всю защиту и...

- Аа-ах!

...прокачала мазохиста на два уровня... Дайте мне это развидеть!

- Может, вам еще часик-два дать? - Максимально спокойно произнесла кумихо. Ну понятно, ревнует, вот и отыгрывается. Хорошо, хотя бы так, на уровне мелких подколок, а то могло быть и хуже.

- Закрыли тему. Итак, во второй раз повторять не хочется, так что может наконец начнем конструктивный диалог, но прежде всего, неужели вас не волнует, что с нами тут рядом светлый прибывает? - Потерев виски и немного успокоившись, произнес я. Сдается мне, что скоро это станет моим любимым жестом.

- Вообще-то он нейтральный, но, пожалуй, лучше слово дать ему. - Слегка улыбнулась сцилла.

- Когда поступающая ко мне энергия изменилась, я вначале решил, что я стал хуже относиться к своим обязанностям, стал недостаточно светлым, и ринулся выполнять их с удвоенным рвением. Но я почему-то перестал стареть, и даже за двести лет ситуация не изменилась. Первые десятилетия я считал, что это мне наказание от богини за что-то, как и её молчание при призывах к ней. Но как-то раз, пообщавшись с одним интересным пиратом, в портовом городке, куда я как раз и прибыл его схватить, прекратив бесчинства этого человека, я многое понял из его речей. И переосмыслил свое положение. Нельзя быть безгрешным. И мое затемнение - это и не оно вовсе! Просто, я, наконец стал настоящим паладином, не слепо несущим свет, а способным быть справедливым и к светлым и к темным. Ведь справедливость - это не свет и лишь он, как раз между светом и тьмой, и будет эта светло-серая пелена. Такая же, как моя сила. Потому я помогаю нуждающимся, независимо от их расы и окраса силы. И именно за этим я здесь! Почему-то люди видят в вас жутких монстров и даже мысли не допускают, что вы тоже имеете право на существование. А ведь на обитателей этого подземелья идет настоящая травля. И если моим светлым коллегам, блуждающим в потемках, нет до этого дела, то я не могу оставаться в стороне, видя, как все стараются уничтожить угнетенных! Потому, пока дело не выправится, я поддержу вас, но когда вы твердо станете на ноги, я уйду помогать тем, кто нуждается во мне сильнее вашего. - Гордо произнес он.

Мда... он и правда паладин, прямо на всю голову паладин! А вот обмолвка про пирата почему-то вызывает у меня подозрения на одну личность. Надо будет потом, наедине, расспросить этого Арти насчет "открывшего ему глаза человека". Но если я прав, то я не сильно удивлюсь, это же мистер Спэроу, он кого угодно заболтает, было бы желание. И оно у прижатого к стенке пирата, начавшего переговоры, явно было.