Друг немного хромая, подошел к своему дракончику, и уселся прямо на пол, (при этом морщась и не прекращая тереть ушиб).

- красиво ты проиграл. - Стараюсь голосом не выражать никаких эмоций.

- сам знаешь, если бы я ее ударил, Менор потом весь день бы вел себя так, будто я его враг. - Приятель посмотрел на меня с обидой, будто ожидал поддержки.

"как друг, я должен бы сказать, что ты прав, но...".

- если вы будете щадить ее на тренировках, то как Маара приобретет навыки необходимые солдату? Да, она девочка... но забравшись в логово драконов, и выкрав оттуда яйцо, она показала, что хочет быть солдатом. Разумеется, если ты хочешь, что бы она умерла в первом же сражении, то можешь и дальше продолжать поддаваться.

Ответа не последовало, (Икар глубоко задумался, так что даже за боем не следил). В это время, в центре зала, Менор и Каир, практически не заботясь о защите, наносили друг по другу размашистые удары, блокируя или отводя в сторону не более трети из них.

"синяки по всему телу обеспечены обоим".

- достаточно. - Прервал это действо наставник. - Если бы я вас не знал, то решил бы, что мне подсунули пару необученных пятилеток. Следующая пара: Фаер и Маара.

Погладив дракончика по голове, (и отправив ему по ментальному каналу волну спокойствия и уверенности), выхожу на середину зала, безмятежно улыбаясь. Ехидно подмигиваю блондинке, вставшей в боевую стойку, (сам я, внешне абсолютно расслаблен, и даже посох спокойно покоится на плече).

Девочка "вспыхнула" и зло оскалилась, (если бы она могла взглядом метать молнии, то меня можно было бы уже хоронить). Едва дождавшись команды к началу, Маара кинулась вперед, одновременно нанося удар по диагонали, (справа сверху), целя мне прямо в голову. Наклонив корпус, "подныриваю" под оружие противницы, а в дополнение подставляю свой посох, в "скользящем" блоке.

Делаю резкий шаг вперед и всторону, и произвожу тычок одним из концов своего оружия, в середину бедра Мааре, (боковую поверхность) а затем крутанув посох, добавляю несильный удар в область сгиба ноги. Когда девочка упала на колени, (едва не плача от боли и беспомощности), обозначаю добивающий удар по затылку.

- лучше бы ты оставалась среди прислуги. - Шепчу так тихо, что бы только блондинка меня расслышала.

- стоп. - Скар хлопнул в ладоши. - Фаер, в твоих действиях слишком много самоуверенности. Это может дорого тебе стоить, при столкновении с более опытным противником.

- благодарю наставник, я это запомню. - Закинув посох на плечо, безмятежно улыбаюсь.

- следующая пара: Бернар и Икар.

Стоило мне отойти к своему месту, как рядом "материализовался" Менор, буквально "пылающий" праведным гневом. На миг мне даже показалось, что беловолосый сейчас попытается меня ударить.

- зачем ты это сделал? - Прошипел он сквозь зубы, сверкая глазами.

- что именно? - Положив посох на пол, сажусь на корточки и обеими руками тянусь к Гедону, радостно заурчавшему, когда мои пальцы начали почесывать его хребет, (при этом, периферическим зрением я не прекращал следить за приятелем). К чести альбиноса должен заметить, что он быстро взял себя в руки, и присев рядом, следующую фразу произнес более спокойным тоном:

- ты ведь понял, о чем я? Ненужно строить из себя дурака.

- разумеется понял. - Киваю, не убирая с лица добродушной улыбки. - А теперь скажи мне, ты понимаешь, чем мы здесь занимаемся?

- учимся быть драконьими всадниками, но причем здесь...

- а кто такие "драконьи всадники"? - Прищурившись скашиваю взгляд на лицо Менора, который кажется начал понимать, к чему я виду. - Нас учат быть солдатами, а это значит, что в будущем нам придется убивать... а возможно и умирать. Драконы, это не милые домашние зверьки, а настоящие "машины смерти". Неужели ты хочешь, что бы твоя подружка погибла в бою, только потому, что ее щадили на тренировках?

