Рассвет мы встретили на достаточном отдалении от памятного города, (да и кажется вообще за пределами того княжества). Лета, (все еще находящаяся в мешке), начала ворочаться и всячески выражать свое недовольство своим положением. Ящер еще долго мог продолжать бежать, но мне нужно было как можно быстрее приступить к созданию лича, (который не даст аборигенам жить спокойно, пока я буду занят делами своего культа).

Не смотря на постоянное использование скрывающих чар, манна успела восстановиться на треть от полного резерва. На создание пары простых "сенсорных" заклинаний, потребовалось целых девять секунд, (я действительно устал, а смертному телу по прежнему требуется сон), но источник некротической энергии был обнаружен, и получив мысленную картинку, Гедон устремился туда.

Очередной погост этого мира, как и многочисленные его "близнецы", располагался на некотором удалении от сравнительно небольшой деревеньки, (окруженной кольцом из вспаханной земли). Стоило чешуйчатому транспортному средству остановиться и улечься на живот, как я сбросил тело "бродяги" на землю, и сам чуть было не свалился рядом с ним, (едва удержавшись на подрагивающих ногах).

"хозяин, может тебе поспать? А я покараулю".

С нотками обеспокоенности в "голосе", предложил дракон.

"в могиле отосплюсь... прости, я действительно устал, но сейчас нельзя терять ни минуты. Проследи, что бы никто мне не помешал".

Хмуро, (и как только получилось изобразить на морде такое выражение?), кивнув, Гедон что-то проворчал, но поднялся на лапы и поплелся к краю кладбища.

В мешке за моими плечами, Лета заворочалась и начала требовать, (противным писклявым криком), что бы я ее выпустил. Прикинув мысленно, сколько проблем может устроить эта девчонка, оказавшись на свободе, (к примеру, "случайно" испортив пару рун которые я буду рисовать на земле), решено было так не рисковать.

- заткнись, а-то мне придется искать другую ученицу, по причине твоей смерти.

Не думаю, что ребенка убедила успокоиться вероятность прекращения ученичества, (тем более, что ничему особенному она научиться пока не успела), скорее всего подействовала угроза смерти, (и последующего превращения в нежить, или какой ни будь полезный артефакт).

Расчищать ровную площадку пришлось вручную, (это заняло примерно полтора часа времени), затем пришлось тщательно вычерчивать сложный рунный круг, (окруженный переплетением из изогнутых "рваных" линий, иногда закручивающихся спиралью), а в завершении первого этапа подготовки, тело "бродяги", (уже избавленное от кинжалов), было помещено в пентаграмму, изображенную в самом центре магического рисунка, (в лучах звезды, были изображены символы огня, воды, земли, воздуха и смерти). Полюбовавшись своей работой, приступаю к нанесению на землю, следующего рунного круга, (почти вдвое большего по диаметру, и создаваемого вокруг первого рисунка).

Так как проследить за действиями своего нового слуги, я просто не смогу физически, (своих дел полно, а материальное тело накладывает некоторые ограничения на духовную оболочку), нужно создать "командную программу" которая будет корректировать каждый шаг лича. Множество ограничителей, (как явных, так и скрытых под безобидные рекомендации), строгий "свод правил", требуемая задача, и разумеется возможность брать умертвие под прямой контроль... все это было прописано в десятке рунных цепочек, которые будут составлять саму суть неживого мага.

Намного проще было бы создать полностью покорную, безынициативную марионетку, (такими были три предыдущих лича), это позволило бы не бояться возможности предательства, и позволило бы обойтись без стольких ограничителей. Однако, при условии что моему творению придется действовать самостоятельно, (пусть и в ограниченных рамках, но принимая собственные решения), лишать его воли, было бы нерационально. Вероятность же предательства, лишь заставит меня постоянно оставаться настороже, не ослабляя бдительность ни на минуту. Если все пройдет по плану, то вероятно, "бродяга" получит свободу и возможность нового перерождения, (но об этом ему знать ненадо, а-то совсем стараться вернуть свободу не будет).