- неужели нельзя как-то этого избежать? - В глазах Менора теплилась надежда, и я просто не мог его разочаровать.

- разумеется можно. - Делаю паузу, во время которой приближаю свое лицо к уху приятеля. - Убей ее дракона, и она не сможет стать всадником, а значит, ей не придется рисковать собой в никому ненужных боях.

Отстранившись, возвращаюсь к почесыванию спины Гедона, с удовлетворением наблюдая за шоком на лице альбиноса. Округлившиеся от ужаса и возмущения глаза парня, вот-вот грозились выпасть из орбит. Для полноты картины, не хватало только отвисшей челюсти, (но как известно, "в мире нет совершенства", так что мне придется довольствоваться этим эффектом).

- я никогда так не поступлю. - Взяв себя в руки, твердо заявил Менор. - Мы найдем другой выход.

- как знаешь... мне вообще нет дела до этой девчонки. - Пожимаю плечами, выражая свое безразличие. - Но запомни: пока ее ментальная связь с питомцем не закончила формироваться, потеря дракончика пройдет безболезненно для психики.

Некоторое время мы молчали, а затем Скар позвал на "арену" Менора. Прежде чем подняться на ноги, он тихо произнес:

- я запомню. Фаер... спасибо.

"не стоит благодарности, мальчик".

Последним спаррингом сегодняшнего дня, Скар поставил как раз меня и Менора, (который за прошедшее время, успел привести свои мысли в порядок). Альбинос уступал мне в скорости и ловкости, но так как мы дрались далеко не в первый раз, у него уже была выработана стратегия противодействия моим атакам. Любая попытка зайти во фланг, встречалась размашистым ударом, и резким шагом назад.

В наступление парень шел очень неохотно, предпочитая действовать на контратаках, но тем интереснее было "вскрывать" его оборону. Прошла всего минута боя, но наши рубахи уже липли к телу из-за пропитавшего их пота, (при этом, полноценных ударов и блоков, можно было насчитать от силы пару десятков). Наконец, (подловив Менора на противоходе), я ткнул концом посоха ему в грудь, а затем резко сблизившись, стукнул локтем прямо в бледный лоб.

- стоп. - Наставник остановил поединок, пока он не перешел в бой на кулаках. - На сегодня спарринги окончены, так что можете отправляться на обед, и не забудьте переодеться. Фаер, задержись.

- вы что-то хотели, наставник? - Изобразив на лице вежливое и внимательное выражение, встаю перед Скаром по стойке "смирно".

Дождавшись, пока в тренировочном зале мы останемся одни, мужчина внимательно взглянул в мои глаза, и через несколько секунд спросил:

- давно ты "слышишь" своего дракона?

- н-нет. Только сегодня ночью, в первый раз почувствовал голод, который явно принадлежал не мне. я сперва испугался, но потом вспомнил о том, что вы говорили про ментальную связь, а после того как покормил Гедона, голод исчез.

- хм... ты молодец, не растерялся. - Наставник добродушно улыбнулся, и потрепал мою шевелюру. - Однако, то что ты начал чувствовать эмоции дракона, означает, что и он чувствует твои эмоции.

- это опасно? - Надеюсь у меня получилось изобразить сдерживаемое волнение.

- конечно же нет. - Ни на секунду не изменившись в лице, честно соврал Скар.

"ну-ну... как будто я не знаю про фамильяров, нападавших на родственников хозяев, после какой ни будь мелкой ссоры".

- просто нам придется немного перестроить план тренировок. Я хотел начать обучать вас контролю эмоций со следующего года, но раз ментальная связь уже установилась, придется ускорить процесс. Фаер, я бы хотел, что бы в ближайшие дни, ты уделил особое внимание медитации.

"правильно мыслишь, мне сейчас нервничать нельзя".

- я могу идти? - Изображаю некоторое беспокойство и нетерпение.

- да, конечно иди. - Мужчина еще раз растрепал мои волосы. - И не забудь своего четырехлапого приятеля.

***

(год спустя).

Чем отличаются первая и вторая башни? Насколько я сумел понять за то время, что прошло с момента очередного переезда, различие имеется только в размерах комнат, (ну и еще вместо "тазика", на полу рядом с лежанкой, лежит обыкновенная белая плита).