Раскопав несколько старых могил, (пришлось работать руками, так как магия могла нарушить одно из уже созданных плетений), кладу добытые черепа в узловые точки переплетения линий, (им придется послужить концентраторами некротической энергии). Наконец завершив работу, поднимаю голову к небу, и вижу что солнце уже клонится к закату.

"ничего себе... сколько же я копался? Гедон, как обстановка?".

"несколько жителей пытались пробраться на охраняемую территорию...".

"и...?".

"я их съел. - Честно признался дракон, а затем добавил. - В деревне поднялась суета, и люди собирают большой отряд".

"однако же, вовремя я закончил".

Опустившись на колени, кладу руки на руну накопления манны, и посылаю в нее слабый импульс смерти. Тут же по линиям побежал сигнал к активации всего ритуала. От меня более ничего не зависело, да и мое присутствие перестало быть необходимым, а это значило...

"Гедон, пора уходить. Сам я бежать не смогу, слишком устал, так что, забери меня".

"понял, уже бегу".

Дракон появился меньше чем через минуту, и тут же плюхнулся на живот, позволяя взобраться на свою спину. Как только я устроился достаточно удобно, (что бы не свалиться во время бега), тело ящера напряглось, и он начал плавно набирать скорость, оставляя позади кладбище, на котором уже вовсю шел ритуал создания нового архилича.

***

(отступление).

(взгляд со стороны).

В лучах заходящего солнца, группа "измененных", (крепких взрослых мужчин, умеющих драться и убивать), двигалась по направлению к кладбищу. Днем в той стороне пропало несколько детей, и хоть большинство думало о том, что ребята просто заигрались, но и худший вариант развития событий никто из головы не выкидывал, (тем более, что по княжеству ходят странные слухи об армии мертвецов, что двигалась к одному из пяти больших городов).

В оживших трупов никто конечно не верил, (мало ли что придумают князья, что бы укрепить свою власть), но то, что в ближайшее время должна была начаться война, было всем известным фактом. А как известно даже малым детям: война, это беспорядки и разгул разбойников, на усмирение которых у армии просто не хватает сил и времени.

Когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, (шагов двести), над кладбищем начали вспыхивать зеленые огни, (закружившиеся в причудливом хороводе), а затем, из земли в небо взметнулся серый вихрь, начавший втягивать в себя всякий мусор, воздух, (и как показалось "измененным"), даже души.

"какая глупость: этого просто не может быть".

Примерно такие мысли, пронеслись в головах у мужчин, а затем... их тела начали оседать на землю. Если бы кто ни будь взглянул в лица этих людей, он бы увидел неестественную бледность кожи, и ничего не выражающие глаза.

Тем временем, вихрь и огоньки, втянулись в центр, (если точнее, то они впитались в тело новоявленного лича), а затем с земли поднялось высшее умертвие, облаченное в изорванную черную мантию. Тонкая серая кожа, плотно обтягивала скелет, а высохшие мышцы, теперь выделялись словно тонкие, (но невероятно прочные), "веревки".

Прошло несколько секунд, и в пустых глазницах вспыхнуло зеленое пламя. Лич осмотрел себя, повертел головой осматривая местность где оказался, а затем произнес, (низким необычно гулким голосом):

- вот я попал... как неудачно все вышло. - Помолчав и подумав, добавил, (обращаясь к самому себе). - Придется выполнять полученные приказы, но сперва я займусь своей внешностью.

(конец отступления).

***

Остановились мы только глубокой ночью, (когда зеленая луна, уже преодолела две трети намеченного пути). Спустившись на землю, первым делом я освободил Лету, которая ни слова ни сказав, бросилась в сторону небольших кустиков, (когда она вернулась, в мою сторону то и дело отправлялись обвинительные взгляды, в которых почти не было страха).